付九咬牙，迎上眾人神色，只覺旁人都信了他的話。天地間誰也不能證明他是真的付九，傳志是真的方家孫少爺。再看一眼方家墓xue，十八年來兢兢業業，一刻不敢忘懷方家之仇，竟落到這般地步？胸中鬱結難當，拔刀怒道：“老爺少爺在天之靈都瞧見了，付某已將孫少爺撫養成人，找到了當年害我方家的真兇，誰想被小人如此侮辱！傳志，你且看清楚了，付某一片忠心，絕無半分假意，今日就以死明志，自證清白！方家之仇本該你來報，你莫忘了。今日你不肯殺了莊敬亭，我無顏去見老爺少爺，做鬼也不得安心！”說罷便要刎頸自盡。
傳志大驚，正要攔他，人群中忽響起兩道聲音：“且慢！”
兩名女子緩步而出，瞧見彼此時皆是驚訝。她二人並不知對方是誰，阿笙卻認得，一人是鄭夫人，一人竟是宋琳。
鄭夫人對宋琳微微點頭，轉向眾人道：“我有話要說。”原來清寧見傳志給莊敬亭步步緊逼，心急如焚，不停央她，清歡一聽母親可為傳志作證，雖不知其中原委，也上前幫腔，到此時，鄭夫人方不得不站了出來。她定定端詳傳志面容，憶起當年他母親模樣，緩緩道：“十八年前，我曾見過付大爺一面。”
饒是付九也愣住了，道：“你是何人？”
鄭夫人戴著面紗，緩步走至他面前，沉吟許久方抬起雙眸，與他對視一眼，又趕忙移開：“二月初九那夜，你在林中與方二夫人相遇，我躲在暗處，瞧見了你的臉。方二夫人她……是我的師姐。”
付九心頭起疑，死死盯著她的面容，怒道：“你將面紗揭了。”
鄭夫人垂眸不語，纖瘦的雙肩顫抖不止，顯是懼他。清歡上前護住，怒道：“你算什麼東西，對我娘無禮！”
付九傲然道：“付某雖不成器，也不稀罕旁人可憐，我不曾見過你娘，何必要她作證！”
清歡大怒，鄭夫人在他掌心一握，溫聲要他退下，朝付九走近幾步，抬頭望他，眼中竟有盈盈水光，瞧得付九一怔。她身嬌體弱，聲音也是纖細柔軟的：“你救了師姐，還將傳志撫養成人，她泉下有知，一定很感激你。我記得你面上有一道疤，卻不知你何時斷了手臂，這些年，你一定受了許多苦。”她說罷垂下頭去，又轉向眾人，朗聲道：“妾身眼見過付大爺真容，絕不會認錯，前兩日不曾為傳志說話，是因為諸位都是耳聰目明的大英雄，自有判斷。誰料姓莊的手段如此下作。妾身願對天發誓，這位千真萬確是付九爺。”
付九一動不動，望著她背影，面上瞧不出是何情緒。
她說罷回到鄭竟成身邊，身子一軟，倒進丈夫懷中，額上已是冷汗淋漓。清寧慌忙喚人為她拿藥。眾人不知其中原委，見是鄭夫人所言，想來不假，又思及昨日，那另一對方家主僕人證物證均在，可不也是假的？聰明的當即想到萬窟山，再看祝羅敷託病不出，只留一個弟子阿柔在場，暗道：莫不是莊敬亭與祝老太太合謀，老太婆曉得大勢已去，怕當場丟了顏面，才不肯現身罷？
阿柔輩分低微，始終不曾說話，時不時偷瞧阿笙、傳志兩人。
周審川嘆息一聲，看向宋琳：“這位姑娘有何話要說？”
宋琳冷笑：“在下姓宋名琳，關中宋家鏢局總鏢頭宋雙文之女，來取落梅莊付九的性命。旁人會認錯，我可不會，這廝正是付九！”話音一落，那渭南鏢局的孫百寧一聲驚嘆，站了出來：“竟是琳兒嗎？我是你孫伯伯，你可還記得？當年宋兄弟一家遭難，你與雙武兄弟家的兩個孩兒不知所蹤，我們這些年四處打聽，都找不到你三個，你……你哥哥呢？怎與付九結了仇？”
眾英雄多被孫百寧打聽過此事，聽他所言方知眼前這女子，便是他尋找多年的宋家遺孤，不由替他歡喜。林白鶴道：“這他奶奶的英雄盟會一比吊糟，可算有些喜事了！”
薛雷罵道：“咱們周少俠的婚禮，他沒放在眼裡嗎？”薛風忙喝止他，也顧不上瞧周玉明的臉色。
