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連續三日的雨雪綿綿之後, 天氣終於又放了晴。朔風吹雪，亮澄澄的日頭懸在一碧如洗的晴空之中。
這是康熙四十一年十月初七早上, 永和宮德妃生辰慶典第二日的清晨。喧鬧的鑼鼓聲猶在耳畔, 整個禦花園依舊張燈結彩。還未來得及拆除的綵棚綿延數百米, 漱芳齋三層的戲臺高起，枝頭上各式各樣的幹花迎風招展, 半空中數排鏤金錯彩的燈籠投下一片喜慶祥和的紅雲。
正是，人去樓未空, 富貴夢仍酣。
內務府前來收拾東西的小太監一邊幹活，一邊議論著昨天的熱鬧場景：“……比著上個月宜主子的例，堂會是三家徽戲班子挑大樑，另有崑曲、粵劇班子外帶耍把戲的、踩高蹺的。宴開七十桌, 禮炮是三十六響, 晚上的焰火盒子是一百二十響，還有器皿、儀仗、服飾——都是用貴妃的例。”
眾人皆是感嘆著聖恩浩蕩、備受榮寵之類的話，唯有一個小太監不以為然道：“光用貴妃的份例有什麼用？承乾宮那位才是真正的貴妃呢！”
說曹操, 曹操到。隨著眼尖的太監一聲“貴主吉祥”，遠處石子路上遠遠來了一乘四人小攆。攆上穿白狐風毛坎肩、蓮青色珍珠毛旗袍裙的，可不就是昔年的佟妃、如今的貴妃佟佳氏嗎？
佟妃入宮十餘年，一直默默無聞, 論子嗣地位不如四妃，論得寵又不如底下的漢妃們, 只不過倚仗出身享著妃位份例，無人敢欺罷了。可是她在今年年中的大封中, 卻力壓宜德二人，意外地成了後宮第一人，還越過四妃、甚至是太子妃，獨自掌管了全部的宮權。
八月裡，大封後宮的結果出來之後，後宮前朝議論紛紛，有說九爺偷賣黑龍江圍場的人參惹了皇上生氣的。有說四爺在湖廣大刀闊斧試行“以地丁徵稅”，犯了眾怒的。
可皇上轉頭就吩咐為兩位妃主大辦壽宴，在京的命婦自王妃、公主以下全部要進宮朝賀，排場比起皇後千秋也不多承讓，又不像是惱了的樣子。
眾人摸不清皇帝的心思，只好埋頭做事。
佟貴妃下了攆轎，捧著手爐站定，開始瞧著小太監們收拾器皿。她初掌權，難免求穩妥，要求繁瑣了些，就聽底下有人小聲嘀咕：“以前榮主子管的時候，就沒這個例兒。”
“你！”佟貴妃胸口一悶，卻只說，“本宮比不得榮姐姐，辛苦大家些，好歹別出差錯。”
忙了半日，終於把事物分派清楚，佟貴妃剛鬆了口氣，卻見翊坤宮的宮人打著全套的妃位倚仗從千秋亭的方向過來。
宜妃穿著華麗的十八鑲玫瑰紫哆囉暱大氅，拿手虛扶著鬢角做虛弱狀：“喲，是貴妃妹妹啊。不長眼的奴才，還不快扶本宮下攆給妹妹見禮？”
翠兒忙道：“都是奴婢不好，想著昨兒為德主子賀壽，娘娘受了風寒一直頭疼，就沒看著前頭的路。”
佟貴妃忙笑道：“既是病了，姐姐無須拘禮。”
“那本宮就謝過妹妹了，今日眾妃相約去景仁宮為良妃暖屋子，妹妹既然有事，姐姐就先走一步了。”
宜妃說著徑自帶人揚長而去。
“她也太囂張了！怎麼說您也是皇上親封的貴妃呀！”去往景仁宮的路上，宮女忍不住抱怨連連。
貴妃唯有苦笑。位份可以提，宮權可以移，可是威望、勢力卻不是一朝一夕就可以積累起來的。
更關鍵的是，她膝下無子。要是太子能立得住還好，萬一毓慶宮要換了主人，現在宮裡五大妃子，早晚有一人會坐上聖母皇太後的位子。她這個半路封的貴妃哪敢得罪這些人？皇上呀皇上，您這是把我架在火上烤啊。
繡瑜昨天像提線木偶一樣被擺弄了一整天，早起又換上出門穿的珊瑚扣羽緞大氅，綰了丹鳳朝陽的鈿子，過來景仁宮道賀良妃遷宮之喜。走在半路就聽說宜妃一大早地就給了佟貴妃臉色瞧。
康熙四十一年的大封後宮，又是一整出堪比《孫行者大鬧天宮》的熱鬧戲碼。雖然最終四妃誰也沒能達成升職加薪的目標，但是面對佟貴妃的意外上位，四人的態度卻不同。
其怨氣大小跟兒子爭氣的程度剛好成反比。
