自從離開登封，短短几天路程，風沙至少遇上了七股劫匪。
其中三大四小，大小的區別在於大村或小寨。
無論是村是寨都是村民拿著簡陋的武器架木攔攔在村口，或者壘石於必經之路的高側。
只要你敢走，人家就敢把堆高的壘石往道上推，砸不死你也堵死你。
遇上一二十人結伴的行旅會索要錢財、物資和糧食，人數越少索要越多，如果形單影隻或者兩兩成行，尤其是天黑之後，那就很可能直接索命。
遇見大股的商隊也絕不會輕易放過，老弱婦孺往道上一坐，聚著織布嘮嗑，數十青壯手持器械在道旁牆後虎視眈眈，有種你就撞開路軋過去。
據葉三娘介紹，少室山東麓有一條蛟河行經登封之後往南出嵩山匯入穎水，由蛟河乘船去許州會近上很多，水路半天，加上陸路至多幾天足以到達。
不過，此河夏季水多，冬季水少，雨季水多，旱季水少，水多可行船，水少甚至斷流。
現已深冬，早就斷航，斷航使得附近山中鄉鎮的物資運輸更加不暢，所以這一帶的風俗是農忙為農，農閒為匪。
沒飯吃要餓死，此乃現實問題，當地官府無力約束，也實在管不過來，只能睜一眼閉一眼，裝作不知道沒看見。
現今正是口糧不濟等待過年的時候，加之河水斷流，為數不多的行旅只能走陸路，各村有青壯、有武器，就是沒有錢，那不就只剩搶了嗎？
江湖人腳程快，通常人數不多，遇上村民攔道多半會繞路走，至不濟高來高去。越是商隊，越被盤剝，無論大小。
不過，商隊也不全是好惹的，有些在城是商隊，在野就是土匪。
尤其這裡離賊匪扎堆的伏牛山並不算遠，深山的土匪冬天更加難熬，登封不好惹，那就從登封左近搶起，難免越搶越偏，越搶越遠。
有時搶來了一些貨物，甚至女人，又覺得不夠過冬，那就會扮成商隊，可以賣時賣，可以搶時搶。
風沙在途中見到一個被洗劫一空的村寨。
近百屍體赤條條地掛在冷風中亂擺，寨內餘火未熄，殘煙在殘陽下嫋嫋升騰，黑霧時刻變幻，有時好似山魅恐怖的笑臉，有時好似張牙舞爪的精怪。
殘垣斷壁之間似乎隱藏著不少驚恐萬分的眼睛，受驚小鹿般往外窺視，或許就是屠村的倖存者。
看到這些，才令人感到自己確實身處亂世，少數城鎮的繁華只是遍地焦土之中點綴的寥寥嫩芽。
這些嫩芽何時才能茁壯成長，直至大地回春，遍地繁花？
絕大多數人目睹被人屠光的村寨，都不會感到半點好受。
一行人繞遠了點，找了個背風的山坳，繫了驢子，點了篝火吃飯休息。
吃乾糧的時候，葉三娘說過了這片山區，只要到了平原，情況就會好很多，畢竟糧產豐富，人口密集，又靠近大城，駐有軍隊時常剿匪。
哪怕有些偏遠地方還是有些亂，那也頂多小股毛賊。
同時蠻奇怪，這一路怎麼就遇上些村寨攔路，居然沒有遇上毛賊打劫。
要知道她和王豔上次走的時候，幾天的路程，大小毛賊殺了七八股呢！
此次回返，劍上居然還沒有沾血呢！豈不怪哉？
風沙心知肚明，前面有馬玉憐開路，側翼有授衣保護，大股毛賊肯定進不了圈，倒是零零散散的小股毛賊可能會有些漏網。
不過，這荒郊野嶺的，連路都不明顯，那有那麼容易碰上。
風沙跟葉三娘和王豔圍在篝火邊吃飯烤火，郭青娥撿了塊還算平坦的石頭上打坐，她只要這麼一坐下，大家說話的聲音就會不由自主地變小。
