《鶴沖天·黃金榜上》柳永
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不恣狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！
柳永的這首詞是他一生最具代表性的作品，也因為落第後的這首牢騷詞句，讓仁宗在他年發榜時想到這次得中的名單裡有柳永的名字，便說了一句“且讓他去淺斟低唱，何要浮名？”就這樣，柳永再次落榜。而柳永也叛逆性的從此自稱“奉旨填詞柳三變”而長期地流連於坊曲之間、花街柳巷，不向仁宗低頭。也許換做是我，也會像仁宗那樣選擇，讓柳永且填詞去。既然自比白衣卿相，不看重浮名，那還爭什麼黃金榜？
考場上有失意之人，也有得意之人，再看孟郊的一首
《登科後》
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
古往今來多少世間才子撒盡半生的汗水就只為了金榜題名，其中滋味自不必說，真的有如李世民的那句天下英雄盡入吾彀中。朱四的書案上多了一封奏摺，是王船山告假歸鄉應試的假條，因為當朝首輔要歸籍參加鄉試。
這封請假條搞得朱四很是頭大，他若是出征，王船山不在朝，許多事情怕是不好擺平。於是他對王船山說“子曰‘吾不試，故藝。’又因夫子少也賤，故多能鄙事。這都說明夫子認為，為了學問而學問，才是真正的進取，沒有主觀上想要靠學問換來些什麼，才能真正獲得學問上的成就，難道這些兄長都不以為然嗎？”
王船山恭敬地說“聖上能知人善任，沒有因為臣只是區區一個秀才便輕視了臣。可臣除了盡心任職之外，內心卻總在告訴自己，聖朝自有非進士不入翰林，非翰林不入內閣的成例。雖然聖上從權用人，臣又因想要為國效力而不顧及悠悠之口。然而一旦有了機會，臣還是需要依循祖制，步入大比之中為自己正名的。”
朱四點頭道“兄長的心事，朕當然理解，換做是朕，身為禮部尚書內閣首輔，卻沒有功名，也難免害怕受人非議。兄長從鄉試開始入考，憑藉自己的能力得到功名，併為自己正名，這也是大丈夫的抱負。然而兄長回湖廣參加鄉試，等到放桂榜時，已過中秋了，如此一來，朝中大小事務豈不是耽擱了？依朕看來，您不妨在南直隸進行鄉試，這樣既不影響公事，又不違背個人的志向，可好？”
王船山說“聖上的辦法可謂兩全其美，然而在臣的心裡，這次如果不能得中，是絕不會再入閣的。所以”朱四連忙打斷他說“兄長此言差矣，自古家事與國事難以兩全其美，公利與私利之間的取捨更是一個人德行的重要標尺。如今朝中正值用人之際，兄長從八月鄉榜到次年的春闈，足有半年之餘，如此一來國事豈不耽擱了許多。況且在這期間，朕大概還會離開京城，率領大軍開赴中原戰場。兄長若再不在朝中，讓朕如何放心呢？”
此前只是傳言，如今朱四又親自證實了，王船山吃驚道“聖上還想御駕親征？”朱四說“建奴仍然佔領著我山西、河南、山東、直隸諸地，況且他們的主力並未遭受什麼損失，朕斷定，接下來的戰鬥必將是連番血戰和決戰。如果朕不親歷戰場，又怎麼能夠有把握戰勝多爾袞呢？如今的內外局面大好，可得來卻極為不易，所以朕也懇請兄長少一些狹念，多一分坦蕩。如今朝中的成績，哪一件事不是兄長的辛苦得來？你的政績大家都已經看到了，難道這些政績還比不過一紙金榜嗎？誠然這也是你的夙願，所以朕必不會刻意阻攔，可兄長也不能因此放下國事不管吧。”
王船山想了想說道“既然聖上也準備離開京城，那麼臣自當留下，請假歸鄉的事就算了吧。”朱四笑道“恩，這才是朕的好兄弟，朕也預祝兄長一操直取狀元來。”
禮部尚書內閣首輔要參加鄉試，這在京城內外算是成了一個大新聞。尤其是那些閒著沒事做的官二代，公子哥們，一個個自視甚高，也有不少是要參加此次鄉試的，便都想著能一朝高中，把首輔大人給比下去。
“你們聽說了嗎？首輔王大人要參加今年南京的鄉試啦，以他的才學，不知道會落在我們誰人的身後啊？瞿公子今年也要參加會試了，如果他能與王大人同殿應試，真不知那狀元最終該花落誰家呀？”
都說看熱鬧的不怕事兒大，其中又有個青年說“呵呵，是啊，一個被尊為江南名儒，一個號稱大明第一才子，此二人同殿應試，一定會很有意思。瞿仁杰已經是上一次鄉試的解元了，而且這個解元正是南直隸的鄉試第一，他瞿家祖籍便是常熟，南直隸生人，此次王大人又被聖上恩許在南直隸鄉試。如果王大人不能中得解元，便已是輸了。”
又有一個人說“我看呀，你們真是瞎操心，王大人貴為禮部尚書，這主考的總裁又怎敢為難他呢？把題目透露給他也未可知啊。”“我看未必，王大人可是一位君子。”“呵呵，君子？該不是樑上君子吧！”
幾個人的閒聊，被鄰桌的幾個儒生聽到了，而且這幾個人聽得很不爽。其中有人便高聲說話“最討厭這種總喜好無事生非卻又百無一用的紈絝子弟。船山先生的《老子衍》，《黃書》可有人讀過？先生那經世致用之說，均天下的主張怎是此等燕雀之流可比的?當此國家危亡之際，先生力主恢復，倡義諸公聞風而起者，皆出自先生門下，水源木本，瑞在於斯。那些搬弄是非的人又做了什麼？若此等學問大家都是樑上君子，他們豈不是連做一個小人都不配？”
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