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“讓你的心跳和呼吸緩慢下來，安靜下來……”倪爾的聲音漸漸變得飄忽，格雷的意識似乎也浮動起來，在一片昏暗中搖擺不定。
“睜開眼。”
格雷好一會兒才反應過來，從半睡半醒中猛然抬起頭，使勁眨巴眼睛。
“啊，這樣肯定不行。”倪爾擺擺手，示意他躺回去，“要在你最平靜的時候、即將睡著之前，維持這個狀態，緩緩睜開眼。”
牆角裡又響起異議：“……這你不應該之前說好？”
“要麼你來教？”
這對昔日的戀人終於不再陰陽怪氣，而是直接怒目相向。格雷膽怯地瞄瞄叔叔，又瞅瞅教授，不知說什麼好。房間裡的空氣似乎都凝成了緊繃的固體。
最終薩奇先聳聳肩移開了視線，倪爾才轉向格雷：“再試試。”
格雷閉上眼睛，似乎有點體會到了父母離異的感覺。
他在煩躁得靜不下來和不小心徹底睡著之間掙紮了幾次，才終於掌握了竅門，適時睜開眼睛。
“……好，現在試著觀察周圍。”倪爾注意到了他的進展，壓低聲音，“用你的視覺、聽覺、嗅覺——”
“注意到什麼不一樣麼？”
格雷微微轉著眼睛，小心翕動鼻翼，側耳細聽……
“應該有什麼？”他忍不住問出聲，驟然打破了之前的寧靜。
“你的能力範圍。”倪爾有些遺憾。不過他堅持應該直接實踐，遇到問題再一步步指導糾正，像薩奇那樣事先反複講解要領屬於無聊的灌輸，“也可以叫做‘氛圍’。你的大腦經過訓練，就可以感受到自己的魔法。但如何具象到感官上就因人而異了，你得自己找出來才行。”
“……不能用符咒探測？”角落裡又幽幽響起。
倪爾皺著眉琢磨了一陣，判定對方似乎是在探討問題而不是找茬：“你是說找魔法動植物材料的那種？對於控制自身能力來說太慢、太不精確了。”
“你真的仔細研究過符咒麼——”
“叔叔，”格雷趁倪爾發火前打斷他，“下課再討論吧？我想先按教授的方法來。”
薩奇冷冰冰看著自己胳膊肘往外拐的養子。但對方迅速瑟縮到椅背後，只露出雙可憐巴巴的藍眼睛忽閃，又讓他忍不住心軟。薩奇搖搖頭，收起檔案：“我去隔壁房間，有什麼事叫我。”
倪爾從抽屜裡摸出個小號水晶球遞給他：“要是不放心就看著吧。”
薩奇的表情一下子扭曲起來。他猶豫了片刻才接過，用指尖撚著，彷彿燙手一般。
“……這麼多年了，你還留著啊。”
“快點。”倪爾指向門口。薩奇從他身邊擦過，低聲說了句什麼，消失在門後。
倪爾呆站了好一會兒，滿臉難以置信，甚至忘記壓抑自己的能力，讓格雷清清楚楚地品嘗到了舌根酸苦交加的滋味，以及一絲隱約的……甜意？
“……薩奇確實變了很多。”倪爾終於回過神來，“我還以為再過一千年他也不會道歉呢。”
格雷本不好意思問，憋了半天還是沒忍住：“叔叔做過什麼嗎？”
