馬萬年應了一聲‘諾’後說道：“萬歲放心，咱們一定會這樣行軍，也一定可以在辰時之前趕到夏邑。.）”朱四點了點頭說：“好，我們要儘量把圍攻夏邑的敵人消滅乾淨，讓多爾袞得不到任何訊息。還有王永強，你要這麼這麼辦......”王永強道了聲：“諾！”
朱四做了一個秘密佈置後，又對秦翼明說：“秦老將軍，大隊人馬要由您帶領了，什麼時間出發由您來決定，只要在夏邑敵軍逃跑之前趕到即可，到時候讓他們嘗一嘗我們的殺手鐧。”秦翼明也道了句：“得令。”
隨後朱四又讓張福祿拿出了一樣東西，又將東西親自接到手裡，來到馬萬年的面前說道：“這是朕早為你準備好的一件禮物，只不過朕一直沒打算讓你陣，因為你們馬家世代忠良，你的父親和母親在戰死之前也只留下了你這一根獨苗。如果你出現了意外，朕對不起秦老太君、對不起你的父親馬祥麟、也對不起大明的英烈們。”
說著，他又將禮物開啟，一副看似很普通的鎧甲出現在了眾人眼前。朱四說：“這是朕為你定製的明光鎧，說是明光鎧，可這鎧甲從外面看去，是一件普通的綿甲，讓你穿它後像一個普通騎兵，可裡邊的甲冑全是由黃金鍍成，天炫地爛之美無以復加，防護力更是強過一般鎧甲數倍。穿它，你與朕一同陣殺敵去！”
“萬歲，萬年寸功未立，不敢受此皇恩啊！”在場的人無不被朱四的話感動，馬萬年的感動更是無以復加。作為馬家將門的唯一嫡傳，朱四有足夠的理由對他另眼相看。朱四拍著他的肩膀不容辯駁道：“好了，去準備吧，你和別的將軍不同，有足夠的資格無功受祿，因為秦老太君夫婦和你的父母親已經為大明做的太多太多了。延續你們馬家的香火才是你最重要的任務，朕是要你好好的活著，小心保護自己，這樣才能享受到你祖為我大明帶來的那份榮耀。如果不按朕說的去做，有功不賞，如果能保護好你自己，有罪不罰。你與朕共赴沙場，卻都要以安全為第一。不過朕還是相信我們可以透過這一戰打出大明鐵騎的威風。”
帶著激動和感激之情的馬萬年，在眾將羨慕的目光下走出了大帳佈置去了，他人的羨慕一定會有，但眾人都不會嫉妒他。憑軍功封侯的極致是蔭封世襲，如果有人的祖和馬家一樣榮光，如果他們的祖輩和父輩是徐達、常遇春、朱能或張玉那樣的大英雄，那麼他們也將獲得這樣的資格。
三更時分，朱四帶領著驃騎將軍馬萬年及御營騎兵趕往夏邑。張福祿和全為國也整好衣裝來到了朱四面前，朱四眉頭一皺問道：“你們來幹什麼？”全為國說道：“當然是陪萬歲爺陣殺敵呀！”朱四笑罵道：“殺敵？送死還差不多，留下來隨大軍一起行動，這是軍令！你們兩個連騾子都騎不穩的廢物真要是了戰場，一個照面兒真的報廢啦！真是不知天高地厚的東西。”
張福祿沒敢說話，全為國卻悻悻道：“您都帶奴才來了，幹嘛要打仗時還不讓奴才陣啊？”朱四又罵道：“你們倆陣有個屁用，反叫朕替你們擋刀嗎？趕緊滾蛋，別在這兒添亂，朕帶著你們是來替朕解悶兒的，除了耍寶，您們還會什麼？去後面大軍的隊伍裡幫著伙伕燒火做飯去！”‘諾！’兩個人被朱四罵跑了，還真的找伙伕學習怎麼燒火去了。秦翼明也帶領著其餘人馬隨後開拔，在這支後續的隊伍裡還包括了王進才的永城守軍。
辰時之前，朱四與馬萬年的大軍趕到了夏邑城外，多羅親王滿達海在開封通往宿州官道的沿途倒是派了少量的哨探，只不過在御營騎兵趕到之前，已經被朱四先期派出的錦衣衛和當地鄉勇們配合著一起全部拿下了。
滿達海依然在猛攻夏邑，可其實夏邑縣城並不在官道，只有城西十里的會寧驛在官道，即使這樣，無論誰能得到夏邑，都等於是在對方的前進路設立了一個收費站。然而夏邑的這一地形，一定會被朱四充分的利用的，城池不在官道之，清軍進攻夏邑也等於是把自己裝進了口袋陣。
一大早，天剛矇矇亮，滿達海吆喝起了部下準備攻城。只是這城內的王允才太不好相與了，滿達海帶來的都是騎兵，又沒有大炮，連可以臨時趕造的雲梯都不多，這仗成了一筆糊塗賬。費盡九牛二虎之力，夏邑依然還是王允才的夏邑，照樣在那裡巋然不動。
“王爺，大事不好，打西邊兒官道殺來了大批的明軍馬隊！”斥候終於還是發現了明軍騎兵的蹤跡。滿達海不以為然道：“明軍的馬隊，能有多少人啊？他們會騎馬麼？”說完和眾將士一起鬨笑了起來。
這並不算他們自大，因為自打永曆初年至今，八旗大軍從來都沒有見過明軍還有什麼馬隊，連千騎以的規模他們都沒見過。雖然被明軍奪去了許多城池，可大多數清軍老牌兒將領都覺得現在明軍的裝備，連崇禎朝都不，那會兒的明軍至少還有大名鼎鼎的關寧鐵騎呢。只不過這樣一支用半數軍餉養活的大軍，崇禎皇帝卻所託非人罷了。
“王爺
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