風沙以此為化名,也有期盼此行一切順利的意思。
至於凌風,更有乘風而起的意思。
或許真是化名起了作用,儘管一夜難眠,好在一夜無事。
天剛蒙亮,泊在夾河的船隻紛紛啟程。
昨天江寧各方如臨大敵,今天江面上平靜多了。
顯然大家認定風沙已經於昨天混在某支船隊中離開江寧,所以他們的視線將隨之轉往江都。
除了莫名其妙在附近出現的何光,風沙似乎成功避開各方的視線,由明轉暗。
江都足以把各方的目光拖住十天半月,起碼短時間之內沒什麼好擔憂的。
風沙趁機在船上補了一覺,未到午時,白沙幫的客船已至迎鑾鎮。
迎鑾鎮,出南門,慢步遊,走河西,到碼頭,都會橋下水悠悠。
都會橋是一座高大的石拱橋。
橋面坡度很陡,且一邊高一邊低,小型貨船可以輕易穿過。
橋上居然有住家,還有商鋪。
住家、鋪面佔了大約一半的橋面,往西連線一所大宅自帶的前院小碼頭,往東連著白沙幫的鹽鋪、倉庫及碼頭。
過了都會橋,就是白沙幫的碼頭。
自打看見都會橋的第一眼,風沙就發現玄機。
橋上的鋪面住家恐怕是白沙幫用來溝通河西與河東的走私暗道。
販私鹽很賺錢,這塊流油的肥肉無論擱在哪兒,必定召至各方的垂涎,逮到機會絕不會放過盤剝,甚至不乏明強暗奪,暗道八成因此而來。
沿海的淮鹽可以由大運河進白沙河,至迎鑾鎮暫存,而後轉長江水道運到江寧,完全繞過了江都,避開官府的重稅和地頭蛇的剝削。
同時也避開了江都與江寧之間一大段長江主水道,從迎鑾鎮至江寧城僅不到半天的水程,被劫被查的風險都會小上很多,獲利更會豐厚不少。
風沙細觀地形圖時發現了這條不起眼的捷徑,本地自然也有膽子大的聰明人,白沙幫恐怕就是以此支流販私鹽起家。
這點獲利在三河幫看來微不足道,對一個不大的小鎮來說,絕對是一手遮天的存在。
迎鑾鎮的確不大,白沙幫佔著鎮上沿河最大的都會橋碼頭,闔幫上下也就百十來號人,在本鎮已是數一數二的大幫派。
都會橋就是關口,完全卡著白沙河的入江口。
白沙幫不點頭,片板休想由此入江。
甫到碼頭,風沙嚇了一跳,碼頭上壯漢列隊,袒胸露毛,身板筆直。
船沿觸岸那一刻,鑼鼓齊響,兩隊舞龍伴樂騰躍,於佇列中來回穿梭。
居然還有一群濃妝豔抹的“美女”,個個媚笑滿臉,捧花搖動,膩聲脆迎。
顯然因為陳家的關係,白沙幫把風沙當成了貴賓中的貴賓,早有幫眾快艇回報,全幫上下安排好了場面,一大早就候在碼頭等船來。
風沙差點當場凌亂,做夢也想不到會有這種場景。
他千籌劃萬琢磨,想要來個微服夜行,知道他行蹤的人越少越好。眼前這一出,恐怕全鎮上下沒人不知道打江寧來大人物了。
……
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