傳志道：“要是那樣，九叔就不要告訴我吧。傳志想要快快樂樂的，不想痛苦。”他話未說完，付九忽在桌上大力一拍，怒道：“小小年紀就貪圖安樂，畏難怕險，長大有什麼出息！”
傳志嚇得一愣，咬著嘴唇道：“對不起，傳志知錯了。”
付九看他垂下頭，兩手擱在膝上微微發抖，嘆息一聲道：“少爺，屬下無禮，向你賠罪。只是你要知道，你既然姓方，生來是方家的血脈，有的事，就必須要做，就算明知道千難萬險，也得做。”
傳志喏喏應聲，也不知是否聽懂。
付九沉聲道：“少爺聽好了，屬下這就將那件事，原原本本地告訴你。”見傳志點頭，他閉上眼睛，細細回想，自六年前落梅莊傳志的出生起，事無巨細，一一道來：老爺如何高興，如何派下屬廣發請柬，付九如何千裡迢迢趕來塞外，如何聽到流言惴惴不安、日夜兼程趕回蘇州，如何夜中路遇江汀蘭驚聞噩耗，她又如何身死他處，葬身荒野。這些年來，付九未有一日忘記過，每每想起，陳年往事皆歷歷在目。
傳志起初還好奇插嘴問上兩句，後來聽到落梅莊石舫之上，爺爺爹爹悲慘死狀，已是臉色煞白，再聽聞母親給人拿斧子砍死，屍身讓魚蝦咬得血肉模糊，當即驚叫出聲，嚇得身體癱軟。付九唯恐他不能感同身受，將細節一再講明，見他面無血色，當日慘景如在眼前，才放下心來。過了一個多時辰，付九方停下說：“少爺，事情便是如此，屬下若有半句虛言，老爺地下有知，決不輕饒。”
傳志怔怔坐著，一時竟未聽到他說了什麼。
付九抬高聲音道：“少爺。”
傳志驚醒，呆呆看向他，只見他嘴唇張合，一字一句地說：“少爺，你是方家唯一活著的人，這血海深仇，只有你能報。從今而後，你要好好練武，日後殺掉所有謀害方家的人，一個也不放過。只有這樣，你才有臉去見九泉之下的爹孃、爺爺。”
傳志一言不發，眼淚簌簌滾落下來。他抬手去擦，越擦越多，卻不知道為什麼要哭。他只哭了一小會兒，便見付九起身道：“到院裡去。”
付九聲音又冷，又硬，絲毫也不容拒絕。傳志站起身來，跟在他身後走出房間，失了魂似的，聽他說要怎樣站，怎樣坐，怎樣呼吸。他乖乖照做，卻怎樣都做不好，總是挨罵。付九本有心要傳志拜陳叔平為師，是以這些年待傳志有意嚴苛，山中只有三人，傳志怕他，便會跟陳叔平親近些，若能討老爺子喜歡，拜師一事自水到渠成；不想陳叔平對他心思一清二楚，平日和傳志相處，只教他捕鳥爬樹，至於武功卻一字不提。付九一番苦心，到頭來只將傳志養就一副乖順平和的性子，陳叔平那裡卻無絲毫進展。眼見傳志年齡漸長，這才按耐不住要親手教他，總是聊勝於無。如此一來，付九心中焦躁，急於求成，一直要傳志站到將近子時，才許他休息。
這夜，傳志躺在床上，胳膊和腿痠疼難忍，忽想到那隻松鼠，不曉得陳爺爺有沒有治好。迷迷糊糊睡了兩三個時辰，便給付九從被窩裡拽起。傳志不肯，蜷起來哭著喊疼，付九氣極，一掌摑去，怒道：“這才頭一天，你就這樣偷懶，以後怎麼給你爹孃報仇！”
傳志給他打蒙了，哭著穿好衣服，到院裡站樁。
付九提了根竹篾，哪裡力道不足、姿勢不對，便一篾子打下去給他糾正姿勢，待滿意了方道：“屬下到山上打柴，回來後再吃飯，這之前，不許鬆懈，將氣息穩下來。”
傳志咬著嘴唇，喉間應了一聲。付九不再多說，提起斧頭出門。傳志不敢偷懶，乖乖站好，眼皮卻直打架。他到底是個孩子，又累又倦，不過一刻鐘便雙腿發抖，幾要跪倒，只能咬緊牙關，生生忍著。
