太陽系·火星。
狂風，在荒蕪的紅色大地上肆虐，由於磁場紊亂，火星失去了大氣層的保護，暴露在宇宙輻射和太陽直射下，這使得整顆星球佈滿砂石，常年發生沙塵暴。
“嗚——嗚——”
卷著砂石的風，掠過一處峽谷，發出恐怖的嗚嗚聲。因為缺乏氧氣，大氣中大部分是二氧化碳，所以風很大，但聲音卻很小，很微弱，聽起來就像是女鬼的哭訴。
忽然，一個真正的“女鬼”出現在峽谷盡頭，她飄向深處。
來到峽谷的盡頭後，一道金屬門開啟。
“歡迎回來，雪莉博士。”
合成的電子音柔和且富有感情，這是基地的人工智慧——雅典娜。
這個名稱不是雪莉或者愛德華起的，由於這臺人工智慧的本體是無數顆大腦，阿西娜就是無數大腦潛意識中，覺得最富有智慧的名字。
雪莉乘坐電梯，一路下行，進入到地下基地中。
愛德華就在核心實驗室，他也只會在這，這麼多年來，他為了研究付出了一切。
朋友、工作、榮譽、尊嚴、原則，甚至……人性，所有能用來交換的東西，他都擺上了交易桌，只要能夠推動試驗的進行，愛德華就會去做。
哪怕這個交易是多麼的不平等。
實驗室十分昏暗，這是為了給每一顆大腦足夠寧靜的環境，避免太多的外在刺激。巨大的實驗室一眼望不到盡頭，每隔一米就立著一個玻璃罐子，罐子裡面漂浮著粉紅色的大腦。
像這樣的罐子，實驗室內預計有數十萬個。
這麼多的大腦，顯然愛德華不是近期才開始進行活人研究，早在洞察計劃還沒開始，亞歷山大·皮爾斯還沒下臺的時候，愛德華就盯上了地球。
多年前，逃離君王星後，愛德華憑藉自己的技術，在宇宙間流浪，他見過許許多多的外星種族，其中有不少比人類要更聰明，科技更為發展，有的種族還具有特殊的能力，比如強大的體魄、意念控物等等。
然而，無數個星系，上萬顆生命星球，沒有一顆星球像地球一樣，讓愛德華為之興奮地戰慄。
人類，簡直就是最適合他研究的完美實驗體。
接觸這顆星球還不到半年，愛德華就獲得了巨大的突破，曾經困擾他的難題，經過一次次的活體實驗，全部得到了功課。
至於地球人的生命？
抱歉，科學研究是需要犧牲的，何況他研究的還是永生技術。
等他完成了這項研究，他會給地球足額的回報，憑著這份饋贈，地球能更好的在宇宙間立足，那些實驗品的後代，也會感謝祖先的犧牲。
明明是皆大歡喜的結局。
可是那群傢伙……
“復仇者剛剛從地球出發，他們不用在乎引力波洩露行蹤，肯定會採用光速飛行，留給我們的時間不多了。”雪莉說。
“愛德華，我們得走了。”
愛德華沒有立即回答，他轉過來，看著一顆顆大腦，眼前似乎浮現了去世妻子的樣貌。
他很多年沒有想起她了，有時候，他甚至會想，自己這麼瘋狂的研究，究竟是真的為了復活妻子，還是因為這麼多年的付出，已經化為了執念和壓力，推搡著他繼續前進，直到……
“不能走。”愛德華把手伸進玻璃鋼內，輕輕撫摸著大腦，這是他最近養成的習慣，觸控著大腦，透過無數“蟲子”把自己和大腦連線在一起，這能給他帶來短暫的寧靜。
“我們不能走。”他重複說，並且加重了語氣。“地球是最好的試驗基地，你清楚，我們的試驗進入到了尾聲，只要完成了最後一步，就能夠宣告成功。”
“前提是你還活著。如果你死了，所有的成果都沒有了意義。”雪莉的語氣依舊冷冰冰，明明是在表達關心，聽起來卻像是訓斥，格外刺耳。
這就是成為“幽靈”狀態的代價，失去了溫暖的情感。
愛德華把手指插進大腦裡，由於劇烈的痛楚，那顆大腦在輕微的顫抖。
“我不會死。研究進行到現在，已經可以進入下一步了。”
“但還缺少最重要的一部分材料——”
愛德華打斷雪莉。
