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話都說到這份上了,劉徹在想什麼呢?他很自然地,把眼前的幾位大臣同衛青作了比較。
片刻後,劉徹不滿道:“邊關戰事匆匆,大將軍終年鐵衣被身,風雪邊關,而你們一個個卻不能為將士解衣食之急,那這個仗還怎麼打下去呢?
朕知道你們心裡有怨言,怪朕屢興戰禍,可你們可知道,朕這是禍水東引,在匈奴人的地盤擊垮匈奴,總好過不勝其擾!你等都啞巴了?說話呀!”
“陛下訓斥得對,臣等實在愚鈍,未能砥柱中流,慚愧萬分!”
公孫弘面對劉徹的聲色俱厲,依然想借助於屢試不爽的政風,大事化小一般,化解劉徹的憤怒。
但是他這回錯了,大錯特錯,劉徹很堅決地打斷了他的檢討:“丞相你別打馬虎眼,直言舉措,勿言無用之詞!”
公孫弘一下子就懵了,異常的窘迫,訕訕地站在一邊,劉徹轉過臉來向汲黯問道:“你說該怎麼辦?”
汲黯撩起衣袖,很直截了當地說道:“臣深知皇上此刻的心情,但是依臣看來,正所謂此一時彼一時也,不可以同日而語。
建元初年並沒有與匈奴的連年戰事,而現如今長久而又用度巨大的戰事,自非有限財力所能支撐,還得徵召一部分民財,為今之計,就是要加緊徵收賦稅,加快漕運,以充軍備之需。”
“這還用你說麼?什麼加稅都是妄言,朕要的是解燃眉之策。”
這時候,張湯說話了。
在劉徹大發雷霆的時候,他的腦子一直沒有停止運轉。“臣有一計,可保解急,不知妥否?”
“別神秘了,有話就說!”
“咳咳,就是臣以為,令民買爵及贖禁錮不失為一條快捷之策,運作地好,可解急用。”
他的話一出口,就令在場的幾位大臣十分吃驚,這簡直是大不敬。
汲黯和桑弘羊看著張湯的目光,由震驚而茫然,由茫然而夾雜了譏諷,由譏諷又蔓延為批評。
這種想法太荒唐了……
汲黯道:“哼!臣還以為張大人有什麼良策,原來是要朝廷賣官鬻爵,此等下下之策,也能出自廷尉之口?傳將出去,豈不貽笑天下?令人不恥?真是羞於為伍!”
張湯一早就料到自己的主張會遭到汲黯的反對,很難說服,因此他並不在意。
反而是直接變了說話的口氣,坦然而又平和地道:“在下這不是遵照皇上的旨意,尋找充實府庫的途徑麼?說還不能說了?”
公孫弘道:“汲大人暫且少安毋躁,還是先聽張大人把話說完才是。”
見劉徹沒有阻擋的意思,張湯心下一喜,近前一步道:“陛下!臣粗略做了估算,我朝所設爵位為十一級,倘若一級價為十七萬,爵升一級而遞增二萬,總共可收三十餘萬,加上贖罪之資,如此足以充實軍備了。”
“張大人之言,看似好用,實乃誤國亂邦之策。”桑弘羊的臉霎時變得冰冷,氣急之下,斷然地打斷了張湯的話。
“皇上推行新制已有九年,目的就在振朝綱,清政風,若是此風一開,不僅新制俱廢,且賣官鬻爵之風蔓延,從今以後,誰還肯為社稷盡命效力?
這是禍亂之源,腐敗之始!由儉入奢易,由奢入儉難!”
“大司農言之有理,微臣身為內史,負責京畿之地治安,倘若紈絝之徒草菅人命,皆可用金贖罪,那細想下來,天下百姓則永無寧日,備受欺淩,京都則永無安寧矣。”