第二日一大清早，方旭等第五都的執戟甲士們起了個大早卻趕了個晚集，直到臨行前的最後一刻，忽有中軍傳令官拍馬趕來，“鎮南侯曹軍主大人有令，出兵計劃有變，大軍暫延緩三日後在出發，”話音剛落便絕塵而去，只留下營前空地中面面相覷的方旭一干人等。
原本大軍出征這麼鄭重的事，忽遇中軍大帳朝令夕改，一時讓所有滿腔熱血的將士們無所適從，紛紛無心操練，顏都尉一看勉強為之，操練的效果也不好，乾脆讓大家各自回帳休息，整備衣甲器械，同時命令各旗長做好本部人馬戰前統計，只待三日後中軍大帳將令傳來，便立時整軍出征。
事實上他們第二日便舉行了更為隆重的出征誓師儀式，所有將士皆列陣在臺前，點將臺上群英薈萃，朝廷神策禁軍大將壅結、渭東府親命特使三公子曹子微、渭南郡新編第九十九軍主將鎮南侯曹騰虎、本部主將幢主曹晃及渭南郡郡守曹核攜一應當地頭面人物，皆親臨此地鼓舞士氣，犒賞三軍。
而後其等一一在點將臺上發言，“南蠻人不過山裡來的土雞瓦狗，插標賣首之輩，我大乾王朝兒郎有何懼哉，今時機以至，我輩還不趁機摘來換取佳釀美酒更待何時？”談笑間強虜灰飛煙滅，似乎小小山裡來的南蠻人根本不值一提，又各自相互吹捧，你一言我一語好不熱鬧。
其後郡守曹核便指揮隨從將其攜帶來的大量豬、羊、雞、鴨等各種家禽，當場宰割烹飪，一罈罈美酒當場揭開封泥，然後一一分發到將士手中，一時軍營馬嘶人囂熱鬧至極，連不善飲酒的方旭也一飲而盡，然後大快朵頤，難得高興了一回。
大軍聚首，人多勢眾，有道是蜚短流長，如此多的三教九流各色人物齊聚一地，很快軍營中便謠言滿天飛，說什麼的都有。
推杯換盞間，連方旭都知曉了很多關於此間大人物們的軍政秘事，聽說如今因為南蠻人聯軍攻打渭東大橋的屏障關隘虎牢關甚急，讓渭東府這事實上的土皇帝府主曹彰威嚴掃地，其不但時刻面臨南蠻人聯軍不斷逼近老巢的威脅，還面臨著來自中央朝廷日益嚴厲的斥責，不堪其擾之下，便勉強同意了由朝廷提出統領其部分邊軍的計劃，也就是今日神策禁軍大將壅結，會出現在渭東府邊軍點將臺上的原因，而三公子曹子微、渭南郡守曹核的出現，便代表了渭東府當地這最大勢力對其的點頭認可，那麼今後由壅結統帥全軍便是水到渠成的事。
壅結本是一路跟隨武王元帥夢星河南征至此的三大幢主之一，神策禁軍駐安樂郡中第七軍第二十一幢的主將，其人有本事也很有威望，他在第一次渭南城守城之戰中身負重傷後，便不得不退守到後方的某地養傷，在渭南城被南蠻人聯軍佔領之後，好在他及時出面，總算聚集了部分失散在外的禁軍在身邊，也由此成了如今中央朝廷在此地的最大倚仗，而此時由他出面負責解圍虎牢關之危，便在合適不過了。
壅結在收到朝廷的明令詔書，及一封同時到達的密函之後，他行動的很快，兼之其人眼光毒辣，做事果斷。當即便趁機索要渭南郡新編第九十九軍和第七十七軍的虎符大印，這是渭東府新近精心打造的兩隻邊軍，為此他還特意拉上三公子曹子微、渭南郡守曹核等人作陪，為的就是徹底掌控這兩隻邊軍為他所用，在緊急取消兩隻邊軍的各自襲擾南蠻人聯軍計劃後，就連夜召集眾將重新作出重大軍事部署。
等到了第三日拂曉，駐地位於杉塘嶺的第八幢大軍便拔寨起營，而新組建用來解圍虎牢關的大軍便稱為滅寇軍，主要由新近整編完成的新九十九軍、七十七軍、和經過補充已有六千餘人的神策禁軍，外加大量臨時徵召的服役工匠、民夫等組成，他們對外號稱20萬大軍，這也是渭東府短時間內在此地唯一能勉強組成的機動大軍，統帥全軍的大將自然是朝廷新封的滅寇將軍壅結。
按照滅寇將軍壅結的最新計劃，新九十九軍為滅寇軍的前軍先鋒，裝備最為精良的七十七軍為中軍，人數最為稀少的滅寇將軍本部，神策禁軍第七軍二十一幢為壓陣後軍，三軍約定時日從各自駐地分三路出發，最後到菽粟城所屬的積石山附近集結。
這一次滅寇軍能如此快順利出行，體現了朝廷與地方勢力親密合作的效率，當夜大軍作戰方案一經確定，鎮南候曹騰虎軍主便快速作出了相應的行軍部署，確定其所屬的第三幢人馬便是新九十九軍的前軍先鋒，而方旭所在的第五都便是先鋒中的先鋒，當日便是他們第一個踏出了杉塘嶺駐軍營地。
