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溫沙公爵的戒備只堅持了幾天。這幾天裡發現前軍規規矩矩地行軍，一點跟自己對抗的意思都沒有，甚至前面有什麼情況，還會有前軍哨探來報。不由得公爵惱了枉稱智者的加索，當下對老加索的勸告充耳不聞，打馬揚鞭，沖到前軍和路靖之並騎而行。
路靖之也是乖巧，見公爵跟上來，轉手就把指揮權交給了公爵本人。他對公爵說道：“父親大人前來照顧，兒子感激不盡，這數百兵馬本是極難指揮，無奈父親大人也是日理萬機，不敢以小事相煩，如今既然父親大人能撥冗前來，兒子樂得偷閑片刻，就把這指揮之事暫交父親吧。”
公爵本不欲強奪兵權，卻被加索在一邊不停地鼓動，加之又對路靖之用新法訓練出來的新軍很是喜歡，也就接管過來，滿不好意思地誇贊道：“我的孩子，你真是有心了。”
雖然如此，細心的加索卻發現了一件奇怪的事，但凡是公爵下的命令，都要有路靖之的親信作傳聲筒，才能執行到軍隊裡。他找了個路靖之不在身邊的機會，把這件事向公爵一講，便被公爵瞪了回來，道：“你懂什麼！這是魔法使所說的新訓練方法，他把士兵們分成兵和官，我透過軍官來指揮部下，就像……怎麼說的來著，就像透過手臂使用自己的手指頭一樣靈活。”
“是‘如心使臂，如臂使指’。”加索也記得這些話，“可是，大人，如果那些軍官不執行您的命令，您的軍隊就失去了它的作用，甚至會反噬您。”
“我早就說過了，如果魔法使那小子想暗算我，早就下手了，不用等到現在。”公爵不滿地嚷嚷道。
“大人，那只是他沒找到合適的時機。”老加索減慢說話的速度，盡量不刺激到公爵已經漸漸不耐煩的情緒。
“好啊！”公爵高聲叫道，“那你就替他找一個最好的時機，然後提前告訴我，他要怎麼做，我好來提防他！”說罷一打馬，轉身去找路靖之了。跟加索在一起，整天的話題就只有什麼是陰謀，或是怎麼利用陰謀，他真是煩透了。
全帝國的亡靈大軍，都在有秩序地彙集向王都。王都是建立在尼克平原上的一座宏偉的大城，是全帝國的政治中心和軍事中心，同時也是經濟總樞紐。廣袤的尼克平原上一片荒涼，雖然不說是寸草不生，但是方圓數百裡內，沒有一片叢林，也沒有一顆樹木。蜿蜒的黑水河在城中心緩緩流過，河水還未進入尼克平原就已經失去了生機，平靜的水面散發出一陣陣死亡的氣息。往來於王都和各地的商隊裡，但凡有活著的人類奴隸的，走過這片平原時都不敢停留，連夜趕路盡快進入王都，到了外城城牆的裡面才敢稍做休息，又匆匆地在貿易區賣掉自己帶來的商品，再購入去其他地區販貿的東西，便會忙著離開，決不留連。
王都是個四方形的大城，分為內城和外城。光是外城的城牆，都有20英尺高，外城牆開了四個大門、八個角門，另外還有十二個哨塔。這哨塔在每面城牆上有兩個小的，在每個拐角處有一個大的。小哨塔上面有兵站房舍，可以休息輪換，還設有大量的射孔，是給弓兵們防禦射箭用的。大哨塔上有投石機和弩車，弩車用來近射霰彈和拋射大量裝好的弩箭，能射出六十英尺；投石機則是及遠的，可以把裝好的彈丸丟擲去兩千英尺。
外城的城牆裡面被稱為外城區，外城區較大，以生活和經濟設施為主，內城區較小，以軍事設施為主。外城區沿著黑水河設了多個貿易站，一路上的橋梁有十幾座，有東方式的圓拱橋，有西方式的拉索橋，最常見的卻是木頭搭起來的開合橋。拉索橋靠的是引橋和高塔，把橋身高出水面十幾英尺，大多通行的是馬匹和車輛；圓拱橋則只是憑著圓形的拱底，在河面中心拱起十幾英尺的一個大圓洞來；開合橋沒這麼多講究，但是有一個守橋人，看到有大船過來了，就止住兩邊通行的通道，提前把橋面拉起來，朝兩岸豎起，中間的航道就開啟了。這樣一來，整條黑水河能通行的船舶最高可以高出水面十二英尺。
