走了兩三天的夜路，三人像是遇到了鬼打牆，幾經反轉才見到西南邊境的小鎮，只是與以往不同，原本擺攤的商鋪已消失無蹤跡，就連半點人間生活的煙火都見不到。
一個站在道路的盡頭等他們，到處可見死傷慘重的衰兵，用絕望無助的眼光打量上下，被驚得格外不舒服，文常率先第一個衝上去，向馮遠拱手致意：“大人受罪，屬下辦事不利，還未尋到可靠的訊息，便已栽落到野人手裡，多虧此二人救我一命。”
馮遠摒氣凝神，慢慢轉過身，看到一位飽經風霜的老漢，密佈的皺紋與稀疏的白髮足以證明此地艱難，但接下來還有更多的戰亂等著他與一眾軍民子弟。
紀炎月偷偷給自己抹了髒土，免得被人一眼認出，聞言罷，走上前恭敬拱手：“草民見過馮大人。”
馮遠自認老眼昏花，睜眼瞧著這年輕人，並未見一絲破綻，文常一一細說，道明二人的來歷，這才讓他有所放心，吩咐幾個強壯有力計程車兵，帶二人到一處避難。
“文常，你留下。”
馮遠老氣呵成，就地向他稟明即可，文常雖以自降身份客套，但不敢拖延時間，山頂上時不時飄起烽火狼煙，坐鎮在前線計程車兵恐怕快將凶多吉少。
“這些野蠻人總會突然團結一致攻打我軍？這擺明是有人在背後授意，文常，怎麼就你一人回來？其他人呢？”
文常抱頭痛哭：“他們……一半死了，一半失蹤了，馮大人，我們該怎麼辦？一無援軍，二無草糧……”
馮遠最是清楚目前戰局如何，他又何嘗不以淚洗面，卻難以攻克邁不過的險關，留下的弟兄非死即殘，絕對熬不過半月。
有件事一直壓在馮遠的心頭，他朝文常勾了勾手指，湊近耳旁說道：“有人對我軍動向瞭如指掌，我懷疑軍中出了細作，暗中給人通風報信，你且聽我說……”
文常心情處在崩潰邊緣，但馮遠的話似乎給了他一個定心丸，再如何也要放手一搏，懂什麼叫絕境逢生。
……
當夜，一匹黑馬突然闖入圍帳中，紀炎月反應及時，拉著行腳商人往後一倒，馬蹄將桌上的美食踩得稀巴碎。
“你怎麼回事？連馬看不好？”
行腳商人恨他的美酒就這樣沒了，當然氣不過來，那人吐了一口唾沫，態度極不友好，奮力拉著馬繩，費好大的勁才得以馴服，隨後快跑離開。
“這什麼人啊這是？”
行腳商人罵罵咧咧不停，紀炎月讓他收聲未果，只好先到外面透口氣，卻意外見到樹上掛著黃色腰帶，是方才那人行得匆忙，被樹枝刮取絲碎。
軍中很快傳來馮遠突發暈厥的訊息，亂得上躥下跳，本就匱乏的環境，哪裡尋得到良醫救治，一切聽天由命罷了，可惜了馮臣一代良將，死於困鬥鬱結。
紀炎月並沒有默默收起黃腰帶，而是直接朝附近巡邏的侍衛喊話，叫文常過來。
“恩人，這邊事忙得很，你這般著急喊我來，所謂何事？”
紀炎月抱怨方才發生的事，文常越聽越生氣，看樣子是知道這腰帶的主人。
“這個梁實，每次酒後就耍瘋勁，恩人，你受苦了，是我軍中管教不嚴，我代他向你賠罪。”
“無妨，人沒事就好，只是這裡偏於荒野，不太安全，可否讓我們轉移他處？”
紀炎月的提議卻讓文常顯得很為難：“恩人，我理解你的心情，眼下時局緊迫，容不得我與馮臣操心他事，不過我可派多幾個弟兄護你們周全。”
“有勞了。”
文常忐忑不安地回到馮遠所在的軍帳，將某人掉落的腰帶交給他，馮遠眼神冰冷，語氣不明：“軍中所剩的馬匹寥寥無幾，一向歸我統管，這多出來的脫韁戰馬，還有急於迫切傳信的叛徒，是怎麼來的？”
文常膽戰心驚，被馮遠一嚇，立馬坐不住：“大人，是我等失職，近來戰事頻發，對內疏於管教，才讓歹人得逞，偷偷掠走戰馬……”
“混賬！”
“大人，我早不放心，已派人前去抓拿。”
馮遠卻搖頭直說，對他來說是個壞訊息：“那人不顧鬧出多大動靜破綻，執意要向那邊傳遞訊息，這說明是鐵了心一去不復返，估計那邊早已有人接應，不然誰給他這麼大的膽子？我們的人就算去了可能也是徒勞。”
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