“應該不是這個名字吧。”
“難道是我哥哥來過這裡？”
看他用泰然的語氣若無其事地這麼問，波裡斯實在是忍不住想笑。接著，伊斯德聳了聳肩，問道：“你也該說出你的名字吧。”
那名女子握了握長竿，一副覺得不甘願的樣子，回答道：“荷貝提凱。”
“哦，沒有姓氏的女子，這真是個優雅的名字！”自稱荷貝提凱的女子用長竿啪啪地拍著另一支手的手掌，面無表情地說：“聽到了我的名字，你還不知道我有何要求嗎？你難道是野蠻人嗎？還是你這個男的沒挨幾拳，就不會乖乖聽話？”
對剛認識的人說出這種話，未免太無禮了吧！不過伊斯德卻神色自若地說：
“說我是野蠻人？真是太見外了。你同父異母的哥哥如果聽到了，一定會很難過吧。”
荷貝提凱的表情在瞬間變得不同。她皺著眉頭說：“你知道他？他在哪裡？”
“喂，我怎麼可能會知道？難道你真的把我看成了野蠻人？我只是聽說而已。而且我是看你很像，才這麼說的。”
“你說我像什麼？喂，你有完沒完啊？”
和荷貝提凱一起的男子嘻嘻笑了出來，說道：“荷貝提凱從十歲起就開始搖槳了。他們家從祖母那一代就做船工，她操長竿的技術在這附近可是無人能比的。你要是把她當小姐般小看她，當心碰一鼻子灰！”
“是嗎？我想我搖槳真的搖不過她。就當我輸給她了好嗎。呵呵。”
那名女子看著伊斯德，露出像是“誰說要跟你賽搖槳了”的啼笑皆非的表情。不過，伊斯德卻接著繼續說道：“你的名字應該再加個姓氏。只有名字好像缺了點什麼。荷貝提凱。卡詹妮斯怎麼樣？荷貝提凱。阿茨羅茲也不錯，荷貝提凱。索爾倫也很好啊！”
“喂，你再這樣亂開玩笑，真的想找揍啊！”荷貝提凱年紀大約二十五六歲，臉孔白皙，頭後面紮著一束長長的褐色頭發。當她身旁的男子警告完後，她又手握長竿，從一隻手交給另一支手，然後將長竿放下。說道：“現在我想起來了。大約是在四年前……應該是吧。感覺像是很久以前的事了。你就是那個在達坎蠻族侵略我們的時候，沒有特別答應要幫忙，就自願了加入戰鬥，之後又失去蹤影的那個人，對不對？所以你才知道我哥！”
伊斯德一副努力回想的模樣，說道：“啊，對對。如果不是我哥哥，那麼那個人應該就是我吧！”荷貝提凱又把手中的長竿往地上敲了幾下，很露骨地說：“你就這麼不喜歡聽到人家跟你說謝謝嗎？”
伊斯德臉上仍然帶著笑容，但回答的話卻令這個女子聽得有些變了臉色。
“會記得以前恩情還拿出來講的人，通常都會有第二次的請求。”
女子先是嘟起嘴巴，只是緊抓著長竿。然後像是下定決心似地單刀直入地說道：“對啊，你說得沒錯。我是有事相求。”“你就用一句話說來聽聽。”
“像那時候一樣，幫我們一次吧。”
“又要我去打鬥？”
伊斯德像是無可奈何地攤開雙手。然後輕輕搖著頭說：“我現在老了，沒辦法了。難道沒有別的請求嗎？像是為明年播種去幫忙犁田，或者煩惱葡萄酒太多喝不完。如果是這類的事，我一定很樂意幫忙。”
荷貝提凱突然露出笑容，說道：“其實說起來這跟我的請求並不算是兩回事啊！你如果認真幫忙，會讓你盡情享用葡萄酒的。”
“哦，是嗎？如果喝不完，帶著走也可以嘍？”
伊斯德也不細問要幫的是什麼忙，就爽快地答應了她的提議。荷貝提凱舉起手，指著北邊聳起的山丘，要他們明天一早到那裡去。
伊斯德點了點頭，就和她道別走了，隨即波裡斯追上他，問道：“你真的有哥哥嗎？”
“嗯，我沒說沒有，那就是有。”
波裡斯眯著眼睛，喃喃地說：“沒說有，那就是沒有了！”即使是在海洋性氣候的寧姆半島上，內陸地方的冬季還是相當冰冷的。在北方天空的地平線那一頭，積著厚厚的灰色雲層，雲層上有幾塊雲朵正在飄移著。伊斯德和波裡斯一早就到達了和荷貝提凱約好的那座山丘，等待著天亮。
波裡斯呆呆地望著雲朵，然後又一次思索著伊斯德說的話。
“野蠻民族？”
“是啊，我以前在培諾爾城堡時講的故事，記不得了嗎？”
伊斯德像自言自語似地冒出這句話，他站在波裡斯身旁，一直不停地喝著葡萄酒。而波裡斯則不安地看著像是駿馬賓士揚起塵土般的灰色雲朵，又再說道：“我記得。那是蠻族與公主的故事。”
“沒錯。那時候我不是解釋過雷米人和蠻族之間的微妙共生關系嗎？他們以前曾像仇人般戰鬥，但現在逐漸尊重彼此扮演的角色，雖然互不喜歡，但卻成了互助的關系。今天這件事也是在這種情況下演變成的。不管怎樣，這次的事很簡單，我們既然欠下了人情，就該守護荷貝提凱。”
乍聽之下，波裡斯實在不懂這句話的含意。
“守護她？”
“不是的，不是。”
