二月初五，驚蟄，宜祭祀祈福。
驚蟄，本應春雷響，萬物長，但今天對於大乾王朝來說不異於五雷轟頂，金鑾殿中群臣噤若寒蟬，雄心勃勃的天寶皇帝更是面黑如鍋底，就在方才前線傳來萬里加急戰報，常勝武王夢星河戰死於虎牢關前，戰事慘烈異常，僅監軍陳長貴率領餘部退守關中。
憤怒異常的天寶皇帝，極為罕見的嚴厲處罰了大批相干人等，直至日暮降臨，朝會才在一片慌亂中草草結束。
此時仍高座金鑾殿中的天寶皇帝面色才稍有好轉，居高臨下睥睨著下方站立的五人，這五人不但是朝廷當之無愧的國之重臣，也是他的心腹老臣，還是朝廷千年大計的幕後策劃者。
然近期渭東府戰事頻頻不利，連連損兵折將之下，讓自詡英明神武的天寶皇帝大為不悅，如今常勝武王夢星河又戰死沙場，他不滿之色溢於言表，“眾愛卿，渭東府戰事丟城失地打成這樣，你等該當何罪？”
“當初這些偏居於南疆十萬大山中的野蠻人，此時膽敢入侵我大乾王朝領土，這幕後可以說少不了你等的推波助瀾，南蠻人初入我渭南郡屠殺百姓時，你等言之鑿鑿一切盡在掌握之中，朕就不惜搭上武王元帥的一世常勝英名，命令他依計而行，在戰場上是一退再退，如今我們諸般謀劃都還未成功，卻意外造成常勝武王夢星河大人殞命戰場，如此種種，你等讓朕如何跟他師父北神王大人交代？如何向天下因此受難的黎明百姓交代？現在你等還有何話可說？”
“陛下息怒，對於武王元帥大人兵敗成仁之事，老臣等亦痛心疾首，敵人突然從天而降，亦是讓臣等措手不及，以至於武王元帥大人因此兵敗成仁，究其緣由乃是蕭牆之禍，若非那鳳陽府主尹渡欺上瞞下暗中搗鬼，南蠻人沃焦氏部焉能不聲不響穿越他管轄的防區，如此才將沒有防備的武王元帥大人堵截在虎牢關前十里之處，導致朝廷大軍在南蠻人聯軍的前後夾擊之中潰敗，致使武王元帥大人當場身首異處，僅監軍陳長貴率領餘部逃回關中，”宰相劉伏威當先答道。
當朝宰相劉伏威話音剛落，便有一人上前一步說道，“陛下，可也正因為如此，也讓臣等知曉了南蠻人聯軍的真正實力，既然防風氏、蒙雙氏、沃焦氏，這南蠻十八部落中執牛耳的上三氏部落共同出現在虎牢關前，那麼便是整個南疆十萬大山中的野蠻人部落都已參戰，這與臣等當初設想中他們最多兩大上氏部落參戰的結論截然不同，如此一來在按部就班行事也就沒有了意義，渭東府一事我們就需要即刻重新籌劃，以此確保王朝的腹地門戶重地渭東城不失，那麼早有不臣之心的渭東府主曹彰暫時便動不得，唯有等渭東府戰事落幕，而後徐徐圖之方為上策。”
高座龍椅的皇帝陛下不為所動，而是把目光投向臺下的另外三人，“陛下，據微臣所知，身處南疆大山中的南蠻人各部落一向不和，彼此間相互征戰了數百年，可以說是仇深似海，各部落之間積累的血債一點都不比跟我們大乾王朝少，也因此當初我等斷定最多隻有防風氏和蒙雙氏能參戰，至於身處南疆十萬大山中最深處的沃焦氏，與我朝相隔的極為遙遠，更何況中間還隔著一個鳳陽府雲中郡，當初我等就斷定他們就算是想來湊熱鬧一時也肯定無能為力，可如今他們竟堂而皇之的出現在虎牢關天塹前，那麼他們的背後一定是另有高人相助，這才能把彼此間血債連連的三大上氏部落聚集在一起，由此看來他們的圖謀一定不小，這一點我們不能不防。”
