此刻阿哥所裡，胤祚獨自一人坐在桌前，有一搭沒一搭地逗弄著懷裡的小吉祥。然而小吉祥絲毫沒有體會到主人的愁緒，它嗚嗚地叫著，探頭探腦地想要爬上桌去吃滿桌的美味佳餚。
胤祚舀了一勺子水晶雞喂給它，恨鐵不成鋼地說：“你這傻狗，就知道吃，一點都不隨主人。”
然而傻狗吃完了雞又抬著亮晶晶地眼睛看他，胤祚很快又屈服在它濕漉漉的眼神中，又撿了塊糖醋排骨喂給它。
胤禛走之前把屋裡的兩只狗、廊沿底下的鸚鵡和兩只喂得肥嘟嘟的倉鼠全都託付給了他。可惜這些小東西只在搬家的前三天成功地轉移了他的注意力，新鮮勁兒一過，胤祚就開始悶悶不樂起來。
一方面因為自己形單影只，另一方面也是因為前線戰事不順，軍隊每日行進數十裡，十分辛苦，他為四哥和皇阿瑪憂心不已。
好在他並沒有鬱悶多久，魏小寶進來通報：“爺，九爺十爺來了。”
康熙這次出征帶走了大點的三個皇子，但是無逸齋裡上課的總人數並沒有減少。老九老十也到了入學的年齡，這兩個小霸王，一嬌氣一蠻橫。康熙不在，整個上書房的師傅都治不住他們倆。
太子沒空管教兩個奶娃娃，就把他們打包丟給大點的老五老六，美其名曰讓他們指點弟弟的算學。
胤祺連漢話都說得不利索，何況西洋算學？只待了兩天就告病不來，就剩下胤祚一人應付倆。好在仰仗四哥的餘威，老九老十在他面前還算收斂。相處時間長了，兩個小的驚訝地發現原來六哥也是“同道中人”，比他們會學會玩更會裝正經，瞬間拜倒在胤祚的馬蹄袖下。
這不，遇到事情兩個小的就期期艾艾地開口找六哥幫忙了。
“出宮看社火？”胤祚哭笑不得，“你們堂舅舅表舅舅兩姨舅舅，一大堆親戚在宮裡做侍衛，只管跟娘娘們撒撒嬌不就行了？”
從兩個小阿哥臉紅的速度來看，他們肯定早就撒潑打滾地求過了。果然，胤禟癟癟嘴：“郭絡羅家的人大都跟皇阿瑪出征，剩下的恰好調走了。”
胤祚不以為意：“那是你額娘哄你呢，哪那麼湊巧？”
“真的真的，我親自去看過了，同班的侍衛都說他們調走了，”胤禟生怕他不答應，急得直跺腳，“不信你問老十，老十的舅家也都調走了。”
“嗯嗯。”胤俄拼命點頭，還瞪圓了真誠的大眼睛增加可信度。
胤祚擼狗的手頓了一下。這就奇怪了，郭絡羅家勢力平平也就罷了，老十的舅家鈕祜祿氏一族人丁興旺，在宮裡做禦前侍衛的少說也有小二十人吧。怎能同時調走？
胤祚當即撇下兩個小的，想去回額娘。結果還未起身，就見魏小寶連滾帶爬地撲進來，叩頭道：“爺，不好了。前線八百裡加急，皇上病重，現在正在鷹莊修養。太子命您和五爺七爺立刻收拾行裝，隨他前往探視。”
胤祚猛地站起身來：“皇阿瑪怎麼會突然病危？前線戰局如何了？”
“來不及解釋了。”門口有人朗聲道，卻是繡瑜帶著一眾宮女進來，眾人七手八腳開了櫃子，開始給胤祚收拾行李。
繡瑜則拉了兒子到內間，替他整整衣領袍角，囑咐道：“你還小呢，叫你去只是給你皇阿瑪侍疾，盡為人子的孝心而已。戰局、勝負、功過都與你無關，去了鷹莊記得少說多看，什麼都別打聽，跟你四哥商量著行事。”
胤祚下意識咬了嘴唇，擰著眉毛，顫聲道：“可是皇阿瑪生病，竟然千裡迢迢緊急召了太子去，莫非......”莫非病得不輕，是去送行的嗎？想到康熙平日裡對他的好，胤祚頓時紅了眼睛，一頭紮在母親懷裡，發出壓抑的嗚咽聲。
古代通訊欠發達，傳回來的訊息支離破碎。饒是繡瑜知道此行平安無事，但是夫君長子親弟，最重要的三個男人都在戰場上不知音訊，她抱著兒子也掉了兩滴眼淚。
同樣淚流滿面的人還有皇太子。胤礽在奉先殿長跪不起，祈求祖宗保佑康熙平安。與此同時將太醫院藥庫裡的珍貴藥材搜刮一空，匆匆點了最好的禦醫隨行，頂著秋老虎的餘威一路馳行，不到人困馬乏不駐馬休息；即便偶爾下馬，也是輾轉反側，難以入眠。出京不過一兩日的功夫，太子就熬得臉龐凹陷，嘴角邊冒出兩個青疙瘩，疼得食不下咽。
隨行的詹士府少詹士、太子的嫡系湯斌見了，忍不住勸道：“微臣鬥膽說句大不敬的話，其實......其實晚些去，說不定更好。”
太醫院能者眾多，雪蓮蟲草人參樣樣齊備，如果早早趕到，萬一真把皇帝給醫活了呢？太子豈不是又要多等許多年？
胤礽正被勾起過往父子間的種種溫情回憶，聞言不由大怒：“如此悖逆之言，孤不想再聽第二次。”
湯斌雙膝落地，叩首泣道：“殿下三思啊，秦有扶蘇，唐有建成。大阿哥眼見要立下大功......”
胤祚胤佑夜裡睡不著，相攜在營地走動，沒想到卻聽到這樣一番驚心動魄的話。胤佑想走，卻被胤祚死死拖住，蹲下來細細一聽，卻聽見太子掀了營帳裡的傢什，木板翻滾破碎的聲音之後，是鞭子入肉的刷刷聲。太子冷了聲音：“滾吧，念在你侍奉多年的份上，孤準你高老還鄉。”
湯斌垂頭喪氣地出來。
胤祚長舒一口氣，心裡稍感安慰，二哥終歸還知道為人臣、人子的本分。他這才回營睡了個好覺。
太子披星戴月，晝夜兼程。然而比他更早到達鷹莊的，是前線的捷報。
八月二十九日，清軍統帥福全率軍在烏蘭布通大破準噶爾軍，將噶爾丹精心佈置的用三萬頭駱駝綁縛而成的“駝城”從中截斷，從而大破敵軍，繳獲無數。噶爾丹逃亡的時候，身邊僅餘數百騎人馬。
康熙於病中驚坐而起，喜極而泣。
太子風塵僕僕地趕到禦帳門口，就聽見康熙朗聲大笑：“來人，備酒肉。用天子所用的明黃食器分裝牛肉，送往前線，賜給裕親王、恭親王和大阿哥。”
