上書很快就透過北闕司馬送到了宣室殿，老好人竇嬰還收獲了一份幫助，本就對竇嬰充滿同情的包桑那天特意將他的奏摺放在最前面，也就是為了讓劉徹早點看到，不至於蒙冤不雪。
而那些日子，劉徹也正因為與太後爭論竇嬰的命運而煩惱。
竇嬰的上書讓劉徹一下子找到了事情的轉機——或許先帝遺詔是他說服太後赦免竇嬰的最充足理由。
劉徹立即傳旨給竇夫人，要她立刻帶上先帝遺詔進宮。
可這一切都晚了，負責保管先帝遺詔的家丞忽然失蹤，遺詔也不翼而飛了。
第二天，田蚡就進宮稟奏稱，竇嬰的家丞說從來不曾有過先帝遺詔一事。
這樣，竇嬰頭上又多了一道“矯詔”的罪名……
劉徹難道會不清楚怎麼一回事？外戚之爭，要如此惡毒麼？
廷尉詔獄中，竇嬰正披枷戴鐐，在等待著刑期的日子。
他知道，算上今天畫的，這牆上一共有一百八十道痕跡。
對死他從來都沒有絲毫的畏懼，只是這樣死無其所，他決不甘心。
當夕陽的最後一縷殘輝從牢房的一角退卻後，竇嬰眼裡滾出兩行濁重的淚水，仰天長嘆道：“皇上！老臣是冤枉的啊！”
元光三年十二月的寒風，就這麼蕭瑟地穿過牢獄，吹進竇嬰的獄室，同時也吹亂了他蓬草一樣的頭發。
他瘦骨嶙峋的手拉起冰涼的腳鐐鐵鏈，走到濺著血漬的牆邊，手指在牆上畫了一道痕跡，眉宇間不自覺流過一絲悽楚的冷笑：“唉！在這世上的日子又少了一天。”
“灌夫被連累，都是因為我啊！竇嬰，你……你真的罪該萬死啊！”
他捶著胸膛，自責毒焰像毒蛇一樣地爬過了記憶的河床。
隨著太陽漸漸西斜，那昏黃的光線投射在牢房的一角，於是斑斑駁駁地映出他刻在牆上的指痕。
他很自責自己的不慎，為什麼要用先帝的遺詔保護自己呢？雖然不錯，先帝在詔書中的確說過“事有不便，以便宜論上”的話。
並且皇上看了他的奏章後，立即就要尚書臺查詢遺詔，也是有意想借此說服太後。
可他怎麼也想不到，那個曾替自己封存遺詔的家丞會在關鍵時刻背叛，背主求榮，竟然否認有這樣一道遺詔。
牢房的門響了，典獄官引著一位年輕的將軍進來了，他為了在皇帝座下大紅人衛青面前顯得寬容，還是很恭敬地叫道：“竇大人！皇上特地差衛將軍來看你了。”
衛青披著一件黑色的外氅，整個臉都埋在風帽裡，他說話的聲音很低沉：“大人您受苦了！請受衛青一拜！”
竇嬰艱難地起身回禮：“將死之軀，怎敢受將軍如此大禮！
哎！你不是在前線對付匈奴人麼？怎麼來這裡了？”
“不！大人在衛青心中，是一座山，說過回京，只不過是前方戰事順利，衛青聽說大人蒙難，特地過來看您。”
衛青說著，就把酒菜擺開，“末將奉皇上旨意，今晚與大人一醉方休，煩請閣下為竇大人卸去刑枷。”
一切都不用說了，竇嬰知道，這很可能是他最後一頓飯，遂道：“請將軍扶老臣起來。”
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