亥時，太子仍在東宮內殿忙碌公文，秦折如山高，平常見人勾心鬥角慣了，一點小事也要上報，太子拂去飛蛾撲火，燭光被撞落地，火燒了不少。
“區區小火，何足掛齒，星星之火，似可燎原。”
太子盒上雙眼，為這段時間操心國事而感到值得，趁著手裡的棋子還有用，不如去做更多有意義的事。
宮女太監都處理的乾乾淨淨，留給太子一片清靜之地，太子吩咐地上的灰燼明日再打掃，眾人默默退去，偶見大皇子從身後的大屏風出來，太子扶著額頭盡顯勞累：“你來做甚？回去吧，明日你還要溫習功課。”
大皇子看著太子壓力如山，內心卻毫無波瀾，彷彿早知道如此，一如既往地往火坑裡跳，江山是他的家，百姓是他的子民。
“父皇，兒臣今日去見郡主。”
太子眉顏舒展，稍有些許精氣神，抬頭說道：“哦？覺得此女如何？”
大皇子從容以對，只因實事求是，太子方知他心事，他既而說道：“別看她整天嬉皮笑臉，時而精神緊張，鬱悶不歡，她其實很無助……父王，我知道她的事不少，若非那預言……”
太子出聲制止：“你有沒有想過，孤與你執掌東越天下棋局，是否會有一天成了他人的棋子？”
大皇子眨眨眼睛，對太子的一番說教，既不理解，又不想說出：“你是說三叔？我怎麼覺得他一回來天下就要大變了……”
太子鬆了一口氣，拿起摞在一旁處置北燕難民的公文，上面還夾著一道緊急奏摺，他不忍直視，唯恐裡面還有更恐怖的訊息，大皇子伸手接過，並讀了出來：“裴府夜裡逢殺，北燕難民上書情願，將軍一一安撫，臣請殿下，加派義軍，平定亂徒，鎮守北疆。”
大皇子大驚：“西南戰亂尚未平定，東海倭寇再度重生，朝廷一下子哪來這麼多錢籌備兵馬？”
太子陷入沉思：“這不看還好，一看不知怎麼是好，莫過於強行抓壯丁，補充各路兵力，這是不智之法，不到萬不得已，不能緊急通知六部。”
“父皇，你是想再拖一些時間，可到時事情過於堆積，只怕你心有餘而力不足啊！當今聖上……不也如此而染病？”
太子起身來回走動，一身黃袍穿得神聖高大，如今猶如一道枷鎖，困在高大的龍椅，國家存亡危在旦夕，若是他不能擺平，他這一脈就再無繼位的可能。
“傳孤密旨，速召兵部尚書入宮，孤打算，向他國借軍。”
大皇子聽後臉色大變，伸手攔住前去傳信的暗衛，太子氣急呵斥：“放肆！你敢違抗孤的旨意？”
大皇子固執己見，但他沒有注意到太子微變的神色，彷彿回想起當初，他受封太子時，當今聖上想試探他的決心，他如是回答：“父皇，不是兒臣變了，是兒臣長大了。”
“父皇，不是兒臣變了，是兒臣長大了，兒臣有自己的思想，也絕不會任人擺佈，您不能急功近利，雖買軍轉價可減少國庫損耗，但要辦此事難全黑市，難免不光彩，屆時難免其他三國會如何看待我東越？”
太子心中五味雜陳，大皇子在替他批閱奏摺，無意間看到西秦攝政王加蓋官印的親筆信，好奇出聲質問：“父皇，攝政王怎麼突然與你聯絡？”
太子不語，默不作聲地收起信件，這讓大皇子更加好奇，被自己的父皇連夜趕走，灰溜溜地滾回居所，行經一座樓閣，牌匾寫著“鏡水樓臺”，而身後一個腳步聲逐漸靠近。
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