而後大軍一路走走停停，不知覺間已然半月有餘，大軍開拔之時尚有官道可行，他們的行軍速度一日可達數十里，而當離南蠻人聯軍越近，他們的道路就越難行走，為了能出其不意的發起攻擊，滅寇軍全軍選擇鑽進山林之中行軍，以此躲避那些可能存在南蠻人聯軍斥候的地方。
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山野行軍極為不便，有時數萬人的行軍隊伍，竟能蜿蜒長達百餘里，所過之處不是山勢險峻之所，便是樹木茂盛之處，如此險地又談何有道路可走，都是要靠自己遇山開路，遇水搭橋，還要時刻防範著有南蠻人偷襲，期間的辛苦可想而知。
而其中最為艱苦的便是軍中地位最為低下的方旭這類丙等執戟甲士，行軍途中遇山開路，遇水搭橋這類苦差事，無不落在了他們的頭上，所以當他們悄無聲息穿越重重山嶺抵達菽粟城積石山時，作為先鋒的他們無不衣衫襤褸，與城中終日乞討的乞丐無異。
而沿著第五都執戟甲士們開闢出的行軍道路，新九十九軍的將士們用了整整三天才稀稀拉拉走出重重山嶺，搭建好滅寇軍攻擊南蠻人聯軍的前線駐軍營地，直到此時其餘兩路大軍才陸續抵達此處聚集，當然他們的模樣也好不到哪去，全然無大乾王朝官軍應有的威嚴。
地圖上標註為大蟒嶺的地方，是一處人跡罕至的荒山野嶺，附近山峰此起彼伏，層巒疊嶂，其中不乏深山窮谷，是滅寇軍出積石山營地攻擊南蠻人聯軍的必經路線，到了這裡離前線戰場就不遠了。
經過一番短暫的休整，如今滅寇軍士氣高漲。這天申時初刻，有大隊人馬沿著一條蜿蜒的乾枯溪澗而行，溪澗早年經流水衝擊而成，只是如今溪流改道才幾近乾枯，只留下了寬廣的痕跡，兩旁盡是高矮不一的山峰，作為全幢先鋒的第五都執戟甲士們今日此行卻是為了給大軍探明前進的道路。
“賈大旗長你看這幫犯人們真是不知死活，一天天的啥事不幹，淨想著逃跑，可他們也不想好好想，軍中為此專門給他們配屬的行軍督戰隊是幹什麼的？不就是專門為了彈壓他們而存在的江湖高手嗎？”他這話音剛落，旁邊立時有人起鬨道，“就是，就是，也不知道鎮南候曹軍主大人是怎麼想的，軍中一下子招這麼多死囚犯人，難道就不怕他們戰場上隨時譁變嗎？”
“就是，對於這一幫由犯人死囚、潰軍、衙役、獄卒、民夫等臨時組成的烏合之眾，即使有我們這些大執戟甲士盯著，也不過聊聊數萬人甲士而已，真的就憑我們這些人能衝破南蠻子聯軍的重重包圍？也不知道那些大人們是怎麼想的？”
“就是，就是……”
賈大旗長賈桂，膀大腰圓，面如赤金，兩隻毛拳，好似銅錘，是個久經戰陣從渭南城撤回來的多年軍武老卒，其人性格耿直脾氣暴躁，“你們幾個隊長都給我住嘴，不跟著自己的隊伍都圍著我作甚？別以為這裡遠離軍營大帳就可以肆意妄為，張嘴噴糞，這朝廷的軍務大事又豈是你們幾個小小隊長可以談論的，再說了，你們幾個又是什麼好鳥？大家不都是從前線潰退下來的殘兵敗將嗎？又能比他們好到哪裡去，還不都是第一個陪他們衝上去玩命的短命鬼，而且你看我們第四衛有幾個不是戴罪立功之徒，一個曾經的甲等大執戟甲士而已，有什麼好值得驕傲的？”
賈大旗長這麼一怒吼，頓時把他們幾大隊長說的面面相覷，然後紛紛捧腹大笑，仍舊賴在他身邊不走，作為多年跟隨在賈大旗長身邊的老兵，他們彼此之間已經有了很深的交情，這才能對賈大旗長的怒吼不以為意。
賈桂道：“好了，你們幾個都別笑了，如今我們已經離南蠻人不遠了，我看此地地勢複雜，兩岸高山儘可做伏兵之所，而且我們的行軍隊伍彼此間已經拉的很長了，你們趕緊回到各自的隊伍，提醒他們要隨時注意防範南蠻人的埋伏偷襲。”
原來這是他們離開滅寇軍駐積石山營地的第五天了，離南蠻人最近出現的地方不過三天的路程，作為第三幢先鋒的第四衛執戟甲士們行進的速度很快，響午十分就當先於大蟒嶺要道紮下營寨，並派遣第四都、第五都執戟甲士們分左右繼續探索大蟒嶺外圍地帶，而後伺機紮下拱衛大寨的小營寨。
