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隔日，群豪將付九等人葬於落梅莊，各派掌門人暫留蘇州，商議前往東海取寶一事，門下弟子陸續返鄉。前來蘇州，眾人是為結盟賀喜，意氣風發，何曾想到此時散去，或身負重傷，或扶棺歸去，黯然神傷。英雄盟會的熱鬧一鬨而散，偌大的落梅莊竟變得門庭寥落。
傳志在太湖畔找到一風景清幽之處，為母親另立新墳。祭拜過後，與阿笙回到蘇州城中，逛了整整一日。從前不曾見過、碰過、嘗過的東西，通通見了、碰了、嘗了，待瞧見糕點鋪中售賣的點心時，想到紅蕖，又生悵惘，牢牢握緊阿笙雙手，道：“我常常想起咱們渡江，江水那樣大，人又這樣小，這一生就像江上行船，不知會飄到哪裡去。”
阿笙道：“總歸我抓著你，你抓著我。”
兩人日落時回到杏花樓，狄松與謝慎山正在樹下飲酒。謝慎山喚他兩人坐下，道：“他們約好三日後在嘉興重聚。淮南派弟子安排船隻，去海上尋那天下至寶，你可要同去？”
傳志搖頭：“我想與阿笙去南疆。白姑娘說那裡有能為他治腿的大夫。”
謝慎山笑道：“也好。那丫頭同我講了許多秦兄弟的事，我竟想不到，三不兄偷盡天下武功，是為了送給她。她將撥雲掌教給你了？你耍一遍，我看看。”
傳志對張三不心存芥蒂，對狄謝二人並沒有怨恨，反莫名感到親切。許是因為那日泛舟湖上，他聽過謝慎山的故事。他一面回想白思思所言，一面氣沉丹田，將當日所學緩緩使出來。謝慎山靠在樹上，一面飲酒，一面指點一二，將一整套撥雲掌傾囊相授。他武功深不可測，眼光精到，片言只語針針見血，饒是阿笙，也覺受益良多。
傳志自是感激不盡，謝慎山笑道：“不過一套掌法，算得了什麼？有些習武之人囿於門戶之見，自己的功夫藏著掖著，閉門造車，便是自己的弟子，也不肯完全傳授，這是小人之心。當年我與秦兄弟習武論道，從不藏私，這套掌法便是我們一同創的。你與阿笙交好，這掌法本就應當傳給你。”
阿笙面上發燙，趕忙埋頭喝酒，謝慎山繼而嘆道：“我也曾見過你岑師叔，竟不知他對秦兄弟是傾慕相思之情。其實男人與男人交好，也算不得什麼。若秦兄弟在世，只會豪邁一笑，說斷袖之癖又如何？一個人是不是君子、值不值得相交，與他是不是斷袖，也沒什麼幹系。傳志，我只問你，你對阿笙確是真心？”
傳志道：“自然是真心，我覺得阿笙是世上最好的人，我只想一輩子同他在一塊兒。”
謝慎山拍案大笑：“那便好，阿笙是我結拜兄弟之子，便是我的孩子。你往後若有負於他，我謝慎山頭一個饒不得你！”他與狄松重逢，憶往昔種種，再看兩個少年人情投意合，想起杏娘和她腹中孩兒，百感交集，熱淚盈眶，一連豪飲數杯，起身道：“知道舊友尚且安好，孩子們亦有了歸宿，甚好，甚好。謝某就此別過。”
傳志急道：“前輩要去哪裡？”
謝慎山背身離去，揮手道：“天下之大，何處去不得？”
傳志道：“天下這樣大，前輩若是不說去處，我們怎能再見？”
謝慎山已走得遠了，朗聲道：“謝某已不是江湖之人，何必再見。”
傳志只瞧見樹影中，他的衣袂翻飛，一眨眼，便再無身影。狄松一杯飲罷，問傳志：“十八年前之事，你還有什麼要問？”
傳志一怔，剛想搖頭，聽得阿笙道：“張三不要你幫他做了什麼？”
“他交給我一個女嬰。”
“狄珩？”
狄松看向南宮碧住處，狄珩與素雲、秦箏在裡頭為她換藥。狄松道：“珩兒生下來患有怪病，我要帶她們去東海，那裡或許有醫治她的辦法。”
阿笙道：“狄姑娘也是張三不的女兒麼？”
狄松望他一眼，眸中似乎沒有任何情感，冷冷道：“珩兒是我的女兒。”
阿笙還待再問，素雲三人推門而出。狄珩跌跌撞撞撲入狄松懷中，笑道：“爹爹，我今天可幫了大忙呢。”她仍戴著兜帽，帽下露出幾縷白發。
狄松向素雲略一點頭，抱著她轉身離去。素雲見桌上有酒有菜，喜上眉梢，拉秦箏坐下，吩咐下人再添酒菜。傳志兩人自樂得奉陪，席間，阿笙問素雲狄珩之事，素雲道：“十幾年前，狄爺帶小珩找到我，要我救她性命。小珩那時已一歲多，卻只有七八斤重。她自幼體弱多病，稍不留心，便得臥床好幾日。以我的本事，只能勉強為她續命罷了。若非狄爺寸步不離守著，只怕小珩活不到今日。我也不曾見過她娘親——傳志，我與狄爺要去瞧瞧你方家的寶藏，當中若有能濟世救人的良方，也不枉此行了。”
傳志笑道：“若是如此，可再好不過。”
素雲看過兩人傷勢，提起南宮碧，興奮不已：南宮家對藥理頗為精通，兩人一見如故，昨夜抵足而眠，徹夜長談。只可惜她傷勢未愈，不能同飲。傳志見她神采奕奕，似不曾因岑青之事傷神，放下心來。秦箏始終立在一旁，心不在焉，喝得幾杯拜過兩人，正待離去，被阿笙叫住：“你去哪裡？”
秦箏支支吾吾不肯答話，素雲笑道：“阿笙，女兒家的事情，你問恁多作甚？”
阿笙問秦箏：“我與傳志明日南下，你隨我們一起，還是去嘉興呢？”
“明日便走麼？”秦箏一驚，又遲疑道，“我也想瞧瞧那天下至寶呢。”
阿笙坐在輪椅上，只能仰頭瞧她，瞧了好一會兒，喚她到身邊來，柔聲道：“聽聞海上風大，多穿幾件衣裳。若遇到危難……鄭清歡是個君子，想來會保你周全。可你自己也要多加小心。”
秦箏眨巴眨巴眼睛，點點頭，發尾指尖纏上幾圈，又揭開，問：“他當真信得過嗎？”
阿笙失笑：“你要是信不過，便不要理他。”