旭日初昇，林間鳥鳴啾啾，清風陣陣，正是春暖花開的時候。傳志心想，山尖的雪要化了，在林子裡彙成一條小溪，要是能跳進去洗個澡，就太好了；去年還看到過積聚的水潭，水裡有許多比指頭還小的魚，可愛極了。很快的，他又想到，九叔說方家的仇人，一個比一個厲害，比九叔還厲害，想要殺掉他們，他一定要練更厲害的武功才行，以後都要練武，肯定不能再到山裡玩耍了。他想著想著，便哭了起來，為什麼要報仇呢，如果不報仇，就可以一直無憂無慮地過下去。
安靜的院子裡，只有這孩子的哭聲，一開始還是低低的嗚咽，到後來，聲音越來越大，他也不站樁了，坐在地上，仰著頭，閉著眼睛，張著嘴，扯著喉嚨放聲大哭。
等他哭累了，付九還沒有回來。傳志摸摸高高腫起的臉，抱起膝蓋蜷坐在牆角，一下一下地抽鼻子，又一下一下地打嗝。這時候，他感到有什麼毛茸茸的東西，從領口一猛子紮進了他的衣服，涼颼颼的小爪子踩在他背上，柔軟的尾巴掃在他脖頸，癢得很。傳志一愣，忙伸手去掏，他從小在山裡長大，常有這樣的事，一下子便抓住了那小東西。他小心翼翼地收回手，先看到的，便是一雙黑珠子般的圓眼睛。
“是你啊……”傳志笑著鬆手。
小東西得到自由，吱吱一叫，倏地一下跳到他頭上，又順著耳朵爬下來。
“陳爺爺把你治好了，他真厲害。”傳志喃喃道，他看到這只松鼠，一時心神放鬆，倦意襲來，閉上眼睛歪在牆角，很快便睡著了。
再醒來時，他縮成一團躺在地上，身上蓋了件灰色衣裳，小松鼠也不知到哪去了。傳志坐起，揉揉眼睛，忽聽牆頭有人道：“死小子，還不趕快起來，你叔叔就要回來了。”
傳志一聽，慌忙起身，端端正正擺好姿勢，方想起看向說話那人。陳叔平曲起一條腿坐在牆上，懶洋洋靠著身後房簷，罵道：“笨蛋小子，臉都給人打腫了，還敢偷懶。”
傳志笑道：“爺爺好，謝謝你救了小松鼠。”
陳叔平掏掏耳朵，閉上眼睛曬太陽，淡淡道：“那東西自己跑去我窗臺上叫個不停，聒噪得很。”傳志微微一笑，不再說話。平日裡兩人也是這樣相處，他知道陳叔平不愛理人，脾氣又怪，便很少纏著。不想這天，陳叔平閉上眼睛半晌，又睜開瞥一眼他，道：“你再睡片刻也沒什麼，你九叔叔一時半會兒回不來。”
傳志好奇道：“你怎麼知道的？”
陳叔平一愣，咂咂嘴，彎腰將地上衣服撿起，向牆外一躍，高聲道：“也不想想你爺爺是誰！”言罷已然遠去。這日清早，他跟在付九身後，待走得遠了，擼袖子將人一通好打，揚長而去，委實有失宗師風度，自不屑跟小娃娃說，料想付九也不好意思開口。
傳志當然猜不到，也忘了猜：他怔怔望著那堵牆，雖然不算很高，陳叔平卻只是略一俯身，動作快得看不清楚，便將衣服撈了起來，如同胳膊突然長了數尺，傳志想了許久，也沒明白那是怎樣做到的。
這日付九黑著臉空手而歸，並不知傳志偷了懶。
之後幾天，付九不再出門，坐在院中看管傳志練功，稍有不足便厲聲呵斥，打斷了兩條竹篾。付九少時，方老爺事務繁忙，專門聘武師教他們幾個下人功夫，那武師拿錢辦事，又是粗人，哪裡知道循循善誘、因材施教的道理，對徒弟們非打即罵，苛刻之極，付九對老爺唯命是從，學武時更是全心全意，並不覺師父有錯，眼下教導傳志也是如此，生怕打得輕了，傳志記不住教訓。
好在傳志身子骨不弱，雖疼些累些，倒沒有生病。他睡得不足，白日裡精神不濟，功夫也練不好，付九當他故意敷衍，又下狠心責罵，如此迴圈往複，半個多月下來，馬步仍紮得搖搖晃晃，全無絲毫進境。
又一日練習時，傳志眼前發黑，頭暈得很，鬆鬆垮垮擺好架勢，一個勁打哈欠，付九一把拍他背上，怒道：“昨天怎麼教你的，睡一覺便全忘了嗎！你爹你爺爺都是了不得的高手，你這幅樣子，哪有臉見他們！”
力道太大，傳志一個踉蹌，撲倒在地。
付九抱手，冷聲道：“站起來。”
傳志咬牙，抹去臉上泥土，一手撐地想要爬起，掌心一滑，又跌了回去，摔得滿嘴塵土，口中苦澀之極。
