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小小的辛希亞漂浮在漫天星鬥之間。族人裡有些叔叔阿姨很喜歡研究那些星辰的運動，會深夜把他叫起來觀星，給他講各種神奇的傳說故事——這是通識教育的一部分，辛希亞也很喜歡。但半夜三更就著螢火查詢繁複的表格、計算執行軌道什麼的還是算了吧！
他坐起身，卻發現旁邊不是伏在大部頭上的族人，而是黑發的小夥伴，半張著嘴呼嚕嚕睡得正香。他想都不想就捏住對方的鼻子。
“哇啊啊啊！”詹米驚醒，看著他得逞的壞笑撲上來滾成一團。
兩人灰頭土臉並肩躺在草地上喘息。辛希亞開始斷斷續續講起聽過的故事，小腦袋湊到詹米臉邊給他指那些星座。
倏忽之間，他抬起的手臂被抓住了，身下也不再是柔軟的草葉，而是堅硬的石臺。
“不要，不要！”辛希亞哭叫，“我不敢了，以後會乖乖的，一定按時回家！求求您……”
“還是在背上吧，那裡可能不這麼疼？”有人提議。
“別怕，辛希亞。”族長抹去他額頭上的冷汗，柔和地微笑著，“這不是懲罰，而是個保護。”
“——你也不想變成你哥哥那樣吧？”
哥哥。法沙爾。剛才他們說……
“不過也對，還是背上好了。”族長點頭示意，“把他翻個身。”
辛希亞的手臂被掰向身後。他淚眼朦朧地踢蹬著小短腿，求爸爸媽媽救他，卻發現抓住他手腕的就是……
辛希亞從幼年破碎的回憶中猛然驚醒，額角一跳一跳地疼，身體也很僵硬，眼前一片昏暗。他似乎躺在什麼不太柔軟的東西上，伸手摸索了一下——身下是薄薄一層幹燥的茅草，身上的袍子外又裹著條毯子。
這是…？辛希亞活動著肩膀起身，發現自己被困在一個狹小的石窟裡，直接躺在地上。周圍三面都是粗糙的石壁，一面是細密的鐵柵欄。他根本不記得聚居區有這種可怕的地方。
“喂！有人嗎？”他撲到柵欄上大叫，“這是搞錯了什麼吧？！”
外面是拉斯叔叔：“辛希亞，別吵。”他從鐵欄下面推進來一盤食物，“先吃點東西吧，廁所在角落裡。”
“為什麼把我關起來？我好不容易回來一趟！”辛希亞委屈得要命，“是因為我說了什麼嗎？”
“不不不，我們對你完全沒有惡意。”拉斯把手伸進柵欄摸摸他的頭，“這只是個……預防措施，你很快就可以出來了。”
“我爸媽呢？”辛希亞氣憤不已，“他們就讓你……”
“是你母親把杯子遞給你的。”對方倒是頗為同情，“別怪她。她也是為了你好。”
辛希亞沮喪地低吼一聲，忽然覺得頭暈眼花，只得坐下來吃東西。精靈的食物不足以維持自己的肌肉消耗，現在他已經餓得要命了——可惜盤子裡那些菜葉子和水果也只能墊個底。
飯後，他在囚室裡焦躁地踱著步：“所以這到底怎麼回事？”
“辛希亞……”是媽媽的聲音。
”媽媽！為什麼？！”
她有些哽咽：“寶貝，你再忍耐一會兒，族裡人在準備材料，很快你就可以出來了。”
“材料？什麼材料？”
