自天禧四年六月寇準被罷相後，大宋朝廷文武大臣更換了不少，劉娥逐漸把持了朝政。
大宋朝廷的政治體制頗為怪異，行政和軍政分別為政事堂和樞密院節制，合稱東西兩府，而財權歸屬於三司戶部司、度支司、鹽鐵司）。
宋廷的三省六部制不過是徒有虛名，吏、禮、兵、工、戶、刑部的尚書皆為加官之虛銜，六部官員皆為閒官，純屬修養和貶官的性質。
吏部的主要職權被審官院代替，禮部僅僅保留了貢舉的職責，宋廷另設禮儀院行使職權。
兵部完全是個空架子，大宋最高軍事機構為樞密院，有調兵的權力和高階武官任命之權，而三司負責禁軍和廂軍的後勤物資、武官升遷則歸屬於審官西院
統兵權則在三衙殿前司、侍衛步軍司、侍衛馬軍司三個衙門），三衙對全天下的禁軍有訓練、統領之權力，三衙直屬皇帝，不歸樞密院節制。
工部的職權基本是三司鹽鐵司和戶部司行使；刑部還有些職權，但主要的刑罰稽核職責也被審刑院接替。戶部就不必提了，三司已經全部代替；
而三司是個龐大的機構，由戶部、度支、鹽鐵合稱為三司，一般設正使一人，副使三人，分掌三部，從蘇州調任的孫冕便是掌控戶部。
戶部管收稅及修築營造，度支管支出，鹽鐵司規模最大，掌礦場、鹽政、鐵及各類官營工坊。
再說說地方官制，表面上來看有路、州或府、縣三級，路有轉運司主掌稅賦）、提點刑獄司掌刑獄複核）、提舉常平司管常平倉）
而實際上某某路與州府之間並不存在隸屬關係，路有監督州府之權，卻無管轄之權，甚至某些轉運使的官銜和地位遠不如知州或是知府，所以實際上大宋只有州和縣兩級政權機構。
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此時的皇后劉娥權欲心甚重，為掌控朝廷軍權，趁著趙恆糊塗之際，她提拔幾個親信充任了三衙管軍大將，掌握了朝廷的軍權。
統兵的三衙除了殿前司副都指揮使蔚昭敏之外，侍衛步軍司都指揮使馮守信、殿前司都虞侯夏守恩、侍衛馬軍司都虞侯劉美都是劉娥的親信，她這一手可真是厲害。
侍衛馬軍司劉美卻是個大笑話，他原名龔美，本是川蜀之地的小銀匠，與皇后劉娥早年成婚，後來夫婦倆來到東京城謀生，
到了京師之後，龔美因生計艱難，打算將劉娥賣掉，再嫁他人。
時宋太宗第三子韓王趙元休後改名趙恆）的指揮使張耆此時還叫張旻，公元1025年改為張耆）將劉娥推薦給韓王，趙元休一見劉娥，大為喜愛。
宋太宗聞聽皇子與出身微賤且來歷不明的民間女子廝混，大怒，令趙元休將劉娥趕出王府。
趙元休不敢違抗父親之命，又難捨劉娥，遂將劉娥秘密安置在張耆家中，不時私會。
張耆見劉娥是皇子極愛之人，侍奉她甚為謹慎小心。為避嫌，張耆從此不敢回家居住，在外面另選了一處宅子安身。
後太宗駕崩，太子趙恆濟生大統。即位後，趙恆才將劉娥接入宮中。
劉娥後來與龔美兄妹相稱，龔美才改名為劉美，劉娥對這前夫也是頗為關照，先是做媒讓錢惟演的妹妹嫁給了劉美，生下了劉從德。
後來又讓劉美從軍，一直升遷至侍衛馬軍司都虞侯，按照職務來說，這是馬軍司第三把手。
而錢惟演字希聖，吳越王錢俶子，錢俶納土歸宋後，他也來到了東京城。
自從他把妹妹嫁給了劉娥，便成了皇后的親信，緊跟劉娥十幾年，也是一路升遷，先是任知制誥，又升為翰林學士，再後來與丁謂勾結同為後黨一員，升為樞密副使。
再說當初收留劉娥的指揮使張耆，如今也是平步青雲，為武信軍節度使、同平章事，出判陳州。
劉娥的這幾個親信，包括身邊的什麼羅崇勳、皇甫繼明等內侍無一人不是錢、權慾薰心之輩，尤其是張耆，那斂財之法令人噴飯，此乃後話，暫且不表。
朝堂上劉娥也安插了不少親信，天禧四年六月之後，政事堂本是丁謂和李迪同為宰相，結果這二人尿不到一壺，共事不久紛爭不斷，丁謂遂獨斷專行，私下任命官員而不透過李迪。
李迪本就看不慣丁謂，且個人恩怨是私事，官員的處分調動事關國體，李迪按捺不住了，憤然道：“迪起布衣至宰相，有以報國，死猶不恨，安能附權幸為自安計邪！”
天禧四年十一月，李迪在崇政殿外當眾臭罵丁謂是奸佞之臣，舉起笏板在崇政殿外便要揍丁謂。
病患纏身的趙恆不勝其擾，他令翰林學士劉筠起草詔令，將他們雙雙罷相，李迪出知鄆州，丁謂出知河南府，來個眼不見心不煩。
丁謂臉皮極厚，翌日還入朝隆恩。皇帝責問他們的相爭，丁謂以受害者的無辜口吻回答道：“非臣敢爭，乃是李迪辱罵微臣，微臣還望替陛下分憂，豈會與他一般見識。”
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此時的趙恆已是病得糊塗之極，加之劉娥一吹枕邊風，便又令翰林學士劉筠擬詔令丁謂復相。
