而今日呢？今日竟為了一人之好惡而斬功臣，恐朝野上下不能心服。”
“哦？那愛卿的意思是……”
“臣之意，是可將灌夫案交由廷議，若朝野皆曰殺，臣無話可說，若朝野皆曰不可殺，皇上也可以面對太後了，畢竟不能寒了功臣的心。”
劉徹破例答應了他廷辯的奏請，但事情卻並沒有如他想的那麼順利。
過了幾天，黃門傳皇上口諭，說兩位大臣的沖突乃是外戚之間的齟齬，廷辯應搬到長信殿。
外戚之間的齟齬！
這一點已然觸了警戒線！
此時的竇嬰沒有不理解到這個名詞的意思，但為了灌夫，其他都不重要了，竇嬰很坦然，也不在乎太後的臉色。
他先是指出灌夫不該在丞相婚宴之日做出非禮之舉，有失體統，緊接著又例舉了灌夫在平定吳楚七國之亂和討伐閩越時的赫赫功績。
最後他說道：“依微臣觀之，灌夫本性良善，性格剛烈，酒醉失態，以律處罰，情理使然，然太尉將灌夫拘捕，未免小題大做，他罪不至死，太尉言過其實了。”
竇嬰剛落下話音，田蚡就說話了：“灌夫所為橫恣，由來已久，前者有閩越大捷後，於慶功宴上毆打未央宮衛尉竇甫，何等猖狂。
現今又當著大臣的面，大罵當朝太尉，簡直不把律法放在眼裡。”
他說著說著，就把事情扯到了的皇上和太後身上。“微臣以為，灌夫如此作為，乃是目無皇上，目無太後，蔑視朝綱，可恨！非殺不足以明綱紀。”
“太尉還有資格奢談綱紀麼？太尉私吞民田，草菅人命，宅甲朝野，朝野上下無人不稱之為暴行！丞相是擁護新政還是詆毀新政呢？”
“呵！侯爺此言無理，豈非自不知羞，侯爺昔日為太尉時，不僅自己廣置田宅，竟還慫恿灌夫侵佔民田，今又誣陷本太尉，簡直以下犯上，絲毫不知悔改，又該當何罪？”
竇嬰眼裡掠過輕蔑的笑意：“田太尉大概忘記了，閩越之戰時，太尉卻言說非中國之地，自古不可以法度治之，想要放棄。
可那時候呢？是灌夫當朝請命，甘當副使，相形之下，太尉您難道不覺得自愧不如麼？”
田蚡回道：“當今天下太平，作為股肱之臣，所好非權，只好音樂、狗馬、田宅、倡優巧匠之屬，而竇嬰、灌夫則招聚天下勇士、豪強，廣收門客，其心昭然若揭，臣是不知，其欲意何為？”
兩位大臣又都為外戚，卻偏離對灌夫獲罪之辯而陷入口水之爭，無休無止地相互詆毀。
劉徹在上面聽得心煩，很是不舒服，要朝臣們分出是非。
可在場所有人，只有韓安國和汲黯替灌夫說話，而其他人卻都保持了沉默。
劉徹見此情景大怒，痛斥平日裡一直說竇嬰好話的桑弘羊道：“公平日數言竇田長短，今日朝廷公論其是非，你竟侷促如新駕轅之馬駒！你在怕什麼？”
皇上一發脾氣，大殿內的氣氛就緊張起來，人人自危。
以桑弘羊說話為起點，眾位大臣紛紛表示魏其侯言之有實，還奏請劉徹赦免灌夫，令其離京戍邊，將功補過。
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