官屯東村的東頭有一座大宅院,院子裡住著本村最大的地主趙德才趙員外,他號稱在村裡有上好的水田五千畝,其實真正能種植的不過三千出頭,其他的都是些無主的水窪地。
趙德才聽聞朝廷要徵收所有田地退耕挖湖,當即跑馬圈地,串通里正、鄉司、縣衙的吏員偽造田契,將水窪之地竊為己有。
此刻他正在指手畫腳讓家僕們在院子裡大興土木挖掘水池,搭建涼亭,移植花草,二三十個家僕亂哄哄的將院子裡弄的一片狼藉。
管家有些不解,抱拳問道:“主君,此處不是即將搬遷了麼,主君為何還要大興土木,日後搬走了,豈不是浪費銀錢?”
趙德才不屑道:“你知道個甚子,某這裝飾的漂漂亮亮,官府若是不賠償,某為何要搬走?弄的越好官府賠的錢越多。”
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管家頓時一臉媚笑道:“還是主君高明,生財有道,小的佩服。”
趙德才眼睛一瞪,喝道:“既已知曉,還不速速與某去看著小廝們幹活,某弄到了銀錢,自然少不了你的賞錢。”
管家連連點頭哈腰,像條哈巴狗一般飛跑過去,大聲吆喝催促家僕們加快進度。
村子裡除了趙德才這個大地主,還有數個小地主,他們也有樣學樣,向里正、鄉司、吏員行賄,想盡辦法將以前無人顧及的水窪、甚至山地紛紛據為己有。
村裡的百姓們受了這些地主的蠱惑,只要有官府的人上門,眾口一詞要價五貫一畝。
巳時中,一個潑皮跑進了趙府的大門,對著趙德才喊道:“趙員外,大事不好了,外面來了上千官兵,手執兵刃和鋤頭、鐵鍬,也不知是不是來拆屋子。”
趙德才笑道:“慌個甚子,有那些土包子擋在前面,官兵哪敢動手。”
說罷對著管家喊道:“管家,速速派人去敲響銅鑼,召集村民擋住官兵,每人發錢十文。”
管家連忙帶著幾個家僕奔出了大門,潑皮媚笑的望著趙德才道:“趙員外,小的今日手頭有些緊,可否......”
趙德才眉頭一皺,從懷裡摸出幾十枚銅錢遞給了潑皮道:“日後有訊息及時報來,少不了你的好處。”
潑皮躬身接了過去,忙道:“定會報知員外,員外放心,小的每日裡四處轉悠,訊息是最靈通的。”
話說那管家帶著家僕們敲響了銅鑼,放聲吆喝道:“鄉親父老們,官軍又來拆屋了,快快出來守護村子,趙員外有言,按例每人十文錢,各位鄉親父老......”
村子裡頓時亂哄哄的跑出來數百男女老少,拿著鋤頭扁擔往村頭奔去,嘴裡叫著“掙錢去囉”。
這些愚蠢的百姓們也不想想他們最多的不過一百來畝地,少的只有六七十畝,而地主最少都有上千畝地。
地主只有那幾個,能有多大能耐,官府真正畏懼的是人多勢眾的百姓,而他們寧可守著這屢屢遭受洪水的田地,眼睛裡只望著那十文錢,去保護這些剝削自己的地主們,其實得到的收益與群體的力量根本不成正比。
村民們來到村頭後,卻發現官兵們和以前不一樣了,沒有一個兵丁進村,只是在村子四周荒野之處鑽出一個個的洞,放入火藥爆破,一聲聲爆炸和硝煙過後,地面上現出了一個個大大小小的坑,後面跟進的廂軍手持鋤頭開始挖掘。
村民們你看看我,我看看你,不知曉這般賊配軍到底想幹什麼。有好事者急報了趙員外,趙員外停著大肚腩搖搖擺擺的出了自家大院的門,來到村頭皺著眉頭看了半天,也不知曉廂軍們意欲何為。
他把幾個地主叫道一起商議了一下,在村子裡招募了二十個壯漢,組成護村隊,分成日夜兩班輪流值守,千萬不能放官兵進村。
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