龍江鎮在金陵城神策門和金川門之間，挨著大江，東邊就是古渡口燕子磯。前周偏安金陵時，大肆擴建金陵城，需要許多木材，為了方便轉運儲存，挖通了一條上新河，取名龍江，與大江交匯的地方便匯聚成了一鎮，名作龍江鎮。兩三百年過去，這裡已經成為金陵門戶，江津要鎮。
這裡商鋪林立，貨品堆積如山，川蜀湖廣直下、三吳閩海逆上的船隻都會交匯在這裡，買賣轉運。這裡也有一處號稱江南第一大的驛站，龍江驛館。驛館裡更有一座高樓，正面大江，右鄰燕子磯，左臨觀音山，是金陵一處名勝，名叫觀江樓。
這天下午，驛館門前馬嘶人叫，人群逐漸散去。用過午宴的南直隸達官顯貴們紛紛坐了馬車，前呼後擁地離去了。
劉玄揉了揉眉頭，輕輕甩了甩沉重的頭。
孫傳嗣走了進來，見到劉玄這個模樣，不由問道：“大人，需要休息下嗎？”
“不必了，叫人打盆冷水來就好。”
“還是用溫水吧。現在已近臘月，天寒地凍，萬一受了寒氣，就不妙了。大人，京師還離著遠呢。”
“是啊，京師還離得遠啊，我們轉交了部分犯官，還有部分要押解去京啊。”
孫傳嗣叫驛卒打來一盆溫水，端了過去。劉玄謝了一聲，就著水洗了一把臉，頓時覺得清醒解乏了許多。
覺得輕鬆許多的劉玄招呼孫傳嗣坐下，開口道：“傳嗣，你要是留在杭州就好了。你的恩主胡伯恩胡大人丁憂守制期滿，轉到兩浙任臬臺，你要是留在杭州，胡大人正缺人手，說不得正好委你重任。”
“胡大人精通刑律，手下能吏干將多如牛毛，一時還用不到下官。”說到這裡，孫傳嗣湊過頭來，低聲道，“胡大人一堆的門生故吏，翹首企盼，終於等得胡大人起復，個個爭先恐後，胡大人保奏的摺子都擠不下了。且下官已經轉到沿海道，再擠進去佔名額，會引起公憤的。”
聽孫傳嗣說道有趣，劉玄不由笑了。他知道孫傳嗣雖得胡伯恩器重提攜，卻遭同僚們嫉恨。一半路出家的武夫，居然眼看著要爬到他們前頭去了，如何不惱？胡大人丁憂期間，孫傳嗣要不是因為這些同僚們暗中排擠，怎麼會被髮到劉玄手下做事？
現在孫傳嗣算是跳出來，怎麼願意再跳回去那個泥坑裡廝混受罪呢？再說了，劉玄少年得意，又有根腳，前途只怕要遠勝已經五旬的胡伯恩胡大人。孫傳嗣怎麼會舍了這裡，去奔那邊呢？
兩人話語微微一點，各自明白了對方的意思，隨即轉到其它話題上了。
“大人，胡大人丁憂前可是刑部右侍郎，這守制期滿起復了怎麼被轉到兩浙做臬臺了？不僅是從京官轉到地方，品階還低了一兩級。還有這般規矩？”
“這是國朝慣例，前周就是這樣。內外丁艱都是二十七個月，總不把位置空在那裡一直等吧。一旦委了他人，守制期滿回來又不能趕人家走了，所以只能遇缺優補。胡大人官階沒變，還是正四品，你看明發的三省同奉聖旨裡，胡大人是行提點兩浙刑獄按察使事，以高階任低職才叫行。”
“哦，”孫傳嗣應了一聲，聽完劉玄的解釋，才明白這朝廷的規矩還是挺複雜繁瑣的，或許只有劉玄這等官宦軍將出身的，才搞得清楚，自己卻是有的學。
“四郎，薛老爺舉家來拜見，現被引到外院觀江樓去了。”
“好，我馬上就去。”
觀江樓一樓裡坐著薛規和薛蟠，劉玄上前見了禮，薛規還算正常，薛蟠卻是一臉的悶悶不樂。
“世叔，蟠哥兒這是怎麼了？”
“他啊，差點惹出彌天大禍來。”薛規答道，將馮淵致死案簡要說了一通。
劉玄聽了後，略加思量道：“這賈雨村倒是頗會鑽營，只是這兩浙彌天大坑，他也敢跳進去？”
“只要有功名利祿，火中取栗又算什麼，這賈雨村連老虎尾巴，蛟龍鬚子都能去剪了來。”薛規笑著說道。