這人話音剛落，又有一身著厚重鎧甲的老人上前一步道，“陛下，三位大人所言極是，如今武王元帥大人為了朝廷先行一步，但陛下的江山社稷不可一日懈怠，微臣建議陛下即刻下旨，在全國各地組建仁義之師齊聚渭東府戰場，為死去的武王元帥大人報仇雪恨，同時於京城各處大擺擂臺，即日便舉行比武奪帥，選取其中最勇猛者接替為國盡忠的武王元帥一職，不把這些可恨的南蠻人斬盡殺絕，我等大乾王朝的子民誓不罷休。”
穩坐高臺的皇帝陛下依舊不為所動，繼而把目光投向尚未開口的最後一人，“顧愛卿，對於方才四位愛卿所言，你有什麼看法？”
“陛下，微臣以為戰事牽一髮而動全身，這個時候萬不可有絲毫的心慈手軟，原本臣等籌劃中是想利用南蠻人染指渭南郡的機會，達成朝廷藉機出兵掌控渭東府當地兵權的目的，這才指派武王元帥夢星河大人率領三萬神策禁軍前往渭南郡參戰，如今南疆的南蠻人即已傾巢而出，而我等之前派遣過去的三萬神策禁軍已經摺損大半，為恐遲則生變朝廷宜快刀斬亂麻，否則稍有遲疑讓周圍的鄰國趁機暗中搗亂，朝廷可就得不償失了，而調集相鄰的鳳陽府大軍前往殺敵便是最快速的應敵之法，只是鳳陽府主尹渡為人老奸巨猾，是決不會痛快答應讓朝廷調遣鳳陽府大軍的，未免他從中作梗漫天要價導致貽誤戰機，臣認為唯有使用雷霆手段，方能達成朝廷掌控鳳陽府大軍的目的。”
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“再者陛下推進改縣為州，改鎮為縣的千年計劃迫在眉睫，兼之渭東府橋頭關隘虎牢關天塹大戰在即，這時候若有鳳陽府主尹老頭不時在背後搗鬼，朝廷派出的大軍又如何放心應對南蠻人聯軍的步步逼近，因此我等當立即改變原本籌劃，暫緩對付把持渭東府百餘年的曹家，讓這位堪稱三地封疆府主之首的曹彰在逍遙一段時日，否則橫跨渭水河兩岸五百餘里的渭東大橋便有失陷之憂，到那時再無險可守的渭東府府都渭東城，又如何擋得住那些猶勝虎豹豺狼的南蠻人聯軍，若戰事果真糜爛至此，勢必給朝廷造成無可挽回的後果。屆時南蠻人將猶如剛出籠的猛獸勢不可擋，他向北可攻東海、安樂兩郡，趁勢徹底佔領渭水河東岸的所有土地，然後與我們劃河而治；他向南可攻雲中、嘉陵、琅琊三郡，佔領整個渭水河上游的土地，若有此基業在手南蠻人將是我朝最大的心腹大患，如刺在喉朝廷又如何能放心？一路向西就可直指我王朝京畿重地，屆時我朝各地首尾不能相顧之下，我朝可就真的危矣！”
“有鑑於此，微臣以為就容不得我等在徐徐圖謀實力最弱的鳳陽府尹家，而是當即施展雷霆手段拿下鳳陽府當地駐軍的兵權，讓忠於朝廷的大將指揮作戰方能一戰而勝。另外陛下也當即刻遣人前往孤雲山老武神大人的潛居之所，請他老人家即刻出山力挽狂瀾，否則稍有變故我朝就會戰亂四起，生靈塗炭。”
