耳旁傳來一陣呼聲，像是有鳥兒拍打著翅膀扇過一場風，刺耳又難聽的尖嗓從遠方的山頭傳來，一大群密密麻麻類似烏鴉的鳥兒從樹林裡俯衝而下。
只見雲暮極隨手拈來其中一隻，解開綁在鴿子腳踝的紅繩，取下里頭裝有信封的簡筒，我好奇，想過去看一眼信的內容，可他偏偏不讓我看，看完後便撕成粉屑，而後語聲款款地對我說：“今夜我先不回去了，有何需要找金侍長。”
見我藏不住的樂得自在，雲暮極又壓低聲音，字句如喪鐘般敲響在我耳邊：“我很快回來，不必等我太久。”
馬車來了，與此一同來的還有一道好訊息，嫵喚有了蹤跡，下人說道幾天前就找過雲暮極的線人，得知我還未歸來的訊息便又匆匆離去，只是也沒離開這座城，在城郊商鎮一帶活動，似乎也是為了等我回來。
馬車很快停在一座諾大的府邸前，我差點懷疑自己的眼睛，下車時還留著船身搖?的暈覺，嫩枝爬滿樹梢，柳煙隱沒樓閣，宛如置身畫中園林。
從寬敞的木門而入，由香竹搭建的竹橋轉過五六道彎，立於恆水之上，過往魚兒樂此不疲，經過急彎又到緩彎，來往穿梭於水蒿間。
下人慾介紹我他處，可經過一天的奔波，我也累了，倒在床上便呼呼大睡，任由旁人如何呼喚也不願醒來，於是撩下帷帳，直到夜深蟬鳴，我才痛得醒來：“來人啊，備下熱湯。”
小腹又酸又痛，熱湯淋浴勉強幫我緩解一二，我讓下人都出去，身上的淤傷太多，我亦不想讓他人細瞧，用手巾緩緩試擦，也不知擦了多久，忽聽見外邊人聲驚動，看這天色，應該是回來了。
“你下去吧，王妃今後都是我伺候。”
這道聲音來的格外驚喜，我甚至衣裳都沒穿好就忍不住上前抱住她。
嫵喚拍了拍我後背：“你不在這些日子好讓我擔心啊！”
“我沒事，聽到你失蹤的訊息，我也擔心你。怎麼了？愁眉苦臉的，又是誰欺負你了？”
嫵喚笑容淡淡的，搖了搖頭：“也沒什麼。主要是你走後，清風堂的一切事委全都推給我處理，我都好幾天沒吃飽飯了，好不容易來到這，我不管，我要你給我做一頓飯。”
我一臉疑惑：“不會吧？清風堂不都一向管人冊子嗎？頂多還有一些後勤的雜事，充其量也還沒到你說的那種程度。”
“你沒走之前，清風堂確實也沒那麼多事。但在之後……”
嫵喚拉我手靠近點說：“新兵上陣也差不多點完了，有天奉賢晚上來找我，說是讓我另外去查一些人。這活兒我以前又不是沒幹過，想都沒想就答應了下來，結果把我給害的……”
“什麼人？”
……
嫵喚從早忙到晚，至午夜時分趴到桌上昏昏欲睡，看著桌上全是雜亂無章的冊子，一點收拾的心情都沒有。
白天窩在這乾熱的門堂，晚上當黑貓走街串巷，手裡握著一份已經確定的名單的紙樣，每解決掉一人便用硃砂劃其姓名。
站在高階的屋簷上，俯看嫵喚尋找下一家，雖是幾近對名單上的人趕盡殺絕，但奉賢心中仍未能打消疑慮，深邃的眼眸也愈發沉冷。
當嫵喚問他為何有此想法時，他卻直道：“去朱雀門派的後山墳裡看看就知道了。”
我問：“所以你去了？”
嫵喚輕聲道：“嗯。仙家靈墓向來注重風水選址，可當我去到後，就發現墓碑旁有不少花草枯死。仙者雖死，但因其體軀得仙靈滋養，會比常人慢些腐爛，因而仙氣也會久留不散。附近生長的花草得益仙氣照料，並不易自然枯死，所以我猜測，有人動過朱雀的仙墓，而我殺的這批人，就是這群盜墓賊。”
嫵喚理了理我的衣裳，嘆道：“很遺憾，我本想從他們口中問出點東西，但他們像是被餵了藥，記不得指使人之面貌。現在朱雀人死的死，瘋的瘋，那件事之後，很多的線索都斷了。北斗是靠歪門邪道立派，雖然經過這幾十年‘洗心革面’，諸門派也漸撇下過去的偏見，願與其俱榮，但其今之道，依舊是有所窺見陰邪之氣。北斗做出這種事，似乎也不見怪。”
“而且……”
我略微遲頓，對朱雀滅門慘案，心中一直有個疑惑：“同樣是一種來勢洶洶的病，為何朱雀一介大門派無藥可治等著死去，而才建不足百年的北斗卻能找到良藥及時救命？”
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