夕暉對失敗的恐懼已經到達了異於常人的地步，所以他從來不敢主動要求什麼。不敢主動要求加薪，不敢主動要求升職，更別說主動跳槽到更好的單位工作——這在夕暉的世界裡，是哪怕想一想失敗的後果，都會渾身顫抖的事情。
夕暉是每一個老闆夢寐以求的員工，他穩定、踏實、誠懇，除了不敢出頭之外，沒有別的缺點。如果老闆有心，完全可以將他作為守成大將來使用。不指望他有衝鋒陷陣南征北伐的魄力，可只要他能安安穩穩守著自己的一畝三分地，便於願足矣。
阿白等人自然是無法理解的。在他們的觀念裡，所謂人往高處走，水往低處流，有了更好的機會，那自然是要奮力往上爬的，何至於連嘗試都勇氣都沒有？
夕暉不知該如何向同伴們解釋自己的怯懦，同伴們也不知該如何勸說他接受這個公平競爭的機會，大家一時僵在原地，無話可說。
秦戟適時走過來，將夕暉拉到自己身後：“好了，這是夕暉自己的事情，你們讓他自己決定吧。我們現在的主要任務可不是勸說夕暉去做什麼，而是要參加人魚國的祭典。快點整理一下自己的儀容，沒問題的話我們就出發吧。”
秦戟沉穩的態度讓同伴們迅速找回了自己的位置：對哦，馬上就要舉行祭典了。夕暉的事情什麼時候弄都可以，但現在還是應該專心在任務上才對。畢竟，為了這個祭典，所有人都花了好大的功夫準備了許久，是不容有失的。
大家立刻轉變心態，互相給彼此檢查儀容，確定沒有任何地方觸犯祭典的忌諱，眾人便乖乖地站好，等待秦戟發號施令。
“老大，我們好了。”阿白仰著乖巧的臉蛋，衝秦戟笑了笑。
秦戟點點頭：“那就出發吧。”
“是！”
——
人魚國的祭典是民眾們每年都期盼的重頭戲。祭典舉行的這天，人魚族的子民們全都跑到皇宮附近，將皇宮圍得水洩不通。
每個人身上都佩戴著藍色的飾品，寓意著海神的祝福一直與他們同在。早已安排在外圍的侍衛們負責疏通民眾維持秩序。並非每個子民都有資格進宮參加祭典大會，只有那些貴族和有品級的官員才能夠進宮。但外圍的民眾也並非只能乾站著，珍珠早已命人在皇宮外的大廣場上搭起了無數的棚架，藍色綢帶宛如海浪一般在風中鼓舞飛揚，民眾便在這夢幻的藍色綢帶之間來往行走，商販們也趁此機會兜售自己的商品，一時之間，皇宮外圍成了一個熱鬧的市集，人聲鼎沸摩肩接踵，各色商品琳琅滿目，民眾們都有些應接不暇了。
而皇宮之內，達官貴人們早已在侍衛們的指引下，款款走進了祭典大會。
打扮得花枝招展如開屏孔雀的貴族們，一見面自然是免不了互相攀比。但人魚王的宮殿實在過於奢華，以致於他們進來之後沒多久便感到了自慚形穢，失去了攀比的心思。
連柱子上鑲嵌的夜明珠都比他們身上佩戴的寶石貴重數倍，他們還比什麼比！
在人魚國，誰要是想跟人魚王鬥富，無異於自取其辱。
收斂了許多的貴族們將傲慢的頭顱低下幾分，不再那麼趾高氣昂了。走到中廳，他們被早已等候多時的侍女們分批帶到了他們的座位上，過程中非常安靜，只有偶然的談話聲低低響起，卻並沒有人敢仗著自己的身份鬧事。
珍珠四處巡視，眼見侍女們有條不紊地將人一批一批帶進來，而進來之後，貴族們也都安分守己地待在自己的座位附近，並沒有四處亂竄，珍珠提著的心總算落下了幾分。
雖然克拉肯施展了幻術，而且那幻術還能以假亂真，但珍珠始終是害怕呀……害怕有不長眼的貴族偷偷溜到後宮去，發現了那半個皇宮已經被毀掉的事實……那祭典還要不要辦了？皇家的臉面又要往哪裡擱呢？
然而珍珠不知道的是，她巡視的時候，貴族們見到她過來，都會自動轉換話題，聊起了天氣、香水、衣著等等話題，然而珍珠一走開，貴族們臉上便立刻恢復了諱莫如深的表情，互相用心照不宣的眼神示意彼此，彷彿他們知道了一些什麼了不起的大秘密。
珍珠一路走過，貴族們便不停地在她背後低聲議論著什麼。他們將腦袋湊得很近，還故意用羽毛扇子擋住了嘴巴，顯然是不想讓珍珠知道他們在說什麼。
然而當珍珠察覺不對，猛然回頭的時候，貴族們卻立刻散開，優雅地揮了揮手中的羽毛扇子，彷彿只是在遊園賞花，不經意才走到這裡來的。
宮內的貴族比較隱晦，宮外的百姓們談起這個秘密，可就沒有那麼委婉了。
“喂，你們聽說了嗎，之前在城北那邊……”一個布衣男子擠眉弄眼地湊過來，壓低嗓子對身邊的民眾們說道：“說是出現了凶兆！”
“你說的莫非是……君之不仁，國之將亡的那個……？”人群中有另一人福靈心至地補了下半句，然而一說完，他立刻捂住嘴巴，左右張望，生怕被人聽見了會拖他下去砍頭。
“這個我也聽說了！難道……是真的？”有個婦人宛若受到了驚嚇，拼命地拍打著胸脯。
“當然是……！”又有一位老者加入了談話，他先是很激動地高聲說了三個字，接著立刻意識到自己音量過大，他立刻將聲音降低，以手掩唇，捏著嗓子道：“……真的！老朽親眼所見，土地裡滲出了鮮血，然後就浮現出那幾個大字……唉，國之將亡啊，國之將亡啊……！老朽早就說過，當今陛下勞民傷財苛政如虎，驕奢淫逸竟不可以言辭形容其萬一！國怎會不亡……又怎能不亡啊……！”
“哎喲，老人家，您真的看見了？！真的是那幾個字？？？”婦人嚇得臉色都白了，她不敢聽，卻又非常好奇，於是強迫自己釘在原地聽下去。
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