劉宰相也適時插言道，“陛下遣人前往孤雲山的同時，亦當親自前往六扇門總部，以大義之名請邢總捕頭親自陪同老武神大人前往，如此北、中、六扇門三大神王大人親至，量那尹渡老頭和南神王大人也翻不起大浪，那時不管鳳陽府主尹渡老頭如何狡辯，他貽誤軍機總是事實，陛下便可借題發揮，讓他在尹家人的性命與交出府主大位之間權衡，二者中只可選其一，威壓大勢之下，是人都知道該如何選擇，鳳陽府的駐軍兵權還不手到擒來，如此也能堵住那些各地封疆大吏的悠悠眾口。”
“到時只要鳳陽府當地駐軍的兵權在手，朝廷便可輕而易舉的掌控鳳陽府尹家視為禁臠的鳳陽大橋，然後派遣一隻精兵快速透過鳳陽大橋，晝伏夜出，迂迴包抄圍攻渭東大橋的南蠻人聯軍後路，屆時在我王朝前後兩路精銳大軍的夾擊之下，南蠻人聯軍勢必大敗，然後我朝兩路精銳大軍便可乘勝追擊，直至將其等趕回他們的南疆森林繼續啃樹皮去。”
此時天寶皇帝終於滿意的點點頭，“如此就有勞諸位愛卿盡心安排了，另外禮部尚書你在親自走一趟龍宮，務必讓其等答應我朝大軍能夠乘船過河；同時大赦天下，給那些願為國盡忠的犯人一次戴罪立功的機會。”
“陛下英明，臣等立刻照辦。”
話說金鑾殿中的君臣齊心，運籌帷幄於千里之外，關押在元嘉縣幽暗地牢中的方旭可就沒這麼好運了，自從他那日的吵嚷聲，惹惱了這裡的一干人等後，他就沒過過一天的好日子，基本上每一天都是飢腸轆轆。
概因為這些獄卒知道這小子的體魄極為強壯，就是三五天也餓不死他，於是給他送餐就成了全憑他們心情的事，有時三天也有時五天送一次，最晚的一次足足有八天，餓的這小子是奄奄一息，差點一命歸西，好在最後被獄卒們給及時救活了，在這之後獄卒們像是良心發現，送餐的日子總算是用了點心，才能讓這小子苟活到現在。
身處幽暗地牢中，每一天對於方旭來說都是度日如年般煎熬，即擔心官府隨時來人處死自己，又擔心被這一干極不負責任的獄卒給活活餓死，這樣的日子別提有多憋屈了，每每想自己身為堂堂玄門練氣士之後，武道抱元境的小高手，竟險些讓這一干還稱不上武道中人的小小獄卒給活活餓死，他就羞愧難當，多少次都想咬舌自盡結束這苟且的一生，可轉念他又極度的不甘，自己大仇未報，還未得見師父酒道人最後一面，又如何肯這般稀裡糊塗的死去，又認定只要還有一絲機會都應該苟活下去，如此反覆糾結讓他神形日漸枯槁。
時到今日他哪裡還有往日那少年的朝氣模樣，數月的拘禁讓他形如一個瘦小的乾癟老頭，此時他低慫著腦袋動靜全無，被這些可惡的獄卒狠狠整治過後他也學乖了，不在口出狂言肆意叫罵，每天就是半死不活的被鎖鏈掛著，這是他學自山寨膽小猥瑣幹爺爺的拿手好把戲，用那猥瑣老傢伙的話來說，“這叫好死不如賴活著。”
焦慮惶恐之餘，他每天都會把心神沉浸在體內的四海氣府之中，觀想所會的氣海符篆之術，這是他周身竅穴被禁後唯一能做的事情，也是至今他尚能保持清晰的緣由，否則他早就被這暗無天日的地牢給折磨瘋了。
“兀那小子，不要在裝死了，官府審判你的人已經來了，以後你就自求多福吧？”
讓方旭時時惶惶不可終日的這一天終於還是來了，不管他後不後悔來這人世間走一遭，此時他離歸去的日子都越來越近了。
