坐下來後，便是上菜上酒。林探花郎飲食素來清淡，只是陪著舉起筷子，吃了些鮮魚、秋葵，便不再動筷了。劉玄午宴剛吃沒多久，再大的肚量也一時吃不下。所以只有薛蟠有些餓了，甩開腮幫子，呼呼地大吃起來。
林如海看著埋頭苦幹的薛蟠，笑了笑，轉向劉玄道：“狀元郎在浙東好一番作為，鋤奸去惡，剿賊保境，著實讓在下敬佩。”
“前輩客氣了。晚輩只是微末之功，哪裡比得上前輩坐鎮揚州，督理兩淮鹽務，簡政平價，賙濟民生，實為兩淮東南安定之柱樑啊。”
林如海微微一笑，說道：“狀元郎不必太客氣。我晚煙溪公一科，但曾經同在殿中司為官，算得上同僚一場。”
劉玄絃歌知雅意，當即拱手道：“小侄見過世叔。”
“賢侄剛才說在下肺部有疾，可有良方否？”
“還請世叔伸手，容小侄號脈一二。”
劉玄輕輕一搭，默然數脈。脈體空虛，脈來無力，應是陰虛之狀。
“世叔，請伸出你的舌頭來。”
劉玄一一看過後，斟酌一會說道：“世叔臉鏽顴紅，舌紅少津，加上脈象，著實是肺陰不足，失於清肅，虛熱內生。表徵為久咳不愈，痰中帶血，身形消瘦，五心煩熱。”
“沒錯，賢侄斷得正是。”林如海病了這麼久，又是飽學之士，自然讀過幾本醫書，略通些醫術，知道這樣的表徵很容易判斷出來。
“小侄診治，喜歡先尋因，消因方可除根。世叔此病一來是身體羸弱，又少動喜靜，加上沉憂積愁，傷了肺。肺為氣，氣動為風，風助心火，肺氣不足，心火不濟。世叔嘴唇微青，動輒就潮紅盜汗，應該是肺傷累及到心了。”
“賢侄說得沒錯，大江南北的名醫我看了十幾個，都是這般說。人參、川貝母、蟬蛻等藥物用了無數，總是不見好。”
“小侄這裡倒是有個偏方，不用那些藥材，只需些許簡單草藥，燻治即可。只是表徵好治，根源難除。世叔總是如此憂患悲傷，容易反覆，這應該也是世叔肺病不見好的本因吧。”
“我知賢侄的意思。其實我青年時高中探花，前途無憂，又配嬌妻美眷，人生得意，莫過如此。只是我林家人丁單薄，子嗣艱難。到了我這裡，居然要絕嗣了。念及與此，無顏告慰祖宗和先父母之靈。”
“世叔，世嬸病故時久，何不續絃，或納妾室？”
“納過兩個，只是我這久病積纏的身子骨，難續子嗣啊。”
這就擰巴了，林探花因為要絕嗣，所以憂心忡忡，傷神勞肺，身體大損。可身體不養好，納再多的妾室也生不出子嗣來。這左右為難，來回都不是個事。不過林如海真的只是憂愁子嗣嗎？劉玄心裡揣測著。
左思右想，劉玄只好先把自己的方子寫了出來，“蒲公英、大青葉、連翹、魚腥草各三兩，霧蓮子、苦血蠍、木曲花各二兩，楊柳樹皮放白醋中浸泡三十個時辰，皆放至陶釜熬煮兩個時辰，再添一碗水煮沸，加木桶於其上，以棉布圍遮，不逸水汽為上。臉面朝下趴在木桶上，以鼻嘴籠罩在水汽中，吸氣呼氣，引藥氣入肺，每次一刻鐘，每日四次…”
林如海看過後，露出詫異之色，“賢侄此方，於其他良醫方子確實不同。”
“世叔暫且試試，反正藥不吃進肚子去，傷不到身子。”
“好，我暫且試一試，先謝過賢侄了。”
