“轟隆隆——”天邊雷聲大作，淅淅瀝瀝的雨點落下，不多時便墜成一片密集的雨幕。
紅纓從花園裡跑到廊上，嘻嘻哈哈地說：“這裡的雨真怪，說下就下。”
“噓——”青峰拼命給她使眼色，指指一旁閉目撫琴的蓁蓁，兩年過去，她個子長高了不少，穿著西北本地家常的短衣短襖，初顯玲瓏的身材，頭發鬆鬆地盤起來，渾身上下不著半點配飾，手指撥弄琴絃。旁邊一樹晚開的桃花，斜斜地探進亭子裡來。
紅纓一笑：“今兒格格興致倒好，王爺呢？”
“不知道。但我見廚房造飯，沒日沒夜地蒸大餅，營裡多半有大事發生，想來該是不得閑。”
蓁蓁聽見了，琴聲一停，忽然站起來，眼珠子一轉：“既然他不在，把院門關了，把前兒打獵捉的那些雉雞、天鵝、野獐子都攆到院子裡去，待會兒雨停了，咱們踩水捉鴨子玩。”
兩個大丫頭還沒說什麼，那些沒留頭的小丫鬟先歡呼一聲，忙不疊就去關門攆鴨子。院子裡一時雞飛狗跳，大白鵝撲騰著翅膀追著人啄。蓁蓁只管捂著肚子笑，卻不妨身後“砰”的一聲，十四踹門進來，喘著粗氣，半身是水，半身是泥，見了她更是黑著一張臉說：“你不是從小怕打雷嗎？！”
眾人嚇了一跳，一鬨而散，燒水的，備藥煮湯的，都妥當了。十四散著頭發從浴室出來，仍舊暗自運氣。蓁蓁忍笑捧上姜湯：“實在對不住，我這輩子就撒過這麼一次謊。沒想到小時候為了跟阿瑪睡，隨口編的理由，他竟然記了這麼久，還特特告訴了你。”說罷往他身邊坐了，又是笑又是感慨。
“哼，可勁兒作吧，日後你才知道我的厲害。”十四用黃鼠狼看養肥了的雞崽子的目光看了她一眼，低頭扒飯不提。
“咳咳。”蓁蓁縮縮脖子，把丫鬟趕出去，撐著頭問，“怎麼樣，魚兒上鈎了嗎？”
“花那麼大功夫對付一頭豬，能不上鈎嗎？謝謝你的小玩意兒。”十四從懷裡掏出一個指南針、一副金邊眼鏡，嘖嘖嘆道，“西洋人的東西，還挺好使的。你沒見著，風一起，羅蔔桑丹津那麼個九尺高的壯漢，就跟那熊瞎子似的，四處瞎轉悠！”
蓁蓁聽得大笑，嗔道：“拿去吧，現在知道我的東西錯不了吧？”
說到正事，十四也不由來了興致，扯著她往書房來，用炭筆在地圖上勾勾畫畫：“這裡是我們預探到的準噶爾王廷，距行轅不過六百裡，這裡是糧倉，還要再近一點兒，奔襲三個晝夜可達。整整兩年按兵不動，小策子死也想不到他爺爺我竟然會插了翅膀，從和碩特人的領地上殺出去。”
十四指著地圖上的幾處關隘：“滅了準噶爾，再給我三年時間，這五個地方就會從荒村變城市。再給我五年時間，把路修通，將這五個點連起來，互為犄角。羅蔔藏丹津那個腦子還不如十哥好使的家夥，還想坐穩西藏？呵，笑話！”
十四正說得眉飛色舞，忽然門僮通報：“嶽大人來了。”
蓁蓁原本趴在桌子上看地圖，聞言連忙站好。十四迎上去，猶自興奮地絮絮叨叨：“東美，你來得正好！我們正在說，木關、東格這幾個地方的新城建得不錯，我才去看了，城牆已經起來一大半兒了。再給我三年時間……”
嶽鐘琪神色沉痛地打斷他的話：“殿下，皇太後歿了。皇上很是悲痛，已經臥床不起數日。”
十四興奮的笑容瞬間凝固。
嶽鐘琪一針見血地說：“我們沒有三年了，更沒有五年。”
十四怔了一會兒，才點頭說：“即刻升帳。將備好的軍糧發給士兵。”
蓁蓁扶著門框看他們離去，恍然覺得這兩年的時光過得太快。好夢易醒，琉璃易碎。紫禁城那個循規蹈矩、一步不能踏錯的地方，真的要回去了嗎？
七月十一日，清軍喬裝打扮成和碩特人，在向導的指引下繞過天險，直擊策旺阿拉蔔坦所屬之部于格爾木，斷其糧道，繳獲輜重無數，策旺阿拉蔔坦倉皇率部北逃。
“不行！你不能去！”
嶽鐘琪和烏雅佛標一左一右地抱著十四的大腿，把他牢牢鎖在原地：“已經追了兩天兩夜，前面就是沙漠了。”
十四氣急敗壞：“敵人就在前面，你們不趕著殺敵，倒在這兒阻我？”
嶽鐘琪直言不諱：“殿下！你不能再以皇子的身份要求自己了！千金之子，坐不垂堂。運籌帷幄，才是皇上希望你做的事情！”
“可我已經站在這裡了，你要我看著敵人逃跑嗎？”
“追了不一定能殺他，跑了也不影響戰果。”烏雅佛標扶正他腰中寶劍，紅著眼睛大聲咆哮，“看看這把劍吧！您已經打了個大勝仗，獎賞是紫禁城裡那把椅子，不是策旺阿拉蔔坦的頭顱！”
十四愣住了。這裡沒有人比他更清楚康熙的脾氣。皇帝不會喜歡一味沖鋒陷陣的莽夫，理智的做法當然是派下屬追擊；自己帶親兵撤退，蒙管大勝小勝，立刻上表請功，早日回京，守在皇帝身邊才是。
但是他不甘心啊！準噶爾人就像這草原上燒不死的野草一樣，康熙打一個噶爾丹，打了三回才把他逼到山窮水盡，純粹是拿國庫的銀子生生磨死的！
