過道走廊有許多奴僕走來走去，有的跪在地上處理地毯上的汙漬，有的端著托盤匆匆走過，有的在擦拭窗戶，有的在擦拭瓷器擺設，一片欣欣向榮熱火朝天的景象。
眾人順著走廊一路往前走，穿過無數個來往的油畫人，走進了某個偏廳之中。
那裡有一張柔軟的厚沙發，上面坐著一位大家都很熟悉的人——第一任人魚王。
而在他對面的沙發上，則坐著兩個年齡不一的女子。
一個是中年婦女，穿著高領的連體裙，看起來非常嚴謹肅穆。
而她身邊挨著的女子卻比較年輕，看樣子才剛成年不久，正處於最繁盛的花季年齡。
中年女子優雅地將杯子和茶碟放回桌子上，朝對面的人魚王矜持地勾勾嘴角：“陛下，此乃我的愛女，伊麗莎白。”
年輕女子在座位上朝人魚王恭敬地欠身：“陛下安好。”
“伊麗莎白小姐果然是姿容傾城。”人魚王的笑容非常優雅得體。
伊麗莎白低了低頭，似乎是有些羞澀。
中年女子握住伊麗莎白的手，對人魚王說道：“陛下，伊麗莎白是我們掌上的明珠，您若想要得到這顆明珠，須得答應我們幾個條件。”
“夫人請說。”
人魚王似乎毫不在意中年女子的逾越，甚至她這種不客氣的態度反而還取悅了他。
“第一，陛下必須封她為皇后。我們伊麗莎白從小就是以皇后的標準在培養的，絕不會辱沒了陛下的聖明。”
“嗯。”人魚王眼中閃過一絲微弱的寒芒，語氣卻滿不在乎：“這是自然的。”
“第二，陛下須得保證那個冬矛將軍不會影響到伊麗莎白的地位。”
“夫人，朕既然答應封伊麗莎白小姐為皇后，就絕不會反悔。而她當了皇后，還有誰能影響她的地位呢？”
“陛下能，冬矛能，子嗣也能。”中年女子冷笑：“陛下，明人面前不說暗話，深深宮苑之中，要讓一個人有苦說不出，實在太容易了。我絕對不要讓我的伊麗莎白成為一個不受帝王寵愛的皇后，那比殺了她還難受。如果陛下只是想為冬矛將軍找一個擋箭牌，那請找別的名門貴族。我相信只要陛下開口，有的是貴族千金願意投懷送抱。”
“夫人多慮了。”人魚王的臉色依舊平淡：“冬矛只是我的下屬，和其他將軍無異。”
“陛下如果是以這樣的誠意來與我們相談，那麼今天請容我們先告辭。”中年女子站起身來，顯然是懶得跟人魚王爭辯這些太過於明顯的事實。
人魚王將手指放在太陽穴上撐住，臉上依舊維持笑容：“夫人請坐，有話好好說。”
中年女子依舊站著不動，居高臨下，冰冷地望著人魚王：“陛下，我今天之所以肯帶著我的寶貝女兒過來，完全是因為還顧念著與瑞貝卡的之間的情誼。如果陛下還打算把我當傻子一樣糊弄，那就不要怪我不留情面了。”
