劉成和劉吉買煤球一天可掙不少的訊息一傳開，吳山村閒著無事的百姓們紛紛找上門來，丁進寶應接不暇，搞得苦惱不堪。
他知道蘇州城裡燒煤球的戶數還並不多，如果賣煤球的人多了，自然會競相殺價，對煤球行業整體不利。
可又都是村裡的鄉鄰，抬頭不見低頭見，如何拉的下臉拒絕。實在沒招了，他只好來請教吳夢。
吳夢聽完哈哈一笑道：“此事甚是好辦，你先看看煤球工坊每日的製作量是多少，再去蘇州城的煤倉瞧瞧每日裡來賣煤的大戶有多少，兩者相減則是零散需求量，最後統計劉家兄弟每日可賣出煤的數量，零散需求量除以每日賣煤數量便得到工坊可以接受的賣煤人數，但必須要留有餘地。”
丁進寶本就是個商賈奇才，一聽便茅塞頓開，連忙拱手作揖道：“多謝先生指點，一事不煩二主，這如何選擇村民一事，還請先生賜教。”
吳夢道：“此事若是令尊在，他有的是法子，必定比某家高明。
某給你出個主意，頭兩年採取抓鬮的法子，公平公正，鄉鄰們賭自己的手氣，誰抓到了就是誰去。以後的量大了，可採取官府買撲的法子。”
丁進寶拱手道謝：“多謝先生，在下這就召集鄉鄰們抓鬮。”
回到煤球作坊值房，門口圍了一大堆村民，一見丁進寶來了，紛紛湧上前去，關係近的喊“大郎”，關係遠的喊“大衙內、大少爺”，個個拱手作揖，只差沒把丁進寶當個財神供起來。
丁進寶腦袋裡被炒得一片嗡嗡叫，他揮了揮手，示意大家安靜，然後大聲說道：“諸位鄉親父老，叔伯大爺，今日工坊會算出賣煤人數，諸位抓鬮來定下可去蘇州城裡賣煤者，諸位以為如何？”
一個老者走上前來道：“三郎，丁員外素來關照鄉鄰，為何不能讓我等都去賣煤，也好賺取幾個衣食錢。”
丁進寶笑道：“各位都去賣煤，蘇州城裡只有這麼多人用煤，賣煤人一多，競相殺價，如何保證各位都能賺到錢，更何況工坊處也招募人手做工，各位不必紛紛擠這獨木橋，還請各位稍候。”
眾人還待分辨，丁進寶充耳不聞，轉身進了值房，吩咐賬房按照吳夢的意思計算零散數量。
片刻功夫，賬房計算出來，丁進寶又問道：“這劉家兄弟每日可賣多少煤球？”
賬房答道：“劉家兄弟每日進貨六百餘隻，多了他們也拉不動。”
丁進寶笑道：”那便把零散數量除以六百，看需要多少賣煤的鄉鄰。“
村民們正等在門口望眼欲穿，丁進寶一出來嘩啦一聲又全都圍了上去。
丁進寶大聲喊道：”不用擠、不用擠，每家派一個人前來，鬮隨便抓取，抓到0者可每日來購煤發賣，好壞全憑手氣。”
隨後從值房裡出來的家僕手裡端著一個開了孔的小木箱，丁進寶吩咐大家排隊伸手抓鬮。
村民們抓到鬮以後都不敢展開看，一個個把鬮放在掌心對著蒼天作揖，期盼是個大0。
剛才問詢丁進寶的老者顫顫巍巍的佝僂著身軀，手也是顫抖著開啟了紙鬮，只見上面一個大大的0字，就是他再老眼昏花也看得清清楚楚。
老漢心頭一陣狂跳，大喊道：“小老兒我抓著了，老漢我抓著了......”，一時高興過頭，竟然暈厥了過去。
旁邊忙搶上來兩個漢子，大聲叫“爹，你怎麼了”，丁進寶一瞧，不好，千萬別出人命了，趕緊上前用力掐著老漢的人中。
過不多時老漢悠悠醒轉，還是滿臉喜色對著兩個兒子道：“大郎、二郎，我等有好日子過了。”
有人喜便有人憂，一幕幕悲喜劇就在工坊的值房門前上演，抓到了鬮的歡天喜地回家準備車船去了，沒抓到的蹲在門口唉聲嘆氣，愁眉苦臉。
丁進寶勸道：“諸位不必嘆氣，用煤球的戶數會愈來愈多，工坊也會每年增加賣煤人數，實在抓不到鬮的就來做工吧。”
眾人聽說每年會增多，心裡抱著來年再試一把手氣的盼望，三個兩個的邁著蹣跚的腳步離開了工坊。
過得幾日，吳山村的賣煤小販準備妥當，租了幾艘大船，浩浩蕩蕩進了蘇州城，十幾輛獨輪車沿著大街小巷叫賣煤球。
隨著煤球上門送貨的便利，煤球爐逐漸走向了蘇州百姓的每個家庭。
…………
清晨，蘇州城的西南坊市，一條碧波盪漾的小河潺潺流過，寒風吹過，帶起地上片片落葉，悠悠然飄散在碧波之中。
從小河北岸行來一輛雙轅馬車，徐徐駛入小河上的小石橋，越過小橋後停在南岸的一座院子的門口。
圍牆外可看到院子上方冒出光禿禿的樹枝杈，時已寒冬，院牆外落葉遍地。
馬車上下來一個僕人打扮的中年男子，掀開車簾道：“衙內，禹香苑到了。”
車裡的人“嗯”一聲跳了下來，是位年方二十的年輕衙內，身著儒士袍，頭戴學士巾，面容俊俏，上挑的雙眼略顯輕佻。
