摩托車行駛在荒蕪的大地上，在身後留下了一長串飛揚的塵土，車隊首領“大炮”——就是那位光頭中年人，“大炮”是他的外號——借給張明一個護目鏡，免得他總是要眯起眼睛。
一路的轟鳴和顛簸，給張明一種還在地球的錯覺。
他記得兒時去鄉下看爺爺的時候，坐三輪車在鄉間行駛時就是類似的感受。
偷渡船長說的沒錯，滅霸毀了這顆星球。
那美剋星人來訪地球時，張明簡單瞭解過他們贈與的科技，單說交通工具方面，他們的反重力車輛、單人飛行器技術早已十分成熟，隨便一輛車就能輕鬆突破音障，再看現在——
“有這玩意很不錯了。”大炮對張明說。
他為張明講解近幾年的那美剋星的變化：“最初官方根本不允許私人擁有任何運輸裝置，這兩年才漸漸鬆了口。”
一路上，大炮跟張明說了許多，等抵達了首都阿爾約後，張明遞過去路費，大炮擺擺手拒絕了。
“你一個人在外面打拼不容易，我們本來就是運貨順路把你帶回來，錢就算了。”大炮撕下一張紙，寫下一串數字。“這是我的聯絡程式碼，如果找不到滿意的工作，你可以聯絡我，這座城市我還認識幾個朋友。”
接過布片，張明目送這群看起來兇惡，實際上很溫柔的中年人們騎車遠去。
這顆星球還沒有完全腐爛，至少中年一代堅持著過去的生活準則，互相幫助，互相扶持，而那副可怕的外表，只不過是為了生存，不得不做出的改變。
與大炮一行人對應的是新生代。
近幾十年，在滅霸統治下成長起來的年輕人，根本沒有傳承那美剋星人的意志，他們掠奪同胞、施加暴力，為了金錢和地位什麼都肯做。
這像極了18世紀的紐約。
當初歐洲掀起向美洲的移民浪潮，大量黑手黨湧入並紮根在紐約，操縱美國的賭博業、色情行業及販賣毒品、走私軍火，從事職業性的犯罪活動，諸如綁票、殺人、搶劫等，導致當時的紐約人民極度恐慌。
而比當時的紐約更糟糕的是，那美剋星的傀儡政府在滅霸的授意下背地裡是支援新生代的，這就使得阿爾約變得更加混亂。
張明找了個長椅坐下，把地圖在腿上攤平，拿出一支筆在地圖上寫寫畫畫。
大炮這群中年人的幫派是在老城區，他們保護著一群比他們更老的那美剋星人，透過幫助市民完成一些任務，來獲取微薄的報酬。
新區、商貿區、工業區……這些熱門區域都由新生代霸佔，政府推行嚴苛的工時制度，市民揹負極高的工作壓力，新生代幫派就為他們提供“快捷、方便、高效”的娛樂方式，然後把他們賺的錢全部奪走。
官方和幫派合作撈錢，這是一種可怕卻無法制止程序，一路上大炮向張明說了不少，要他一定要小心，千萬不要碰那些玩意。
“那玩意不僅會搶走你的錢，還會讓你的這兒——”大炮用手指點了點腦袋。“變成一塊爛肉，除了慾望，什麼都剩不下，最終要麼成為奴隸，要麼成為屍體。”
在聽完了這段話後，張明改變了之前的所有策略，他重新擬定了一個方向：
他要統一阿爾約的黑幫，成為一名地下皇帝。
至於時間的話……
一晚上就夠了。
一夜時間，清理整個阿爾約的地下勢力，足夠吸引烏木喉的注意。
張明看向遠方，三顆太陽依次落下，這座繁忙的城市迎來了短暫的休息。和大炮說的一樣，等夜幕降臨，結束了一天工作的人們走上街頭，開始了醉生夢死的生活。
他們不是沒有儲蓄的概念，而是儲蓄變得沒有意義。首先官方儲蓄機構失去信用，沒人會放在銀行，至於放在家中……沒人知道會不會下一秒，就有人衝進家裡，為了那點錢，把他們全部殺死。
消費主義橫行，這座程式呈現一種病態的繁榮。
張明拿著地圖一條街區一條街區的找過去，說真的，他好久沒有親自幹這種“掃街”的活了，自從戰鬥力愈發提升，他的敵人也變得更強大，這種基礎的工作都委託了專業的神盾局特工處理。