旁人為她歡喜，宋琳面上仍是漠然，冷冷道：“十八年前，我同哥哥一起前往蘇州，去喝方家孫少爺的滿月酒。二哥不過說了幾句唐突話，被姓付的聽去了，他就殺了兩個哥哥。他面上那道疤，便是大哥為了救我留下的。想不到，當年殺人的證據，竟成了今日身份的證明，你可要謝謝我的哥哥？”
孫百寧一聽即勃然大怒，揮拳朝付九沖去，宋琳叫道：“他的性命由我來取！”也揮掌上前。
付九原本定定站著，似對宋琳所言置若罔聞，到此時忽仰天長嘯，笑道：“竟是這樣！竟是這樣！”他大笑不止，眼中竟有熱淚，振臂揮刀，高聲道：“要殺要剮，你們來罷！”
宋琳與孫百寧一人用拳，一人用掌，前後夾擊攻他胸背，他揮刀向前，宋琳雙掌已至，剛猛力道向背後洶湧而來，付九避無可避，撲身跪倒，噴出一口鮮血。
見如此慘狀，眾人皆是心驚，羅成一時不顧，莊敬亭自他刀下就勢滾出，沖向傳志。傳志本想營救付九，脫不得身，只能舉刀格他巨劍，震得半身發麻。羅成上前相幫，傳志松一口氣，得空回頭，見宋琳一掌未收，一掌又至。付九接連受了，體內五髒六腑皆被震碎，滿口鮮血不住湧出，雙眸渙散，淚流滿面，仍是大笑，喃喃道：“我這一生，我這一生……”
宋琳停手，垂首望著他。付九伏地向方家墓xue爬去，在地上拖出一道觸目驚心的血跡。血洇入地面，很快成了黑色，和泥土融為一體。他堪堪爬了兩步，便倒在地上，斷了呼吸。
傳志身子一滯，又聽阿笙喚他“小心”，莊敬亭已追至身後，他慌忙反擊，腦中一片空白。
傳志與羅成合力，莊敬亭漸落下風。羅成似不願殺他，並未全力相擊，反是傳志面若死灰，神志不清，出手全憑本能，刀刀狠厲直逼要害。莊敬亭見他貌若瘋狂，心生畏懼，又失血過多，頭腦發昏，連退兩步喊道：“誰想要那天下至寶！”
傳志追來，一招浮雲掌法尚未使出，卻被羅成猛然攔下，聽得他道：“藏寶圖在哪裡？”
莊敬亭道：“我若是死了，天下間便再無旁人知道藏寶圖的下落。”
傳志不管不問避開羅成，一個跳劈攻他面頰，又一人倏然而至，半空中將他按下，溫聲道：“暫且冷靜！”這人是陸榮。他是青石山掌門人，熟諳傳志武功心法，一手按他脈門，道：“當年之事，他恐怕還有隱瞞，當真要殺了他？”
傳志正要揮刀掙脫，手指卻給人握住了。阿笙將傳志另一隻手自陸榮掌中拿出，擋在他二人之間，道：“你隨我來。”秦箏攙著阿笙，眼眶通紅。
傳志牙關緊咬，死死盯著莊敬亭，半晌方看向阿笙，又望一眼付九，隨阿笙走至一旁。阿笙摸摸他的後腦，額頭抵著他的，輕聲道：“不要怕。”傳志悶悶應了一聲，擁他入懷，枕在他肩上。大庭廣眾之下，阿笙瞥見旁人眼色，漲紅了臉，叮囑他去安置付九屍身。傳志依言將付九抱至墓xue前，拂去他臉上灰塵，掩上雙目，見他面上似笑非笑，不知臨終前想了何事。
羅成對莊敬亭道：“你想怎樣？”
“誰助我逃出此地，便與他平分天下至寶。有一人助我，便分給一人；有兩人助我，便分給兩人；在座的都助我，那便分給諸位。”
羅成冷笑：“你謀害方家在先，又找了假的貨色欺瞞天下英豪，藏寶圖到手便過河拆橋，殺了他兩人嫁禍傳志，所做之事令人發指，誰會助你？倒不如乖乖交出藏寶圖，今日留你一條全屍。”
莊敬亭吐一口血，笑道：“你們一個個心懷鬼胎，都想要那寶貝，這時候裝什麼好人。”
眾人面色尷尬，並無一人上前。阿笙問秦箏解藥可有著落，秦箏點頭道：“這藥與南宮家的同出一脈，略有不同。只要再過幾日，定可解了我們的毒。”又想到鄭家兄妹也中毒在身，等配出解藥，要給他二人送上一副。阿笙點頭，若是如此便不怕姓王的威脅，傳志又不稀罕天下至寶，取了莊敬亭性命為他報仇便是；卻想到張三不墓中所言，他謀害方家的理由，此時不問清楚，怕是往後再不得而知了——然這是傳志一心所求，報仇之事倒是次要，可有辦法？