內城的外圍是皇帝陛下的親衛軍，有騎士六千、步兵一萬四千，人類奴隸不計其數。與自由發展形成的外城區不同，內城始建於2000年前，它的設計與建築是由開國大君尼克一手主持的。它最初的樣子像是一個要塞，但是經過了風雨的洗禮之後，滿是歲月滄桑的痕跡，在外城的襯託下顯得十分簡陋。於是在800多年前，由當時的皇帝陛下籌措錢糧，進行了大規模的修繕和改建。改建工程徵發了當時帝國四分之一的亡靈和人類奴隸，歷時40餘年。在原來的要塞基礎上建成了一座主塔，高聳的主塔最高的頂端距離地面160英尺，是平原上最高的建築，塔頂和塔身都塗了向陽花的汁液，即使在雲層的覆蓋之下，也顯得格外金碧輝煌。主塔下面的六個方向，分佈著六個輔塔，輔塔平均高度80英尺，各輔塔的高度相差彷彿。輔塔是由紅色的方磚砌成，外面塗了猩紅色的染料，雖然歲月滄桑，卻經久彌新。主塔是皇帝陛下起居持政的地方，而輔塔則是皇室成員的住所。
路靖之和公爵把大軍安排在城外五英裡的帳篷區，就一起來到了內城區，晉見皇太子殿下。皇太子雖然仍然沒有即位，但是已經在替皇帝指掌帝國的軍權了，無論是帝國各領地的屬軍，還是皇帝的親衛軍，都由他掌管。所以，這一次的晉見安排在了主塔的二樓。皇帝陛下就住在主塔的二樓，二樓的左邊歸皇太子辦公用，右邊則是皇帝的寢宮。路靖之要跟著公爵先去拜見皇帝，才能去皇太子的接待間。
由於進城時已經傍晚了，所以晉見了皇帝，行了單膝的跪拜禮之後，路靖之就跟著公爵去了皇太子的接待室。可巧，在進接待室的大門之前，引路的侍從剛前腳走進去，路靖之就發現打窗子外面跳進來一個美貌的少女。
那少女頭上隨便紮了一根馬尾辮，一身白色的起居裙裝，腰間束了一道黑色緞帶，赤著雙腳，柔軟的動作、纖細的腰肢加上靚麗的臉龐，任何人看到她都會覺得眼前陡然一亮。
“噓！”那少女見路靖之發現了她，忙豎起一隻手指，放在唇邊作了個噤聲的動作。見路靖之點頭示意，便輕手輕腳地從他面前走過，一閃身鑽進了皇帝的房間。衛兵不僅沒有攔她，反而露出一付見怪不怪的樣子。
路靖之自從看了那少女一眼，頓時覺得像被雷電擊中一般，腦子裡一片空白。心中只是想著：她是誰？為什麼我覺得自己好像見過她。但是他清楚地知道自己從來沒見過，不然一定永遠不會忘記的。
“魔法使閣下。”路靖之身後傳來一個陌生的聲音，“那是我最年輕一位的母後，讓您見笑了。”
路靖之猛地回頭，發現公爵正站在一個衣著華貴的年輕人身邊驚訝地看著自己，而那個年輕人，正在向自己苦笑。他差不多用了兩個呼吸的時間才想明白，這個年輕人應該就是皇太子了。
“我的孩子，快來見過太子殿下。”公爵在皇太子身邊，顯得有些侷促和緊張。
路靖之深深地吸了一口氣，走上前去，按著之前公爵教過自己的樣子，施了一禮。
皇太子優雅地還了一禮，笑道：“這個就是溫沙大人口中說的魔法使麼？太年輕了，讓我這個一直以最年輕的大亡靈為自豪的人，幾乎無以自處了。”
公爵忙在一邊補充道：“太子殿下不到30歲就成為了大亡靈，以卓越的武勳統治著帝國的軍隊。”
路靖之完全沒有聽進去眼前的兩個家夥在說什麼，彷彿他們說的每一個字都和那個少女有關，他看著皇太子白色的禮服，眼前浮現的卻是那少女白晳的面板；看著皇太子手中華麗的短杖，眼前浮現的卻是那少女豎起手指的俏模樣；而公爵和皇太子詫異的眼神，在他眼前也變成了那少女黑曜石一般的眼睛。
他們為什麼詫異地看著自己？路靖之感到了自己的不同尋常，連忙鎮定下來，強笑道：“太子殿下威名遠播，實為吾輩嚮往之偶像，今日一見，大為傾倒，竟然心神失守，還望太子殿下恕罪。”
皇太子恍然大悟，寬容地一笑，對公爵道：“每年慕名而來晉見的大亡靈也有很多，可是極少有像魔法使這般見了我就神魂顛倒的，如果魔法使閣下是個美貌少女，像我那位母後一般，那就讓我開心萬倍了。”
公爵陪著笑道：“以殿下的風度，還有誰能抵禦您的魅力的？何況大權在握，又有什麼樣的美人能求之不得？”
皇太子笑了幾聲，伸手肅客，率先向接待大廳走去，那裡早就備好了美酒佳饌，用以接待各地前來的領主們。
路靖之見他們走在前面，自己勢必要跟上，卻仍是有些不甘地回頭看了看皇帝陛下的寢宮大門。大門依舊緊閉著，寢宮的衛兵手持利刃站在門邊，看樣子不會放任何人隨便進去。除了她。
除了她。
路靖之腦子裡連著閃了兩次這個念頭，幾乎把他的頭撐爆了。他迷迷糊糊地跟著公爵的背影來到接待大廳，已經有很多來自各地的領主和高階騎士們坐在裡面了，嘈雜的交談掩蓋了路靖之的不安，讓他能安心地去回想那個少女。
那少女是誰？皇太子會怎麼招待他們？
欲知後事如何，且看下回分解。
