潘籍和薛蟠一行在運河上走了十來日，過了常州進了蘇州，在平望鎮走東主河道，入越州嘉興，繼續南下。在北新關點驗一回，便進了東南形勝，三吳都會，兩浙行省首府所在，杭州錢塘縣。
潘籍先去承宣兩浙行省布政使司投了文書，等待布政司的老爺們召見。一般知縣到任，右參議或者管人事的督冊叫進去說幾句話，勉勵一番就行了。潘籍卻是這科庶吉士出身，兩浙布政司絕不敢這般怠慢，就算布政使老爺實在沒空，左參議也要出面好言勉勵一番。
只是這些都是四品的殿上官，自有各自的行程和威儀，日理萬機，所以潘籍在錢塘應該有的幾日等了，
剛回到驛館，薛蟠急衝衝地迎了上來：“潘大人，四郎這會子就在杭州。”
“什麼？這會子還在杭州？”潘籍有些吃驚。
他是知道的，巡察御史在地方號稱上管天、下管地、中間管人，“存恤孤老、巡視倉庫、查算錢糧、勉勵學校、審案刷卷、表揚善類、翦除豪蠹，以正風俗，振綱紀。”就是當地兵備和水陸兩師，也可以去瞅一眼，發現有怠懈不法，照樣可以上書。只是需要由門下省轉到五軍都督府，都察院跟進督辦一番。
所以到了任所，幾處衙門都要投文書拜訪一番。主理一省管民政的布政司要去拜訪，主理一省刑獄審案的提點刑獄按察使司要去拜訪，負責一省錢糧徵收和轉運的轉運使司，甚至負責一省兵備的提督兵馬指揮使司也要拜拜。這些都是地頭蛇，你不想拜碼頭就去巡察，隨便弄些小動作都會讓你叫苦不迭。
你巡察個一兩年就轉遷了，這四司衙門卻是長久在的，你說下面的州縣是聽你巡察御史的，還是這行省四司衙門的？
只是劉玄已經到杭州十日了，怎麼這四司衙門還沒拜完碼頭？巡察御史是絕不願意久待在省會的，這裡全是高官，見誰都要行禮。只有趕緊去了州縣才威風，就是高一兩階的上州要州的知州，也要叫一聲“大人”、“世兄”，平起平坐，要是捏住把柄了，那就更加不得了，簡直就是一上官。
潘籍察覺到些許不對，他不動聲色問道：“蟠哥兒，你可知四郎現在住在哪裡？”
“我打聽了，現在住在仁和縣悄然園。”
潘籍看看天色，還早得很，便決定道：“那我們趕緊過去吧。四郎的幾個丫鬟和家人，一併交還給他，也算是完了他的差事了。”
悄然園是浙東世家徐家修的園子。徐府本家在越州山陰縣，但他家的生意遍及浙東，杭州也是要常來的，所以在仁和縣修了這座園子。
劉玄跟徐家的嫡子徐文禎是同窗好友，又同中了一科進士，有了這份交情，徐家非常願意將這座園子借給劉玄暫住，作為浙東沿海道巡察御史暫住駐所。
“淳之、蟠哥兒，你們可算來了。”劉玄和李公亮急衝衝地迎了出來。
一個多月沒見，劉玄黑了不少，似乎也瘦了一些，最引人矚目的是左臉下顎處，有一道刀疤，兩寸長，新好不久，還能見到紅嫩新肉。
“四郎，你這是？”
“跟武瞎子廝殺時，不小心捱了一箭。不過沒事，我都點了進士中了狀元，不用擔心面目猙獰在殿試中被罷斥。”
劉玄開著玩笑道。
潘籍卻是嘆息嘆：“四郎還是那般好勇弄險。”
薛蟠卻在一旁叫呼道：“我的親孃咧，四郎，你在書信中怎麼不提？你這樣子，要是讓我妹子知道了，只怕又有幾個月吃不好睡不息了。”
“那你可不要透露訊息，否則我可輕饒不了你。”
薛蟠嘿嘿一笑，“咱們爺們的事，怎麼好說給娘們？省得她們哭哭滴滴的，甚是惱人！”
旁邊的李公亮這時叫喚起來了：“嘿嘿，這裡還有一人負了傷，你們卻是視而不見，那才是惱人了！”
潘籍和薛蟠轉過去一看，原來李公亮吊著左胳膊，站在劉玄身後，臉色甚是不悅。
