城門失火必然殃及池魚。這一回撫遠大將軍肩膀上的，不僅僅是三五萬軍人，更是億萬貧苦百姓的平安。
這不是奪嫡失敗，要頭一顆要命一條就完了的事。這是敗了就遺臭萬年，成了也不一定有好處的事——皇帝年老體弱，要是有個萬一，遠離京城的人就佔了天然的劣勢。
四名心腹重臣皆是心下駭然，這是什麼套路？要說皇帝不重視十四，這幾乎是託之以國運了。但是正因為這個擔子太重，哪有讓未來太子遠離政治中心，幹這種有可能背鍋的事的道理？
晉安才跟他說過“進一步成王敗寇，退一步閑散一生”，頃刻間十四就面臨這樣的抉擇。答應了不一定好，但是當著父皇、兄長、一屋四個滿漢重臣的面軟弱怯戰，推卸責任，他就可以永遠跟一切重任說再見了。
閑散一生，這四個字，並沒有看起來那麼輕巧。
“兒臣領旨。必定不負所望。”
空氣凝滯了一秒，康熙突然撫掌嘆道：“好，很好！傳旨，授皇十四子胤禎撫遠大將軍印信，用正黃旗纛，授予親王待遇，行文稱大將軍王。”
這話猶如在一個驚雷在頭頂炸開。四個老狐貍也不由面面相覷，兵馬未出紫禁城，就先給了一個親王之位，要是十四得勝回來，該怎麼賞？
馬齊立刻上前一步，就要請皇帝三思。
隆科多卻搶在他前頭大聲祝賀道：“這還是我朝從未有過的恩典，大將軍此去必定旗開得勝，報效皇恩。”一句話把馬齊梗得直翻白眼。
康熙又說：“你是康熙二十七年正月初九生的。”
今天之內，已經有兩個人跟他提生日了。十四低頭應是。
“二十六年臘月二十五，你出生前十四天，太皇太後薨了。臘月二十八，朕接見五世達賴使臣，得知西藏劇變，五世達賴已然去世，從那一天起，西藏就脫離中央管轄。”
“直到今日，你長了二十三歲，藏區就動蕩了二十三年。興許，這就是天意吧。”
十四一怔，就聽他說：“回去好生準備準備，見見你額娘。隆科多留下，你們跪安吧。”
隆科多不由又驚又喜又怕，正心跳砰砰之際，忽然聽皇帝問：“你上任半個月了，這個九門提督當得怎麼樣？”
“九門提督責任重大，臣不敢輕忽，一定兢兢業業，報效……”
康熙冷著臉打斷了他：“你的前任們，也都是兢兢業業，為什麼讓你做了這個九門提督，回去細想想。還有，替朕盯著雍親王。”
隆科多悚然一驚：“怎麼個盯法，請皇上明示。”
“如何備辦糧草，如何統禦下人，如何跟兄弟相處，心情好不好，中午吃飯香不香，事無巨細全部報來。”
隆科多一句不敢多問，揣著一肚子疑問回了佟府，又在書房徘徊許久，把鞋底子都磨薄了一層，終於忍不住敲開了佟國維的門：“阿瑪，皇上這是不是防著四爺呢？”
“防著？”佟國維不由搖頭嘆息，“皇上口口聲聲說你的前任們。我問你，上一任九門提督是誰？怎麼死的？”
隆科多臉色一變：“是託合齊。他黨附廢太子，被皇上誅殺。”
“上三任呢？”
隆科多臉色又變：“是烏拉那拉費揚古，他深受皇上敬重，卸任之後，女兒還嫁給了四阿哥。”
這兩個結果迥異的人一比，康熙想讓他學哪個不言而喻。更何況四阿哥是費揚古的女婿，康熙如果要防著胤禛，就不會拿他老丈人做正面榜樣了。
隆科多仍是有些猶豫：“可是如今十四阿哥……皇上要沒有立儲之意，怎麼會連烏雅晉安的女兒都硬塞過去？”
佟國維喟然長嘆，指指自己花白的頭發：“我的教訓還不夠嗎？熱灶燒不得，聖心難測，與其瞎折騰，不如跟著皇上的意思走。鄂倫岱無法無天，遲早是要出事的，我就不信，皇上能故意給你指一條錯的路，把佟佳氏趕盡殺絕！”
另一邊，十四跟胤禛並肩出來，仍然覺得腳踩在棉花上，如若夢境一般，直到看見朱五空捧著寶劍在殿外等他。
胤禛一眼就看見了那劍，瞳孔微縮：“這是追虹嗎。”
雖然是問句，用的卻是肯定的語氣。
十四點頭，別有深意地問：“還去額娘那兒用膳嗎？”
“當然。你要出征，怎麼能連頓踐行酒都不吃呢？”
