江邊，聽濤閣。
一名魁梧中年漢子與絕先生觥籌交錯，酒酣耳熱時，嘆道：“往事歷歷在目，當初我，王魁，周峰，潘叔三等十人結為兄弟，如今十兄弟只剩周峰和我……”
語到此處，凝噎難言。
絕先生淡淡道：“正因為你們是結義兄弟，所以周峰才非殺潘叔三不可。”
中年漢子愣了愣，臉上滿是不解，眼中透出詢問神色。
“世人皆知，王魁貪婪，周峰能謀，潘叔三果敢，文表你善戰。”
絕先生並沒有直接解釋，反而顧左右而言他：“王魁死於貪婪，他是真的敢貪，連義兄弟都要榨出油來。潘叔三死於果敢，他是真的敢幹，直接抄了義兄弟老巢。”
之所以不提其他六人，是因為這六個人當初選擇效忠王萼。
結果被王魁、周峰和這個解文表連手宰了。
正因殷鑑不遠，當初王魁率武平軍到嶽州的時候，潘叔三差點嚇到尿褲子。
懼極則爆，最終選擇鋌而走險。
解文表臉色不太好看，不悅道：“先生是想告訴我，善泳者必溺於水嗎？”
絕先生笑道：“我是想說，周峰恐怕會死於想得太多。”
解文表皺眉道：“何解？”
“在周峰看來，他殺潘叔三為王魁報仇，那是大義滅親，必將獲得朗州軍上下一致的讚許和效忠。實則不然……”
絕先生冷笑道：“殺一個義兄弟為另一個義兄弟報仇，只會讓人心寒。”
解文表眉頭更緊，沉吟道：“話雖如此，他確實得到了朗州軍的效忠。”
“那是因為有人幫他撐起大義名分。”
絕先生淡淡道：“北周朝廷的任命，衡山公主的加持，以及入主東鳥的利益，暫時壓住了洶湧的波濤。這並不意味著水面下沒有暗湧。”
解文表神情一動，敬酒道：“還請先生為文表解惑。”
絕先生與之碰杯，輕聲道：“北周朝廷的任命和衡山公主的加持意味著周峰可以大肆分封官位，用整個東鳥的利益來收買人心，不再侷限於朗州一隅。”
解文表露出若有所思的神情：“所以他任命我為衡州刺史……”
“這有兩個好處。第一，地方上肯定不服，不服就會反抗。就好比你吧！想坐穩衡州刺史這個位置，那就必須求諸於上。地方上畏懼朗州軍，同樣需要上面支援。”
絕先生捋須甚緩，說話甚快：“於是周峰高居在上，笑看你們與地方勢力互耗，說難聽點就是狗咬狗。對他而言，誰輸誰贏，都行。”
解文表輕哼道：“想得美。”轉念問道：“第二呢？”
絕先生道：“朗州軍中高層要麼位列中樞，高高掛起；要麼派到地方，與地方勢力互耗。於是軍權盡歸其手。”
解文表忍不住道：“先生你怎麼專漲他人志氣，滅我的威風？”
“不能直視別人的優勢，如何破局？”
絕先生淡淡道：“一廂情願的事，只在夢裡。”
解文表定下神，抱拳道：“正要請教。”
“其實周峰也沒有其他辦法，只能用整個東鳥的利益來收買人心。”
絕先生緩緩道：“這招厲害就厲害在，大部分人一定願意高升，於是乖乖交出兵權。如果地方勢力不與你掣肘，甚至聯合呢？”
解文表頓時眼睛一亮。
絕先生笑道：“那麼周峰將空有兵權，卻無處可施力；空據潭州，卻被地方架空。到頭來，無非是另一個王廣，被人厲兵秣馬，取而代之。”
