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馬爾康姆指著電子沙盤上最外面的那個圈道：“將軍閣下，這是我們的火力極限了。超過這個範圍，我們的槍也打不響了，炮也打不出了，甚至連手雷都……”他攤開兩手，做了個無可奈何的手勢。
將軍一怔，要是槍和炮都沒用了，這仗還怎麼打？難道要讓自己的人拿著大刀戰斧去跟那些亡靈肉搏，像中世紀的聖戰士一樣？
“我早說過，我們這次算出來的結果很重要吧？！”馬爾康姆得意地道。
“那麼，解決的方法是什麼？”將軍問道。
“解決？”馬爾康姆愣了，“解解解……解決的……方法，還……還還沒有。”他用昂貴的西裝袖口隨意地擦了擦頭上的汗，“或或或……或許有一個，”他的聲音越來越低，“讓我們的人不要越過那條線，我們不妨叫它‘馬爾康姆線’。”
“很好！”將軍道，“現在，你給我滾出去！”
“是，長官！”馬爾康姆強笑著答道，行了個不標準的軍禮，轉身出去了。
雖然沒有什麼好辦法，但是至少能避免損失。將軍下領所有戰鬥必須在那條線的這一邊打，不然沒辦法保證武器的有效性。那條線的官方名稱叫“確保武器有效性作戰止步線”，但是私下裡應用更廣泛的說法就是“馬爾康姆線”，當然，聊天時提起來，往往就是“那線”the ine）。
501的臨時營部已經超過了“那線”兩公裡，這地方本來是亡靈軍的大營，但是被炮火洗地以後，就被拿來當做了人類的臨時補給點。所以在接到將軍不要越過那線的命令時，他很不理解。
“我們已經在那線的另一邊了，”約翰遜上校拿出地圖，在上面用紅色的鉛筆畫了一條線，“我們用大炮轟翻了他們的營地，炸飛了他們守衛營地計程車兵，剛剛把這裡變成我們自己的陣地！並且我們已經推進到cxu6575了，下一個目標就是cxz6720！”那是地圖上的兩個區域，英文字母表示橫座標，數字表示縱座標，“現在，那些科學家隨便畫一個圈，就讓我們扔了這裡的東西往回跑？！沒門！！”
“可是……”副營長是個中校，他比約翰遜上校理智得多，“這是將軍的命令。”
“那就跟他講，我們已經過線了，但是還能打。”約翰遜怒道，“當官的動動嘴，當兵的跑斷腿。”他抑制了一下怒氣，道：“通訊兵，向上面彙報：我們已經證明那群玩燒杯的混球是錯的，現在要過去救我們的兄弟了，還要狠狠地打那些傻蛋的屁股，讓他們後悔自己從墳墓裡爬出來。”
通訊兵寫好簡短的字句，交給約翰遜簽了字，轉身跑去找旗語手通訊了。這種旗語在觀察者有望遠鏡的情況下，可以透過兩個制高點傳遞20公裡左右。從前線到電器失效點大約是160公裡，需要15次訊號中轉，第16次時，就可以透過電報的方式傳遞到將軍的指揮部了。
大約20分鐘後，將軍收到了一份501營的報告，只有3句話：已過線、武器能用，撤否盼答。
將軍想了想，把報告一扔，對副官道：“叫那個馬爾康姆過來一下，我有事情要問他。”
馬爾康姆幾乎是馬上就跑了過來，大老遠的就喊道：“將軍閣下，您又需要我的服務了嗎？”
將軍把那份報告扔給他，道：“我的人已經越過那條線了，為什麼武器還能使用？”
馬爾康姆撓撓頭，道：“首先，我想糾正一下您的認識，我們說的那條線，它並不是一條……”他把手舉在眼前，大拇指和食指捏在一起，只留了大約2到3毫米的縫隙，“這麼窄的一條線，它差不多有兩千米那麼寬，而在這個寬度之中，狀態是不穩定的，就像……就像……”
將軍皺眉道：“像幹擾場中的無線電？”實際上，在加拿大國民防衛軍剛剛接觸巖洞時，確實發生過無線電訊號不良的情況。那個幹擾較強的地帶，大約有200米左右，也就是e隊被俘的地方。
“太對了！”馬爾康姆誇張地拍了一下巴掌，道：“您說得再明白沒有了，就是這麼回事。”看著將軍並不怎麼為自己說對了某個點而高興，馬爾康姆也把聲音放低了一些，“如果是剛剛進入那條線，武器能用一段時間是正常的，不過很快就會失效的。另外，我們不確定場的強度會不會有變化……哦，不不不，我是說，我們不確定這條線它……會不會動。”他忽然想起將軍很可能不耐煩聽什麼強度波動、閾值加大、臨界點外移之類的，也許更喜歡直接的、形象的描述。
將軍的眉頭鎖得更緊了，問道：“什麼會動？”
“那線啊。”馬爾康姆急道，“那條‘馬爾康姆線’啊，將軍。”
“它會怎麼動？”將軍不解地問。
