“放心吧，我絕對不會讓這種事發生的。”
嘴角挑起一絲冷笑。喬伊斯的眼睛隱隱閃爍著幾分紅色，不可避免地染上了一絲屬於zero殘忍和娟狂。
“叮——”
猛得抬起機械臂，擋住了八號強弩之末的一擊。喬伊斯看都沒看對方，直接手腕一翻，就掐住了他的脖子。隨即，掌心裡就傳來頸骨被大力折斷的悶響。
這在平時是喬伊斯絕不會使用的殺人方法，但現在，他也顧不得許多了。
隨手將殺手的屍體丟在腳下，他踉踉蹌蹌地走向顯示屏的方向，拉出鍵盤，開始試圖和左拉爭奪對整座基地的控制權。
“你以為你可以贏過我嗎？”
對他的行為嗤之以鼻，左拉輕蔑地開口道：“別忘了你曾經慘敗給我。”
他指的是在變種人監獄，喬伊斯試圖破解九頭蛇的資料，卻被對方轉而控制了監獄的智慧系統一事。人腦和ai的處理速度不可同日而語，只要左拉還是一堆資料，那喬伊斯就不可能憑借自己的技術在基因徹底崩潰前破解對方的防火牆。
這一點他自然很清楚。
“但是，我有說是我要跟你較勁了嗎？”
看著擴音器的目光就像在看一個智障。喬伊斯的臉色正在迅速慘白下去，卻並沒有表示出什麼虛弱，從兜裡掏出鋼鐵俠友情提供給自己的u盤，毫不猶豫插.進了主機裡。
“去跟託尼·斯塔克比比誰更聰明吧。”
他如此嘲諷道。而在u盤剛剛連結的那一刻，無數程式碼就開始在螢幕上滾動起來，以肉眼可見當然速度開始蠶食左拉留下的資料，並立刻招致了對方不敢置信的尖叫：“這是什麼？！！！”
“呃，電腦病毒？”喬伊斯勉為其難地解釋道，並同時控制不住自己眼前一黑，差點直接跪在地上。
左拉現在已經徹底說不出話了。而在喬伊斯疼到把自己的腦袋砸在顯示器上之前，一個熟悉的女聲接替那個禿頭從擴音器裡開了口，不知是不是他太疼造成的錯覺，聽起來似乎有點不太高興。
“下午好，喬伊斯先生。”星期五的聲音雖然也帶著ai特有的金屬質感，但遠比左拉令人舒服得多：“請容我提醒，即便是您，將我的追蹤程式形容成病毒也是很失禮的。”
“請允許我真誠表達我的歉意，女士。”喬伊斯順著機箱滑坐在地上，胡亂超應該是有攝像頭的地方揮了揮手：“回去我會給你寫幾個程式賠禮道歉……現在，看在上帝的份兒上，拜託你告訴我斯塔克的腦子裡裝得確實不是草？”
星期五沒有回話。而沒過幾秒，他耳麥裡原本被遮蔽的頻道又隨著一陣刺啦聲恢複了暢通，並在連線上的第一秒，就傳出了鋼鐵俠十分不滿的聲音。
“我的腦子裡明明都是黃金。”
對於喬伊斯的懷疑明顯很不高興，託尼這麼嘟囔了一句。隨即又聚精會神地開始指揮著星期五跟左拉鬥智鬥勇：
“哇哦，這個瘋子還有點本事？把自己變成資料，怎麼想的？我能讓星期五抓它回來研究一下嗎？”
“託尼，我要和索爾進去了，把門開啟……”
“shit！抄襲哥的能力，看我不把你打得再也癒合不起來……”
“……”
隨著頻道的暢通，無論是在基地外吸引火力的小分隊，還是在地下一層死磕的那一部分，聲音都透過電流傳來，聽起來都沒什麼大礙。喬伊斯默默鬆了口氣，閉上了眼，開始一邊悲慘地吐血，一邊漫無邊際思考著斯塔克究竟還要多久才能放他出去。
“咿，還挺能躲的！喬伊斯你再等一下，看我不把那個老不死揪出來。”
“……”
“喔喔喔，這個有點意思，博士你剛剛看清了嗎？星期五給我分析一下他這個資料流的都是些什麼鬼。”
“……”
“我覺得我受到了啟發。雖然這玩意是個死了幾十年還禿頭的老男人，但我……”
“操.你的斯塔克，沒看見老子快死了嗎？！！”終於忍受不了對方的叨逼叨，喬伊斯怒道：“先找個人過來把我弄出去！！”
託尼：“……”
總裁爸爸之後說了些什麼，喬伊斯幾乎都聽不見了。他又疲倦又疼痛，還一副要把全身的血都吐出來的架勢，整個人差不多要被折騰散架。但同樣都是可能要命的基因崩潰，這次他卻並不怎麼害怕。究其原因，大概是因為他知道他永遠不會獨自一人被留在黑暗和寒冷之中，總會有人找到他，重新將他帶回人間。
終於模模糊糊聽到什麼被砸開的巨響，接著就是一陣急促的腳步聲，還有誰在自己耳邊不停說話的聲音。出自靈魂的倦意終於將他推進滿目黑暗，在四周熟悉的氣息裡，喬伊斯往溫熱的懷裡蜷了蜷。他知道自己永遠不會葬身在孤獨的廢墟之中，總有那麼一雙和自己完全相同的眼睛，盤踞在腦海中眺望著。看他是如何跨越山長水遠，走出荒蕪曠野，去尋回這一生中最盛大的謎底。
“……該回家了，zero。”
他終於在對方的注視中沉沉睡去。心底從未有過如此的平靜，安穩如斯，讓他即使在深眠中，嘴角也露出了一個好看的笑容。
