薛寶釵臉色微微一變，順著劉玄的意思，跳開那凝重的話題，笑著說道：“幸虧官人機警，當時就叫人仿製了璉二哥的筆跡，給皇城司的齊大人暗投了出首書，算是免了這遭罪過了。”
“是啊，要是沒有那封出首書，聖上能輕易答應進賈妃為貴妃，賜政世叔為侯爵？”
“賈府就是缺個明事理的家主，才使得家裡的人頑劣的頑劣，貪財的貪財，沒見有長進的。也不知道以後政老爺當不當得起這個家？”
劉玄苦笑著搖搖頭。現在賈政重新賜爵，那麼等於從榮國府和寧國府單獨分了出來，再過一兩代，寧榮國府除爵，賈家一脈就轉移到了賈政這一房了，只是他這個性子，肯定擔不起整個賈府重任。不過好在他就算是迂腐呆板，也比賈赦強多了。安穩保守些，把家裡那幾個見不得錢財的女眷看好了，應該不會惹出什麼亂子來。至於他的嫡子賈寶玉，還是不說吧。
“不管如何，官人算是又一次救賈府與危難之際，只是不知道老太太和德貴妃這回要怎麼謝官人？”
看到薛寶釵似笑非笑地神情，劉玄心生警惕，故作不經意地說道：“都是親戚，互相幫襯扶持是應該，要什麼酬謝！太俗氣了。”
“呵呵，我父親說，劉四郎做事情都是有算計的，沒有好處的事情，萬不會動半個手指頭。”
“岳丈大人怎麼能這麼說他的賢婿呢？與公，我出使陰山漠北，巡察浙東，清剿海賊，平定浙西，勤勤勉勉，躬蹈矢石，擒奸討暴，所圖無非是地方綏靖，百姓獲安。雖有賞賜，那也是聖上的恩典，我何曾有過私心？”
“與私，我盡心盡力地幫著薛家和賈家，勞心勞力，不敢有半分懈怠。而今居然娘子說我有私心，真是我心慼慼，我心悽然。”
劉玄裝模作樣一番，見薛寶釵不會所動，知道瞞不過自己這位聰慧的妻子，何況還有一位老狐狸一般的岳父在背後指點，便訕訕地不再說了。
“官人怕是早就盯上了東南。”
“自然，東南之地商賈眾多，是大行工商之地。”
“大行工商？”薛寶釵有些不解，開口問道。
“是的，商賈只不過是轉手倒賣而已，雖能互通有無，但不事生產，只是轉手倒賣卻有暴利，自古為人詬病。如果商加上工，就大不同了。茶山加茶莊，絲廠加綢莊，田莊加米鋪，諸如此類。只是這些工商過於陳舊，完全靠天靠人吃飯，出產不豐。所以我改用新法，比如大興機器，最好的例子就是我們兩家合辦的利豐社。”
薛寶釵美目閃爍，她聽父親薛規講起過利豐社的暴利，忍不住說道：“真是想不到這機器之法，居然有這般暴利。”
“這就是機器的長處，出產暴增，遠勝人力。但是它也有弊端。機器是鐵木所做，沒有情感，只是一味的生產。人要跟上它的腳步，非得嘔心瀝血不可。可是機器不會等人，跟不上的，就此拋棄，擋在前面的，只管碾壓過去。它就跟那不仁的天地，以萬物為芻狗。”
“官人說得好瘮人啊。”
“以後你多見識見識機器的厲害，就知道了。”
“官人東扯西扯，差點又矇蔽了過去。”薛寶釵突然一愣，心裡又氣又好笑，自家官人果然是做官的，轉移話題順溜得很，不知不覺就偏到天邊去了。
“我矇蔽什麼過去了？”
“官人這般盡力幫著賈府，除了不能明說的原因，另外一個重要原因，該不會惦記著那些妹妹們吧。”
“夫妻兩人，當在知心通意。娘子當面，我也不會欺瞞騙你。”劉玄默然一會，正色說道，“賈府的這些妹妹，你我都相熟，當初在園子裡，大家一起談詩論詞，好不開心。當時我就嘆息，賈府男子，荒淫貪財、頑劣不堪比比皆是，有擔當的卻難找出一個來。可女子卻是各有靈秀和才情，真個是造化弄人。在我想來，她們就應該活在琉璃淨土世界裡，不該在凡塵俗世做那薄命紅顏。”
“天註定她們生在了賈府，這是她們的大幸也是她們的大不幸。我竭力去幫助她們，只是可惜，這世道卻是如此，我能救得了一人，卻難救得了所有。能為二姑娘找到一位明張義，已經是萬幸。這世上，有情有義的男子少，衣冠禽獸的男子多。比如你們嘴裡念念不忘，異常痛惜的史姑娘的未婚夫，丁行雲，你知道是個什麼人嗎？”
“還請官人說來聽聽。”
“那丁行雲暴虐百姓不說，剛到金華縣，不及三月，就笑納了富商獻上的四名美女。這些女子或是買來的歌姬，或是強收上來的民女。丁二郎心安理得地收下，盡情享用。過了幾月，又有新的獻效，於是他就把那四名女子，或發賣，或轉贈。有一位似乎有了身孕，死活不願走，丁行雲一時惱怒，便誣衊其與家丁私通，將無辜兩人活活打死，亂葬崗一扔。然後空出身邊的位子來，繼續他的風流倜儻。如此人才，史姑娘嫁過去，跟嫁給孫紹祖又何區別？只是一個人人皆知是禽獸，一個暗地裡才是禽獸。”
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