一場大禍消於無形，周家人人兩腿顫慄，心有餘悸。
其實林貴平也是兵行險著，他早已瞭解清楚這周家沒有像樣的讀書人，哪怕是有個舉人，他都不敢這麼幹，一旦被捅上去可不是鬧著玩的。
周文德連忙邀請林貴平到周府飲宴，林貴平也不推辭，周家殺雞宰羊招待貴客。
喝酒時那衙差哆哆嗦嗦的坐在林貴平下首，只敢埋頭吃飯。
林貴平喝了幾杯酒興正酣，拍著一旁的周良史道：“周家大郎，今日爾等殺雞宰羊招待某家，定然是不情不願。”
周文德連忙介面道：“官人，老朽全家感恩戴德，哪會是心不甘情不願。”
林貴平嗤笑道：“某家混這江湖也不是一天兩天了，豈會不知爾等的心思，周家大郎，你記著，終有一日，你會心甘情願感謝某家的大恩大德。”
周良史以為林貴平喝醉了，小心翼翼的說道：“在下定然一輩子感謝官人的大恩大德。”
林貴平斜睨了周良史一眼，說道：“周大郎，某家耳聞你航海行船是把好手，但你萬萬不可小瞧天下人，且隨某走一趟蘇州吳山學堂，讓你與吳先生會會，讓你知道天外有天，人外有人。”
周良史嘴上恭敬的說道：“是是是，一切聽從官人吩咐，小的明日裡定然隨官人同行。”
內心卻直哼哼，這茫茫大海行船，天下還有誰能超得過他。
酒宴吃罷，林貴平對著衙差說道：“今日裡辛苦你了。”
衙差已經是個驚弓之鳥，連忙拱手行禮道：“不辛苦，不辛苦，官人還有何吩咐。”
林貴平指著一眾隨從道：“回去給皇甫知縣帶個話，周家莊此處有軍務之事，暫時由這四位看管，那什麼衙差、稅吏、里正沒事別老往此處行走。
衙差戰戰兢兢的答道：“小的回去就稟報知縣老爺，這就告辭了。”說罷行了個羅圈禮，趕緊溜之大吉。
周良史和周文德對視了一眼，真是喜憂交加，喜的是今日危難已脫，有了這位來頭頗大的官人發話，那些打秋風的衙差必定不敢前來，憂的是這位官人喜怒無常，今後只怕風險莫測。
卻說知縣皇甫世隆聽完衙差的稟報後，心裡一塊石頭落了地，他揮揮手對衙差道：”你先下去，連夜告知縣尉、主薄，日後除了收稅，萬不可接近周家莊。”
衙差領命而去，皇甫世隆陷入了沉思，他老於世故，這等栽贓陷害之策一聽便知。
但這等事一是說不清楚，二是皇城司的密探素來神神鬼鬼，就是宰執大臣的家事都打探的一清二楚，他又何必去觸這個黴頭。這周家到底有何東西是皇城司看中的，他百思不得其解。
翌日一早，林貴平叮囑四個隨從好生看守，他則帶著周良史騎馬前往蘇州城。
寧海到蘇州的路並不好走，因這一路自曹娥鎮起都是逆水而上，如果一路騎馬自然比坐船快，但周良史馬術有限，只能坐船了。
兩人先是騎馬到了剡縣，僱了一艘小船順流而下到達曹娥鎮，林貴平出示令牌後搭乘漕船沿著浙東運河到杭州後，再北上蘇州。
坐在逆流而上慢的如同蝸牛的船上，林貴平瞧了瞧運河潺潺的流水，問道：“周大郎，某未曾坐過海船，這海船可比河船行走要快些？”
周良史拱手答道：“官人，海船順風可達一個時辰可行四十里，逆風則僅有五六里，與河船類似。”
林貴平搖頭嘆道：“行船還是太慢了。”
周良史笑道：“官人，我周家的船還是從福建路學來的尖底船，船速甚快，若是那沙船，一個時辰順風能行個二、三十里便不錯了。”
林貴平道：“周大郎可是見過不用划槳和風帆自行的船。”
周良史自是不信，搖頭說道：“官人是說笑了，無漿無帆如何行船。”
林貴平哈哈笑道：“此次到蘇州就讓大郎見識見識。”
