或許，他們認為我已經死了。
按照傑克的描述，正北方向有一些遊民的聚集地，那些地方也擁有一些水源——我猜，大多數都是被汙染的。給這個遊民解釋不潔淨的水究竟有什麼危害是一件很麻煩的事情，而我恰恰討厭麻煩。在許多年的混亂之後，這個地區的遊民只知道輻射這種東西的存在，但他們根本說不上來那究竟是什麼樣的東西。
為了盡量減少找麻煩的機率，我們計程車兵通常都會刻意避開遊民聚集點，除非是特殊情況和特殊命令。當然，我知道那些正往這邊來計程車兵已經有了命令。這意味著他們不會用給自己找點麻煩的方法減緩前進速度。
我決定繼續向西北方向前進。但願我們的隊伍恰好從那裡經過。就算不，我也正向著一千公裡外的基地前進。由於增加了兩個遊民，我的行進速度被迫減慢了一些。
就算是這樣，丹和傑克依然表示這個速度應該再慢一點。
在離開了匪徒們居住的廢墟之後，前方又是一大片沙漠。大大小小的沙丘，被風吹起的沙粒，也就是這些了。我依然採取著每隔一段路程就重新確定方向的方法，以保證自己不會離開預定路線。傑克對我選擇的路線表示驚訝，他說我們幾乎是在直線前行。好吧，在沒有什麼參照物的沙漠中，這可真是一件了不起的事情——如果我沒有指向裝置的話。
傑克曾經也有一個破舊的指南針，但那東西已經被他弄丟很長時間了。作為一夥有著固定據點的匪徒，他們一般不會離開那片廢墟太遠。
某大商隊會定期從廢墟經過，並和他們進行交易。交易的內容包括武器，衣服，食物，奴隸，還有一些商隊們帶來的新鮮玩意。為了確保至少有一條外界溝通的途徑，這些匪徒不會攻擊那些願意配合的人。一些零散的旅人偶爾也會經過這裡，他們中的大多數都被洗劫，然後變成奴隸或者匪徒們的食物了。
當那個商隊再次來到被他們成為“大沙城”的匪徒據點之後，會有著什麼樣的心情呢？
水是沙漠中的旅行者必不可少的資源。我可以依靠動力盔甲的內迴圈系統最大限的減少水分消耗，但遊民們不行。黃昏，當我們停下來，準備吃點東西的時候，丹和我們的向導先生已經消耗掉半個大水壺的儲量了——那是總儲量的十六分之一。
我們停留的地方在一個大沙堆的後面，沙堆阻擋了一部分風沙，這意味著遊民們吃飯的時候可以少吃進去一點沙子。
我不知道那些遊民在喝光水之後打算用什麼東西來解渴，按照這個速度，水會很快用光的。是的，他們已經很小心的保護自己了。比如厚厚的鞋底，比如一小口一小口的喝水方法，比如盡量不說話。但這並不能代替水分，人體總是需要水分的。我吃了一些壓縮食物，並吃掉了幾粒用來補充其他營養的藥丸。還是老樣子，完全沒有任何口感可言，卻足夠讓我的肚子安靜下來。
我現在非常懷念基地中那些小松餅，還有那些煎好的肉排……
丹給自己和傑克準備的食物很單調。
她從包裹中拿出兩個麥餅，並遞給傑克一個。在我的建議——或者說是命令下，她沒有攜帶任何和人肉有關系的東西。當然，這也意味著他們可以吃的東西並不多。麥餅，沒有淨化過的水，還有一小塊看起來像皮靴一樣硬的肉幹。
“這不是人肉。”在收拾東西的時候，丹就已經解釋過一遍了。現在，或許是怕我已經忘記了，她一邊艱難的嚼著麥餅，一邊解釋道：“這些是牛肉，風幹後的。很硬，很貴。”
為了節約水，遊民們完全沒有邊喝水，邊吃那些麥餅的想法。我猜那東西裡面一定摻雜著不少的沙子。他們完全依靠口中的唾液來潤滑，吞嚥。那可不是什麼舒適的進餐方法。在費力的吃掉兩個並不算大的麥餅之後，丹用一把短刀分開了那塊肉幹。這讓本來就很小的肉幹看起來更小了。毫無疑問，丹給自己切得那塊比分給傑克的那塊要大一些。
丹拿著屬於自己的肉幹，凝視了一會，突然把目光轉向了坐在一旁的我。“你……要吃嗎？”幾秒後，她揮舞著自己手中那塊幾乎只有一根手指大小的肉幹，問道。
“不，謝謝。”我拒絕道。
在得到否定的答複之後，丹似乎是鬆了一口氣一般。她把肉幹放進自己的嘴裡，並沒有咀嚼，而是先透過唾液進行軟化和潤滑。那東西不僅僅是看起來比較堅硬而已。傑克也把屬於自己的那塊小了一點的肉幹放進嘴裡，同樣沒有咀嚼。
“出發吧。”丹有些含糊不清的說道：“邊走邊吃，這東西要很久才能嚼得動的。”
“明明還有鮮肉的……”傑克嘀咕著站了起來，背起了大包裹。他似乎對沒有攜帶任何“鮮肉”表示很不滿。就算我不認為自己是迂腐的，我也不能認同這些食用同類的行為。我不認為自己會在未來的某一天墮落到那種地步——當然，如果我沒有動力盔甲，我的這個想法會稍微脆弱一點。
真的，就一點。
