二人遂要他將幾年來遊歷名山大川的經歷說給他們聽。
司馬遷有些不好意思：“晚輩口拙，怕是說不了太好。”
話雖如此，但他言談很流利，還是興致勃勃向兩位大人介紹了他沿著牂牁江一路遊歷的所見所聞。
末了說道：“一月前，晚輩沿江而上，一路見到無論是漢人還是夷人，提到中郎將宣示聖德，平息了民亂，眾人無不敬仰三分。
那時晚輩還想要在犍為碼頭下船尋訪大人，卻不曾料想，大人已經回京複旨了。”
司馬相如笑道：“說來也真不湊巧……哎，真是陰差陽錯啊。”
“哈哈哈！這樣說來，二位今日相聚，還要感謝我了，不過賢侄提到蜀布、邛竹杖，使我想起一件事情。
在回歸途中，我路過大夏時曾見過蜀布和邛竹杖，都十分精巧，那邊的商賈說，這些都是從身毒販運而來。
而身毒一地，在大夏東南約數千裡，以此度之，身毒距我大漢應比大夏更近，倘是開通了西南道，我大漢與身毒通商貨貿亦無礙矣。
如此一來，貫通了商路，一來響應南越番禺通外之商，二來再為國家積累一條財路，何樂而不為呢？”
張騫的話將三人的心帶到了遠方的未知世界，都為即將到來的探險而興奮不已，尤其是司馬相如，從元光三年至今，平淡寡味的日子，他已經是許久沒有聽到這樣有見地的話了。
“唉！說起來話長。”
司馬相如與司馬遷換了一個位置，飄渺思考下，三人朝不遠處一方葡萄園走去，“當初從巴蜀歸來之時，在下就曾向皇上提出開通西南的諫言。
可是，不久公孫丞相去了一趟西南，回來後竟然大力反對，數次進諫皇上，說這開通西南乃是疲中國之策，此後這事就束之高閣了。”
“哎！丞相不知道西南百姓熱切盼望著大漢文明麼？”
張騫問道。
“他哪裡是不知道，只是和別人一樣，他向來把西南看做蠻荒之地，把那裡的百姓視作異類。”
“那皇上怎可聽他一面之詞呢？這不是利國利民的事麼？”
“這就是他的厲害之處了，譬如汲黯常常當庭面詰丞相，說他口是心非，但他非但不惱，而且裝出一副木訥的樣子，呵，皇上還以為他真是海量呢！”
“立嗣大典之後，丞相就一病不振，起而不勤了，現在是李蔡代行丞相職務，這個人麼……”
司馬相如不說了，他對李蔡的為人也很鄙夷，恥於提及。
陽光透過葡萄架在園林的地上落下大大小小的斑點，偶爾一陣風吹來，蕩起“沙沙颯颯”的吟唱。
踩在松軟的土地上，腳底的力都被泥土消解得了無聲息。
眼看就要走出葡萄園，張騫說話了：“在下回到京都之後，就會上奏皇上，重提開通西南，打通通往身毒之道。”
張騫的話使司馬相如感到吃驚，比起當初提的開通西南的諫言，張騫不惟視野寬闊，尤其是對大漢聲威的傳播，有著巨大的意義。
令張騫沒有想到的是，三天之後，當他懷揣著自己的奏章進宣室殿的時候，就碰上了劉徹蓄積已久的激情。
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