太后梳著高額髮髻，穿著鳳紋長服，被攙扶著坐在了主位上，隔開楚帝與齊王，意味深長地注視這對兄弟倆，全場鴉雀無聲，有這一人物的出場，兩兄弟的臉色有了微妙的變化，楚帝作為長兄，向太后慰問道：“母后，聽明堂的大師說，您近來身子好些了。”
太后睨了楚帝一眼，弄得他臉色微僵，還以為自己哪說錯了，太后也不吭聲，齊王卻不解圍。
“剛才那舞哀家亦看在眼裡，郡主是舞得不錯，但舞曲相配，更稱才絕，作曲的是哪家？”
樂師團中有一身影站起，青衫玄冠，君子玉樹臨風，翩翩然欲呼之於仙人，我心裡不平，即便早有料到，可還是不情願在這種場合下鬧出難以避免的情愫。
慕容琪緩緩走入臺上，恭敬下跪，拱手以禮：“慕容不才，參見皇上，皇上萬歲萬歲，萬萬歲，參見太后，太后千歲千歲，千千歲！”
齊王只顧喝著悶酒，頭也不抬看一眼，楚帝耳邊早收到風聲，談及此人辜負初戀，危及家人，戳到他的痛處去了，漸為痛恨，臉色變得不太好看。
太后讚賞道：“此曲妙哉，令哀家想起先帝在時，每每與哀家談起楊教坊，所創桃園歌曲，總能讓人心思舒暢，心曠神然。”
“母后，此曲沾著別的烏(汙)聲，聽著不能舒心……”
楚帝突然說出不符場合的話，令在座的王侯貴族大為驚歎，太后眉頭緊湊，對他的一席話顯然不悅：“皇帝，這是今日該談的嗎？”
楚帝興許是想起光和殿的初戀娘娘，心中不能釋懷，如今被這反面活生生的例子給觸動，難免不忍一時之氣，不吐不為快：“雲湖，此事由你操辦，為何讓這些汙了名聲之人上臺？你可知元旦夜宴乃熱鬧團聚，天倫之樂之重節？”
雲湖公主跪下請罪：“陛下恕罪，原是我等已削名除技，但夜宴將至，樂府人手不足，慕容公子又技高一籌，若是少了他，恐怕曲不成曲，樂不成樂，談何以舞曲相得益彰，共度佳年？”
太后沉重地閉上雙眼，對著身後的楚帝說道，頗有深意：“哀家雖深居慈寧，但也對在外之事略有耳聞，你們這些人的小心思、小主意，還想瞞哀家不成？”
太后言外之意，是說在場之人皆有罪，除開鬧出慕容琪醜事登臺外，底下的還有多少官員藉此宴籠絡關係，貪權富貴，所謂的獻禮，所謂的祝詞，不過是隨口一提，又有多少份真心？
“皇帝，哀家對曲，向來情有獨鍾，可是哪裡惹得你不快？”
楚帝難掩怒色，卻欲將矛盾對著雲湖公主：“母后愛曲，朕可讓雲湖多加編排，給您助興，難道少了一人，就難登大雅？南楚何時江南才盡？雲湖你太讓朕失望了！”
太后打斷雲湖公主的賠罪，強壓制著怒火，厲聲呵斥道：“好了，都別爭了，哀家想過個開開心心的晚年，陪著子孫同樂，可否？”
眾臣起身，拱手望太后恕罪，太后只是臉色不太好看，冷冷地看著這些人，家國的氣度也不願計較下去：“宴會繼續吧，雲湖，哀家對你盡心教誨，你卻為一己私利，攪得朝堂風氣不安，下去好自反省，今後不必跟著哀家到明堂抄經了。”
雲湖公主點頭應諾，三人一起朝主位深深下跪，這才匆匆忙忙地結束這場鬧劇，想來太后眼不見為快，也緩和楚帝尷尬的局面，不得不說，這場戲頗有意義，太后已是盡力幫了楚帝，但云湖公主也因此失去巴結太后的機會，最終受益的人依舊坐在宴上。
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