“夫人，這個書攤上只有這些了，”翠眉大大方方地抱著書封裝成了四書五經的壓箱底回來了。
“翠眉快上來，我們再往前走走，”阿福暫時顧不上翠眉帶回來的書，看見宋青河往前走了，頓時急起來。
徐夫人還是小孩兒心性呢，翠眉把手裡的書往車上一扔，自己也坐了上去。
阿福望著前面的身影不敢鬆懈，好在一路上沒有轉彎，那人不徐不疾地走到一間綢緞莊前，先回了個頭，才是進了店。
阿福看得清清楚楚，確實是宋青河。她忙叫停下了車，“我們去這件綢緞莊看看。”
“如意綢緞莊是百年老店，有布料也有成衣，著實不錯，”翠眉放心了，這就是家正正經經的綢緞莊，徐夫人鬧不出什麼來。
進了店，穿著青衫的宋青河就迎了上來，“鄙店新到了一批揚州來的新鮮緞子，夫人可要看看？”
“好，”阿福不知道宋青河為什麼假裝不認得她，便也裝傻，只把他當普通掌櫃看，盡管她好奇死了，青河哥哥是怎麼離開了香如故，跑到這個百年老店當掌櫃的。
宋青河就把這位金貴的女客請到了店內的雅間。
這些綢緞莊的雅間可以歇息也可以試衣，侍衛們不方便進去守著，只站在了門口警戒。
翠眉陪著阿福進去，見內裡佈置雅緻，放心地服侍著阿福坐下了。
宋青河就告退，換了個女掌櫃進來。
女掌櫃顯然是個買衣裳的高手，不僅帶了一批五光十色的料子進來，還叫人拿來了許多精緻的成衣，“這些都是如今時興的樣式，夫人若是有喜歡的，可以選了料子，交給我們如意坊的繡娘來做。”
阿福心裡有事，看衣裳就興致缺缺，翠眉卻來了興趣精挑細選起來，取了一件深紅色琵琶袖上衣叫阿福看，“夫人膚白勝雪，穿這樣的紅色必然十分美麗。”
這件衣裳全然是素面，只是紅得極為特別，不想常見的紅色，竟也顯得非常出色。
“姑娘好眼光，”女掌櫃熱情推薦，“這樣件衣裳的料子鄙店只有兩匹，因為這種紅十分難以染制，用了百倍的材料也只染出來這兩匹顏色純正的，是以這種顏色不會再有了。”
絕版不僅身價百倍，也更令女人心動。阿福在女掌櫃和翠眉的攛掇下拿上衣裳進了試衣的隔間。
如意坊不愧是百年老店，隔間裡裝飾秀麗，如大戶人家的閨房，把房門關上，裡頭清淨又私密。
“阿福，”宋青河從幔帳後走了出來，給阿福嚇了小小一跳。
“青河哥哥，你怎麼來了京城？香如故還好麼，姐妹們好麼，媽媽好麼，劉婆婆身體怎樣了？”再見故人，阿福十分激動，小鳥兒一樣嘰嘰喳喳。
宋青河神色黯淡，默然不語，目光晦澀地看著阿福。
阿福高興了一會，也察覺了不對，收了聲，不安地站在宋青河跟前。
“阿福，你可知道香如故已經沒有了？”宋青河低低問。
“沒有了是什麼意思？”阿福只覺一股涼氣竄上後背心，喃喃地問。
“在你被接走以後，香如故就被一把大火燒得幹幹淨淨，除了我和興兒不在，誰也沒有逃出來，”宋青河語調幽冷，平鋪直敘地闡述了事實。
阿福卻從他特意提到自己被接走，發現了宋青河深藏的恨意，她不敢置信地低聲反駁：“不會的，王爺不會做這樣的事。”
“那你說除了燕王，還有誰會為了你燒掉香如故？”宋青河冷冷一笑。那日他得知阿福提前被人接走了，心情煩悶，就找了個小酒館喝酒，結果醉倒在了小酒館，被老闆收留了一夜。哪知第二天中午醒來，就從老闆和食客的議論中得知香如故被燒成了白地，一個人都沒有逃出來。
宋青河走南闖北也算是見多識廣了，心知不對，也不敢貿然露頭，喬裝之後回了梨花巷，就見到香如故果然只剩了一片焦土。他藏在暗處等了幾日，香如故的大火卻被府衙歸結為尋常失火。他就知道不同尋常了。
香如故好端端的開了這麼些年，這殺身之禍的源頭，思來想去只有買走了阿福的神秘貴人。等到宋青河發現那神秘貴人是燕王，他就更堅信是燕王為了一己私慾燒了香如故。原因為何，自然是為了隱藏阿福的瘦馬出身。看著眼前被嬌養得像一朵剛剛綻開了花瓣的粉海棠一般的阿福，宋青河眼中一片暗沉。
阿福被宋青河冷厲的眼神看得一縮，輕聲道：“你誤會了，王爺不會做這種事。”
盡管青梅竹馬的宋青河言之鑿鑿，她打從心底深處就相信燕王不會如此恣意妄為，視人命如草芥。
“呵，”宋青河冷笑，“夫人若是不怕冤魂入夢，只管安生享受你的榮華富貴罷。”
“那你想我怎麼做呢？”阿福眼淚落了下來，香如故沒有了，媽媽和姐妹們都沒了，燕王為什麼要瞞著她？難道真的是如宋青河所說嗎？想到燕王周密地給她尋了徐家作為她的出身，她有些動搖了。
宋青河看出來阿福的動搖，從袖子裡取出一個小巧的紙包，“這是阮湘湘院中那株奇花的枝葉研製的粉末，劇毒。”
阿福顫抖著手接了過來。
