吳山村的建設如火如荼，潤州石炭礦場也沒閒著。
徐州來了七十名礦工，本地先期招募了四十多名幫工，分為兩隊。
向漢前帶著三十名礦工開始採煤，剩下的八十多人由陳四帶著伐木造屋，修築住房、食堂和學堂。
徐州帶隊的那位老漢姓焦，焦老漢可是把全家都帶了過來，結果來了一看是一片荒山野嶺，心涼了一大截。
這群礦工和家眷無奈之下只得按照陳四的安排，讓老弱婦孺住在礦場周圍的幾個村子裡面，房租由礦場付給。
陳四看到焦老漢年紀太大，沒讓他去礦場，而是安排他和渾家、媳婦、孫子們住在山下的村子裡。
他的渾家焦老太對借居一事埋怨不斷，焦老漢委屈道：“當初那林官人可沒說是個新礦，如何能怪某。”
焦老太氣道：“都是你這老不死的，不知道先來瞧瞧，如今大郎二郎都帶著媳婦來了，家裡的家當能帶的都帶了，田地也佃出去了，如何是好。”
焦老漢自知理虧，蹲在地上抱著腦袋一聲不吭，任由渾家責罵。
大孫子從外面進來，看到自家祖母在發脾氣，趕緊跑上前去問道：“祖母，你為何罵祖父啊。”
“你這祖父有何用，一輩子沒讓咱家過上好日子，臨到老了，還帶著全家離鄉背井，來荒山野嶺吃苦受累。”焦老太聲淚俱下。
焦老漢的大孫子已有七歲多，稍稍懂些事情，他望著祖母說道：“祖母，不要埋怨祖父了，爹爹他們在礦場建房子，建好了不就可以住新房子了。”
老太婆一聽叫得更兇了：“什麼新房子，當初來的時候說了包吃住，可來了以後房子還得自己伐木自建，天底下哪有這般騙人的，算什麼包吃住？”
大媳婦走進來，摸了摸自己兒子的小臉蛋，溫言安慰著自己的婆婆道：“娘，來都來了，何苦埋怨爹爹，大郎二郎上山修築房子，又不是白乾。”
老太婆一聽，忙問道：“不是白乾，只管飯不是白乾是什麼？”
大媳婦解釋道：“方才大郎隨著管事下山採買，奴家去集市買鹽時正好瞧見，大郎言稱這修築房子每日裡的工錢照樣有，娘你是聽誰說的只管飯。”
老太婆傻眼了，說道：“還不是跟我等一起來的張老太太說的，莫非她騙老身不成。”
焦老漢道：“陳掌櫃可是說了，日後礦場裡也讓某去做個管事，張老漢定是瞅著眼紅故意煽風點火，你這老太婆一聽就信，某在山下閒居的老漢都有二十文一天，山上的大郎二郎如何會只管飯不給錢。”
老太婆連忙道：“胡說八道，你天天只需東家西家串串門，掌櫃的能給二十文一天？”
焦老漢無奈道：“這都是陳掌櫃說的，只要某天天看著家眷們，有事便報知與他，每日二十文，一分不少。”
老太婆一屁股坐了下來說道：“這麼說來東家還是心善，並沒有不管咱們。”
大媳婦笑道：“娘，既來之則安之，再埋怨咱也回不去了。”
張老太也在家裡衝著張老漢發火：“你看看你這沒用的，一家人都住在兩三間破屋裡，我看咱家還是回去吧，哪有房子沒建好就找幫工來做活的。”
張老漢氣急道：“當初也是你拾掇要來的，現下如何回去？家裡上上下下十幾口人說來就來說走就走，車馬費要花去多少？”
張老太陰陰的笑道：“我昨日裡跟焦家的說，礦場的東家不地道，讓我等遠道而來，只管飯不給錢，拾掇她去鬧鬧，讓東家給些遣散銀錢。”
張老漢怒道：“老婆子，你如何能胡說八道，若是東家知道了，有你的好果子吃。”
張老太聲音更高，喝到：“誰讓你沒本事的，那焦老漢每日裡串串門都給二十文，你在老家還能種種地，到了此處你每日只能吃閒飯，老婆子的命好苦啊。”
話音未落，只聽得外面一聲怒喝：“張家老太，你如何拾掇我去鬧事，是不是眼紅我家老漢每日有二十文工錢，你可別忘記了，是我家老漢帶你張家來的。”
張老太太跑出門外，一看是焦家老太，當即撒潑耍賴道：“焦老太婆，若不是你家那老漢帶我等前來，我等又怎會寄人籬下，現在我家老漢無一文進賬，你還得倒賠咱家。”
兩個老太婆越吵越厲害，兩人揪著對方的髮髻扭作一團，互不相讓，看熱鬧的圍了一大圈。
直到雙方的老漢、媳婦們好說歹說了良久，才勸開兩人。
兩家鬧糾紛的事情當晚傳到了礦場的臨時值房內，
恰好丁大勝招募了一批吳山村的青壯前來開礦，他聽說後感到這樣下去遲早會出亂子。
