午時剛過，天色昏沉，睡夢中的天樞門弟子被殺了個措手不及，正自節節敗退。
懷君一劍將那鐵索上急行的二人掃落到了江裡，越來越多的妖界來客便蜂擁著順鐵索攀行而來。
這一群人皆化了人形，身著黑衣，修為了得，同那時急襲天樞門山門的一夥試探之軍不可同日而語。懷君不敢輕敵，忙往頭頂上拋了個夜明珠，卻見夜明珠的柔光之下，明汐正同一黑衣人激戰正酣。
明汐接了明素青不知從何處求來的一把劍，此劍較尋常兵刃更重，倒與他師門一脈的心法相吻合。明汐重劍還使不順手，只見他雙手握著劍柄，長劍橫掃而過，雖仗了長劍之勢那黑衣人擊退了兩步，不料此人手握雙輪，越挫越勇，眼看便將他纏得連連掣肘。
明汐自舊傷復發後本已勉力支撐，卻不知明素青為何偏生又給了他一柄重劍，反令其取短抑長？
那黑衣人以一鋼輪斜砍過明汐的肩，明汐直迎而上，劍刃上風聲不止，破風之勢竟將甲板上濛濛的霧氣都攪亂了幾分。
劍刃由下往上挑開那鋼輪，黑衣人另一鋼輪脫手而去，鋼輪上燃起炫目的白光，眼看又要繞明汐背向而去。
一簇冰箭破空，斷箭將鋼輪一舉擊退到了水裡。朝華手持句芒弓，另凝了兩支冰箭在手，直穿兩妖胸膛而過。
“這群妖怪修為不弱，怕還有後手。你們先攔片刻，我去船頭看看。”懷君道：“掌舵之人呢？”
他話音未落，一截斷臂連著血肉橫飛到了懷君腳邊，血跡蜿蜒一地，斷臂的指尖還在抖。
艦上船伕乃天樞門由白帝城中所僱，一群人肉體凡胎，在妖魔的鐵蹄之下毫無反手之力。懷君怒上心頭，手頭劍光繁密如水，直逼得二三妖魔不得近身。
黑衣化形的妖魔不敢同懷君硬碰，調轉槍頭便往朝華處去。
她背靠船艙，雙手揣入袖帶中，驅使二三火符又放倒了二三敵手。一道劍光當頭斬落，朝華就地一滾，只見那黑衣一行人中有一人使劍，其劍意竟有幾分眼熟。
朝華頭大如鬥，不敢細思，轉身便往船艙裡溜，她矮身鑽至船艙之中，左右四顧，心下一沉。
臨衍呢？
船艙中黑沉沉一片，月色經一江寒水一搖，越發矇昧。
“臨……！”一隻柔軟的手將她拉往地板上，三支鐵箭破空而來，紙製的窗戶上頃刻便被燒了三個大洞。
鐵箭的尾端在朝華腳邊上抖，朝華雙手抱頭，待那四散的塵煙緩了些許，方才見得季瑤也縮在她的身側、縮在那木窗下的一片陰影之中。臨衍正在她的身側。
“你……”
“我方才一直在下層船艙裡，閒話休說，左側繫了一條小船，你們先乘船走。”
臨衍醉意未退，強撐著半分清醒，一臉不敢苟同。朝華也為這一群妖物突如其來的登船之舉嚇了一跳，還待在辯，季瑤推著臨衍往船艙外走，邊推邊道：“你們還真想跟他們一起迴天樞門？”
朝華還欲再辯，季瑤不耐道：“船上有懷君長老坐鎮，便是宗晅親臨也撐得住。松陽長老正在船頭掌舵，我們一艘船上三個長老，你們留著作甚？”
季瑤此言有理，朝華聞言點了點頭，望向臨衍。
轟然聲動之後，甲板龜裂，鉅艦緩緩又順水行了幾丈。鐵爪鉗制之處溝壑淋漓，木質甲板被鐵架劃穿，又因鉅艦推進之力將那鐵爪的劃痕扯得更為蜿蜒曲折。
臨衍盯著季瑤半晌，猶豫未決，季瑤一拍大腿，道：“你要留著也行。我們同無雙城同時出發，想來他們的船也在不遠處，朝華姑娘先去搬救兵，我們再擋一擋。”
朝華挑了挑眉，臨衍頭大如鬥，實不知這二人竟何時又結成了同盟。讓她獨自一人去搬救兵，他若能放下心才當真怪哉。
待四人小心翼翼摸出了船艙行至船頭，果不其然見那松陽長老衣衫烈烈，正卯足了勁同那飛速旋轉的輪盤較勁。
一道巨浪拍來，幾人險些站立不穩。空氣中血腥之氣忽濃忽淡，寒煙連江，霧氣騰騰，兩岸青山在霧氣之中影影綽綽，彷彿一一就要向江心鉅艦壓下來。
船尾三艘大船藏在霧氣之中看不分明，大船停在江心，其風帆收了起來。想來這便是十二支鐵鉤子的來由。
季瑤護著二人趁亂潛至左側船舷處，只見一艘救命稻草似的小船正顫巍巍被麻繩系在鉅艦邊沿。朝華一劍將那麻繩斬斷，小船落入江水之中，她一馬當先扯著那麻神翻身而下，行至一半，麻繩劇烈震了震，震得她險些掉入江水裡。
“你們……！”
有眼尖者目睹三人逃兵之態，大喝一聲，指著季瑤道：“你做什麼！”
季瑤當仁不讓，一劍便朝那人劈去。
