不過誰都沒有嘲笑堂堂長興伯的失儀，蘇景明深知他這個父親並沒有什麼大志，這麼多年來光想著求母親原諒他了。就連當年讓他一舉封伯的給梁軍開城門的大功勞，都是為了出城找還在西郊別莊上沒有來得及撤回京城的母親。所以每次聽到有人議論長興伯老謀深算，第一個投誠拿到了最大的好處的時候，蘇景明都是面無表情。
阿福不清楚爹孃之間的問題，安靜地坐著，就聽她父親委屈巴巴地喚了母親一聲，“蕙芸，你終於肯見我了。”
不是上次跟著兒子混到的見面，而是真真正正得到了妻子的首肯，光明正大的從大門進來的！蘇治嘉想要喜極而泣。他這個人從來都沒有什麼高遠志向，就想著老婆孩子熱炕頭，然後再把他喜歡的金石雕刻發揚光大。
沒想到因為老母親的愚昧，丟了女兒，老婆孩子熱炕頭沒了，他在金石雕刻上也沒能大放異彩，反而是制墨成了名家，還因為出城找妻子，混了個長興伯當。
蘇治嘉長長地出了一口氣，現在女兒回家了，他終於能夠踏進妻子的別莊了。
夫妻倆多年沒有見面，顧氏看著蘇治嘉鬢角的白發，心裡也軟了，“你是阿福的父親，總不能不讓你見女兒。”
為了女兒見他也好。蘇治嘉深深地看了一眼妻子，才轉過頭，慈愛地看著阿福，“那日我看你正在學字，用的墨卻一般。”
阿福就知道父親準備給她送什麼生辰禮物了，是周老先生最喜歡的蘇墨！她已經知道蘇墨有多貴重了，用這樣的好墨，寫她那些軟綿綿的字，好浪費的。
所以當蘇治嘉豪爽地讓書童拿來一箱子蘇墨，送給阿福，並表示：“好墨寫字，事半功倍，這些你拿去用，不夠了爹那裡還有！”特別豪爽闊氣！
財迷阿福自動換成了一箱金子，用真金寫字她好心虛：“我的字寫得不好，用父親親手製的墨太靡費了，還是等我的字練出來，再用這樣的好墨。”
“這有什麼，用完了爹再給你做！”蘇治嘉深感為父的責任，孩子要練字，怎麼能不給最好的呢！
“你父親說的是，”顧氏也開口了，“既然想學字，就要用好墨。”蘇治嘉雕刻上匠氣太重難成大師，制墨卻是有天賦，尤其蘇墨奇香撲鼻，香氣在紙上經久不散，用來給漂漂亮亮的女兒練字還是可以的。
好不容易被周老先生教好的阿福，瞬間回到了奢侈的深淵，還落得更深了。
小輩是不做壽的，一般只是吃個長壽面，擺個家宴，若是有好友還可以邀友人來聚一聚。但是阿福一個手帕交都還沒有，生辰就只有一家四口一起吃個團圓飯了。
蘇治嘉在別莊上蹭到了中午飯，本來試圖蹭個晚飯，就可以藉口天晚城門關門，留宿別莊，沒想到顧氏識破了他的心機，午後就趕他回京了。
不過能在別莊混了半天，蘇治嘉還是很滿足了，騎著他的小毛驢，被書童牽著，晃晃悠悠地回了京城。
然而剛回府，蘇治嘉就被長興伯的太夫人叫了去。
“又是去莊子上看那個狐媚子和災星了？”太夫人一臉戾氣，今日六月初六，那個災星的生辰就是今天，她養的好兒子，胳膊肘全都往外拐了。
這麼多年下來，蘇治嘉已經能平心靜氣地面對他母親了，只道：“蕙芸是我妻子，阿福是我女兒。”孝道壓在身上，蘇治嘉不能對他的親身母親做什麼，但是該給他母親請封的誥命，蘇治嘉從來都沒有提起過。
長興伯府的太夫人，只是大家叫著好聽罷了。前朝覆滅，蘇老太太原本的誥命都沒了，現在兒子又不給請封，已然成了她一塊心病。
太夫人恨恨地，“真不知道是什麼鬼迷了你的心竅！若是你聽我的話，娶了你表妹該有多好！”
太夫人王氏出身市井，年輕的時候是個豆腐西施，因為長得貌美被蘇治嘉的父親看中娶了回家，結果蘇父是個讀書人，新鮮過後就嫌棄起王氏的粗鄙來，重新投入了紅袖添香夜讀書的懷抱。王氏含辛茹苦好不容易養出了個出息的兒子，哪知道兒子娶了個高門出身的媳婦，讓她根本擺不了婆婆的款。
為了拿捏媳婦，王氏就提議給兒子納侄女為妾，被兒媳毫不客氣地撅了一頓。
後來好不容易等到顧家敗落了，結果她不過丟了個災星，就被兒子橫眉冷眼地冷落了這麼多年。
“那個災星的八字，是金陵最靈的姑子算過的，克父克母的天煞孤星，你想想當年她剛周歲，顧家那麼大的家業都沒了，”太夫人覺得自己是為了兒子好，“那陣兒我也病了，那個狐媚子也病了，要不是我把災星請出了家門，你們還能好好兒的氣我？”
蘇治嘉終於聽見他母親鬆了口，當年就算拿了她身邊伺候的人來對峙，她也絕口不認。
“母親就好好在家中休養罷，”蘇治嘉握緊了拳頭又頹然松開，做了惡事的為何偏生是他的母親。
心情不暢的蘇治嘉出了府，往常去的酒肆喝酒。在大堂忽然看見了阿福的那個教書先生，蘇治嘉有心多打探女兒的喜好，步子一邁，向那個鬍子花白的老先生走了過去。
周老先生本來是聽說這家的酒好，就來嘗嘗鮮，女學生病了，他已好幾日沒有去上過課了，閑得發慌。正無聊地數著茴香豆喝酒，就看見長興伯蘇治嘉向他走過來了。
周老先生有點緊張，蘇墨的製作人誒，要請他喝酒嗎？
