出行前一天的晚上，蕭夢鴻去向現在還是自己公公的顧彥宗辭別。
顧彥宗鼓勵她幾句後，出了片刻的神。
蕭夢鴻站在邊上，屏息時，見他忽然微微笑道：“德音，從前你初入我顧家門，我觀你知書達理，那時對你印象就好。中間你與長鈞起了生分，生出種種是非，我一度也失望。但人非聖賢，難免有過。尤其這幾年來，你更猶如涅槃重生，我也很是欣慰，心裡早將你看做我的女兒。私心裡，我自是希望你能與長鈞破鏡再圓。只是，倘若你們真的已經緣盡，也是不能強求了。你赴美之前，我給你一句話，只要我還在一天，這個家就是我說了算的。我會親自教養憲兒，你也可自由探視。”
燈光之下，他面上帶著溫和微笑。
蕭夢鴻怔怔望著公公，眼眶忽然熱了。
她來自後世，原本不習慣此時還有的向長輩叩拜的禮節。但此刻，卻向座上的公公雙膝跪了下去，恭恭敬敬地朝他叩頭，流淚道：“謝謝爸爸。”
顧彥宗叫她起來。蕭夢鴻低頭拭淚時，聽他又道：“長鈞母親是我結髮之妻，雖無大的眼界，但生兒育女，伴我也是半生至今了。她有薄待了你的地方，你勿與她計較。”
這段時間，顧太太儼然已經將她當成要和自己搶奪孫子的敵對看待了。每次蕭夢鴻和憲兒獨處，身邊必定有人盯著。顧太太看著蕭夢鴻時，也是完全防備的目光，彷彿她隨時可能會偷偷將憲兒帶走然後偷藏起來似的。
“我知道。”蕭夢鴻道，“我能理解媽的心情。她已經很不錯了。何況，我本就不是個盡責的兒媳。”
顧彥宗又喟嘆了聲，彷彿陷入了往事回憶。慢慢道：“我年輕時為一書生。書生學者，往往理想主義，只喜問政，而不參政。我卻熱衷於參政會，夢想以西方民主原則從事民國政治制度之改革。半生彈指過。而今我是真的老了，不復當年壯志，很多事也日漸力不從心。等有人接替了我的這個位置，我便擬辭一切職務種田東籬含飴弄孫，這一世，勉強也可算無愧於心了。”
國民政府官場傾軋激烈。尤其最近幾年，少有滿任的國務總理。蕭夢鴻知道上任後便大力改革國民參政會。從人選到法令等等，雖初見成效，卻也遭到來自各方的壓力。猜他應是為國政有感而發，見他兩鬢髮白，面容消瘦，短短一年多時間，看著就蒼老了不少，輕聲道：“爸，您自己要保重身體，不要太過操勞了。時常見您深夜書房燈還亮著。長久身體恐怕要吃不消。”
顧彥宗點了點頭，道：“你也去休息吧。明日還要早起。”
蕭夢鴻離開時，忽然聽到他又道：“你到了美國見到詩華，叫她今年暑假務必回趟國。一去就是兩年，外頭是有多好，她連家都拋在了腦後？”
蕭夢鴻停下腳步，轉頭望去。
公公靠在椅子裡，嘴裡含了根菸管，嫋嫋煙霧裡，他提到小女兒時，口氣是責備的，眼角皺紋卻彷彿含了慈愛的微微笑意。
“我會把您的話帶給五妹的。”
她恭敬地說道。
……
五月的這一天，在一個很好的天氣裡，蕭夢鴻吻別憲兒，離開北平，隨教育文化部的團員從上海登上了去往紐約的美國總統號輪船。在海上漂了二十天後，於月底抵達了紐約港。
蕭夢鴻和使團成員出了海關關口，與時民國駐紐約大使王師成派來迎接的人順利匯合，當晚入住飯店。
顧詩華求學的醫學院也位於紐約。此前透過電報互通了訊息，顧詩華一直盼著她到。只是這學期她去了位於別州的分校學習，課業繁忙，今天來不了這裡。蕭夢鴻到了後就給她打了個電話，約好週末見面。次日，蕭夢鴻和另有別事的使團成員先分頭，去了哥倫比亞大學。
哥大位於曼哈頓上西城晨邊高地，瀕臨哈德遜河，悠久歷史加上獨特優勢的地理位置，成為全美最有名，也最受歡迎的大學之一。其中的建築學院秉開放包容姿態，在此時更被視為世界最高水準的高等學府。建築師大會已於前日召開，地點就在哥大建築學院裡。時間持續一週。其中的一項重要內容，就是同期會有來自世界各國建築師的建築設計作品展覽。她到了後，找到組委會中心，以邀請函換到名牌和大會日程表，見今天就是作品展覽的開幕日，便徑直去了展廳。
因為已經決定要來美國了，所以此前蕭夢鴻也應邀將自己的京華大學建築設計作品寄給了大會組委會。她的作品現在應該也在參展之列。
