寇湄掩口笑道：“呦呦呦，這就護起短來啦，他難道不老嗎？比我家花容月貌的楊大小姐，哦不，應該是柳大小姐，可要大上三十幾歲呢。”“年齡大些又怎樣？至少他是在拿真心待我。”柳如是本名楊愛，後來自改名如是。寇湄以前也是更加聽慣了楊愛這個名字。此時她隨手摺了一根柳枝放到柳如是眼前晃弄著道：“這嫩芽曾經跟我說，她最愛的可是雲間三子之中的陳子龍啊。怎麼這陳子龍被俘後投水自盡，這嫩芽兒便不肯做未亡人了，而是一心念起錢大儒的好來，難道當初她和陳子龍的山盟海誓，至今已都忘了？”
柳如是目光遠眺沉思著道：“雲間三子，多少年都沒人在我耳邊提起這三個男人了。想當年我剛剛嫁給牧齋，便對他直言道我並不愛他，最愛的是陳子龍。可牧齋並沒有生氣，反而能非常理解我。我想真愛莫過於包容吧，牧齋對我的愛，有著太多的包容，後來更因為我的緣故，出資支援陳子龍抗清。再後來陳子龍兵敗被俘，繼而自殺，牧齋也因此事受到了牽連，乃至於他最後棄清廷的官逃回了家鄉。雖說他一心向往仕途，可是對我的愛護，真是已經做到極致了。相比於雲間三子中的另兩位，實在要好太多了。”
寇湄打趣兒道：“李雯當初不也是愛你愛得如痴如醉？宋徵輿和你又是一起彈琴、又是相互和詩填詞的，如膠似漆了好一陣子，還差點兒就把你娶回家。只是你都沒有給那兩位機會呀。”柳如是哼聲道：“李雯不過是徒有虛名罷了，宋徵輿口口聲聲說娶我，最後不也因為他家人的反對而作罷？他的為人和被李香君愛得死去活來的侯方域有何區別？當時宋徵輿在我面前說出退縮的話後，氣得我把他送給我的古琴摔得粉碎。這些人愛得根本就不是我，他們只愛他們自己，都只顧惜自己的羽毛。香君為了不讓侯方域與閹黨為伍，得罪了阮大誠。阮大誠攛掇田仰強娶她，她便撞向欄杆自盡，還血濺了桃花扇。可那扇子上的鮮血卻被侯方域的狐朋狗友勾畫成了桃花。最後竟然還被傳唱成一齣戲文。我們這些苦命的人，只不過是他們這些所謂的清流們可以拿來與人炫耀的裝飾品罷了，一旦炫耀不成反成了笑話，他們便會將我們丟得遠遠地。”
寇湄追問道：“陳子龍不也一樣放棄了你，你怎麼不怪他？”“他不是放棄我，而是他放不下大明，他是勵志要為國而戰、為大明而死的，所以不想拖累我。”也不知這兩個人到底聊了多久，只知道做好飯的錢謙益真的到處找都尋不見她二人，直等到最後二人都帶著悲傷回來，臉上都有擦拭過的淚痕。錢謙益也不多問，只是擺好酒宴後便一個人悶頭吃飯。
柳如是對寇湄道：“看到了沒，這便是我的牧齋，從不問我做過什麼，想著什麼。我說喜歡的，便都是他喜歡的。”寇湄樂得直噴飯，笑罵道：“酸死了，還讓不讓人吃飯啦？好好好，看到姐姐能夠幸福，咱們都該高興才是，隨你說去吧，反正我們家的老鄧，雖然人看起來也傻乎乎的，卻也很是知道疼人的。有我的老鄧在，我是不會嫉妒別人的。”
兩個人一邊喝酒，一邊打鬧，結果都喝醉了。默默躲在一旁看著自己的妻子和這位被稱之為俠女，如今又成了大明公主的寇湄在一起時，終於可以毫不掩飾，可以痛痛快快地宣洩了，錢謙益的心情隨著二人也很是開心起來。不論柳如是的昨天是誰，今天和明天，她都將是他的全部。即將實現自己心中報復，又見愛人與摯友肆意地快樂著，錢謙益很為她們高興。笑著笑著，又想起她們曾經無比悽苦、飽受傷害的身世，不禁又悵然起來，隨口唸了一首已經不知具體是誰讚歎寇湄的詩：“短衣風雪返金陵，紅豆飄凌弱不勝。嘗得聘錢過十萬，哪堪重論絳紗燈？”
自己的女人，自己最懂，這位人稱俠女的寇湄，如今也有人疼她了。想當初保國公朱國弼降清後又被軟禁，寇湄為了給朱國弼的一句承諾，身著單衣頂風冒雪返回南京，同姐妹們借了萬兩黃金贖回一個國公。這份情誼總該抵得過當初朱國弼動員五千兵卒手提絳紗燈娶她的那份榮光了吧？可這些女人卻從來都沒有因為自己的身世而顧影自憐，她們的心裡裝得不僅僅是對愛情的嚮往，更有對國家強大的期盼。
兩個人又喝了許多酒，聊著多年來壓抑在內心裡的話。時而大笑，時而傷悲哭泣，這份忘形，也只有像她們這樣的知己之間才會有。身形已經開始搖擺的柳如是舉著酒杯道：“今日真的太痛快了，聽姐姐為你彈奏一曲吧，曾經有太多的傷心事，可傷心之時又都難以啟齒，如今我們都找到了自己的幸福，大可以把心裡的傷心都唱出來！唱給整個世界來聽，然後再統統忘掉！”說罷便抱起一把古琴如同吉他一樣的彈奏起來，口中還唱道：
有悵寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦。更吹起，霜條孤影，還記得，舊時飛絮。況晚來，煙浪斜陽，見行客，特地瘦腰如舞。總一種淒涼，十分憔悴，尚有燕臺佳句。
春日釀成秋日雨。念疇昔風流，暗傷如許。縱饒有，繞堤畫舸，冷落盡，水雲猶故。憶從前，一點東風，幾隔著重簾，眉兒愁苦。待約個梅魂，黃昏月淡，與伊深憐低語。
寇湄也已經醉了，她還以為柳如是所唱的詩中那句眉兒愁苦說得是她，便迷離著雙眼道：“湄兒不愁自己，湄兒當年的愁，多半也是因為那世道，只恨自己是女兒身，眼看著一群男人把大好的江山給糟蹋了。”錢謙益坐在一旁感覺自己男人的身份很是尷尬，不料他未敢搭言，寇湄卻還是沒放過他，掐著腰對他道：“錢大儒，可莫要負了我姐姐，也莫要負了我皇兄。你沒有嫌棄我姐姐的出身，我皇兄也不會嫌棄你的過去。”
(本章完)
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