看到羅克笑了，坎迪也跟著笑了——倒不是他覺得有多好笑，而是他的對手在笑，他怎麼能板著臉做出一付嚴陣以待的樣子？那也太示弱了。“滾珠軸承，1895年的玩意兒，那東西能費得了一週時間嗎？只要解決了材料問題，三天就能做出來。”
羅克鼓掌贊道：“再好不過了，那麼我需要你用另外四天時間，解決材料問題。”
坎迪輕輕哼了一聲，不屑地道：“這也沒什麼大不了的，只要有足夠的礦物，什麼材料都能做出來。”
羅克道：“沒問題，那你就把礦物問題也解決了吧。”
坎迪的臉色有點不自然，道：“礦物需要採挖，不可能變出來的。但是隻要有礦脈和足夠的人手，採來再多的礦物都不是問題。”
羅克道：“是嗎？那你怎麼找到礦脈？”
坎迪不高興了，嚷嚷道：“這不是一個科學家應該解決的問題，你要去找地質隊的工人。”
羅克兩手一攤，道：“你看，你並不能解決所有問題，所有人都要圍繞著我們的終極目標盡到自己的本分。不過，你已經讓我很驚訝了，居然能解決這麼多問題。”
坎迪若有所思地看著羅克，道：“你是說，你的本意就是給我出一個完成不了的難題？”
羅克點頭道：“我以為你會很快就認識到自己的不足。”
坎迪追問道：“你認為我會在哪個階段敗下陣來？礦物提煉，還是……”
沒等坎迪的還是什麼說出來，羅克就打斷了他：“我沒覺得你會在哪個階段敗下來，我以為你會令我把難題出到‘多創造幾個人類’上去。”周圍幾個聽的男人發出會心的淫笑聲，只有坎迪還在想創造人類要寫哪些基因序。
如果問羅克什麼是20世紀最偉大的發明，羅克一定會說是滾珠軸承。有了滾珠軸承，才會有高效的電氣機械，才會有發達的自動化生産線。所以羅克找坎迪要的第一樣東西就是滾珠軸承。
坎迪的想法很簡單，先製造出一臺球鋼磨床，重複走前輩們的老路。這種沒創意的行為讓他覺得很不爽。不過就算是複制前輩們的故智，也是很有難度的，他們現在甚至沒有能用來製作高精度控制系統的精密齒輪。不過看上去坎迪很有勁頭地去解決這些問題了，羅克很是放心，他知道只要坎迪這種人能被自己激發潛力，就一定能解決問題。
精密齒輪要用的有兩種東西，一種是高品質合金，要用來製作切削刀具的，有了高品質合金刀，就能在車床上車出足夠精準的形狀，然後用在磨床上，才能做出足夠小的鋼珠。不過為了保證鋼珠的硬度和耐磨效能，還要進行熱處理，這就不是什麼大難題了。
坎迪要的，羅克都能給。或是說，坎迪把資源需求限制在了羅克能做到的程度上。即使如此，一週的時間對坎迪來說也過於緊張了。先是地質小隊找偏了礦脈，隨後是開採能力不足，直到路靖之把自己的元素手雷拿出來，才算有了足夠的開採礦石的炸藥；再然後是煉鋼爐的爐溫不夠高，做不出合金，也是路靖之修改了咒契圖形才把溫度提到足夠高。總之，這些不斷出現小插曲使得整個科技連隊越來越依賴路靖之了。
“這樣不好。”路靖之有些苦惱地對羅克說道，“他們太依賴我了。”
“為什麼不好？他們越依賴你，不是顯得你越重要嗎？”羅克不明白為什麼路靖之會這麼說。
“如果太依賴一個人，從心理上會産生弱勢感，然後就會迫切地希望自己能擺脫這種依賴以證明自己，指不定他們會做出什麼事來。”路靖之分析道，“從另一方面，我也希望我不會成為這個軍隊的瓶頸，因為一個人的能力太有限了，我需要大家一起協作。而他們……現在完全是在依靠我的能力在做事。”
羅克明白了，眼前這個男孩的志向遠不在這支軍隊的指揮權上，他也明白，眼前的這種關系太過脆弱了。這些人只是為了活下來才合這個男孩子合作，聽他的安排和命令，只要到了他們能夠左右自己命運的時候，是不會和這個小男孩有什麼情誼可言的——至少大多數人如此。
“那麼，你的想法是什麼？”羅克問道。
“你們成長為一支力量強大的軍隊，而我，作為你們的後勤和僱主，建立一個更牢固的合作關系。”路靖之把自己多日以來深思熟慮的想法說了出來。
“不錯的選擇。”羅克稱贊道，“那麼，你跟拜恩少校說過了嗎？”
路靖之嘆了口氣，道：“你知道他的，他恨不能在這裡把什麼事情都交給我做，哪怕我真的提出這個想法，他也會拒絕的。”
羅克點了點頭，他知道路靖之是對的，拜恩雖然沒什麼能力，但是在軍隊裡待得久了，很是沾染了一些軍方的官本位思想，總是喜歡玩弄一些心計和手段。“那你打算怎麼辦？”他知道路靖之一定會有自己打算，這個男孩子雖然年紀小，但絕不是任人擺布的角色。
“打一仗，打出士氣，打出信心，你們自然會有底氣跟我談合作。”路靖之道，“如果我現在就跟你們談合作，你們會以為我要耍什麼花招，甚至把你們甩開。”
路靖之要跟誰打？拜恩少校能打贏嗎？欲知後事如何，且看下回分解。
