一從大地起風雷，便有精生白骨堆。
僧是愚氓猶可訓，妖為鬼蜮必成災。
金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬里埃。
今日歡呼孫大聖，只緣妖霧又重來。
話說大清山東巡撫徐秀帶領四總兵六萬大軍來到了棲霞縣，自然會是一番血戰。先安下營寨後，在陣前的第一次軍事會議，徐秀開始了排兵佈陣，然而他的佈置卻讓眾將領和他起了分歧。
“大人，棲霞反民數量並不多，我六萬大軍來到此地，即使為了穩妥起見，大可以圍三缺一。一頓猛攻之下，義軍自然會選擇缺口潰逃。到時我大軍的騎兵再趁勝追擊，賊人便會大敗。可如今大人只命令大軍在城西安營紮寨，然後便要讓大軍只朝著棲霞西門一個方向打，這樣佈置是否可以再考慮一下。”
急著為弟弟李延芳出氣的青州總兵雙垂震山東李延平，自持有山東總督祖澤溥的嬌寵，並不把徐秀一個巡撫放在眼裡。然而徐秀雖身為李延平的司、大軍的主帥，面對山東的四位總兵都有質疑自己排兵佈陣的意思，剛剛的獨斷專行立也馬變成了虛心納諫。
“哈哈哈，李總兵所言甚是，可予之所慮，也只在於萬全。徐某人深知於七絕非一般的難對付，所以也沒有想要把棲霞縣來一個大包圍，然後被他於七四面出擊，打個顧此失彼。我六萬綠旗兵大軍來到棲霞縣，打得下打不下先不說，至少以徐某人這樣的佈置，六萬大軍同在一處，則斷然不會有失。”
徐秀解釋過後，登州總兵李等會立刻見風使舵附和了起來：“恩相此計甚妙，立足於不敗，再徐徐圖之，棲霞僅僅一縣之地，存糧自然不多，待到將他糧草耗盡，悍匪即可不攻自破，真乃兵伐謀啊。”
沂州總兵李永盛和萊州總兵範承宗，來此只是助戰，棲霞屬於登州轄地，於他沂州和萊州自然無干系，能不損兵折將最好。因此也不再堅持，變成了觀望者。李延平見另外三總兵都不出頭了，登州知府張尚賢都以經快入定了，他也自然不好再反駁什麼，只又說了一句：“既然大人計謀已定，末將自當執行。”
徐秀雙手撫掌笑道：“好，大家如能同心同德，破賊之事，定可大獲全勝。那麼明日先由登州的李總兵出戰吧。”雖然李等會一百個不願意，可棲霞是他的轄地，徐秀讓他第一個出戰，他也不好推脫。可是李等會反應慢的毛病又犯了，徐秀等了他半天，想看他點頭，李等會站在那裡是一動不動，一句話也沒說。
登州知府張尚賢見到這樣的情形，覺得不好冷了場，便提醒李等會到：“李大人，由您率先攻城可有難處？”李等會這才回過神兒來說：“沒有啊，區區毛賊，能有什麼難處？”徐秀捋著鬍鬚強笑道：“好，沒難處好，那麼徐某等明日戰罷，為李總兵慶功了。”
一夜再無話，於七見到綠營兵只在城西紮營，卻也並不敢將義軍全部集結到西城之。為提防敵人對另外三個方向的偷襲，便命於九、於十、李俊梅各把守一面城牆，自己與王倫坐鎮軍，身邊有邢小泉、僧常和董樵帶領眾好漢作為預備隊。又以李家兄弟、張振剛、徐海門、徐耀門等眾位好漢一同把守城西。
李等會一大早便點齊了人馬，高挑旌旗擂響戰鼓，來攻棲霞縣。只見一架架雲梯猶如成群的螞蟻舉著青蟲；一排排弓弩好似螞蚱飛奔向整齊的麥田。城好漢們也都是弓箭齊射，令許多衝鋒的綠營兵紛紛栽倒。
李等會的隊伍裡不僅有綠營兵，更有被裹挾而來的登州百姓處在其，被推搡著衝鋒，他們人手一個沙袋，冒著被城弓箭誤射的危險來到護城河邊，將沙袋扔入護城河，再掉頭回轉。
而帶著雲梯的清兵則將雲梯架在河，過了河再由其他的雲梯手接應登城。而城的義軍則滾木礌石齊發，將想要登城的清兵砸的暈頭轉向。雖說只是第一次進攻，而初戰兩軍便以見了真章。
眾好漢們見護城河已漸漸的被填起，棲霞縣的城牆本不高，一旦再失去了護城河的保護，將更加危險。好漢們便連忙向於七稟報戰況，而於七來到陣前一看戰況，也是沉默了好一陣。
張振剛連忙問道：“七爺，如此填河不出三日便可將護城河鋪平，而我軍又缺乏弓箭手，全軍只有數百人可拉得開弓，填河的又都是地方的老百姓，我們該怎麼辦啊？”
於七說：“清軍的攻擊部隊足有萬餘人，其他部隊則龜縮在大營裡，營盤緊密，很難讓人有機可乘。清軍營盤以外還有千騎兵遊弋，縱然我們出城野戰，僅憑這些人馬面對敵人數倍與己的馬步軍，也很難有勝算。”
眾好漢急道：“七爺，那我們該怎麼辦？”於七答道：“我們本為了地方百姓而舉事，絕對不能射殺他們，這支清兵如此齷齪，定要嚴懲。不過暫時還要等待時機，不可心急。”
此後，起義軍眼看著清軍驅動百姓填塞護城河，而李等會則發現起義軍並不想射殺百姓，便乾脆不再派兵進攻，而只放任百姓衝前去填塞河道。於七看到了時機，連忙對百姓喊道：“我是於樂吾，城裡都是你們的家鄉父老，你們難道這樣眼看著護城河被填滿，然後再讓清兵踏入城池屠殺你們的鄉親嗎？”
城下的百姓則喊道：“七爺，小的們也是被逼無奈呀！”於七又說：“既然是無奈，你們可否原意進城投軍，與清軍來一場血戰？”百姓們自然知道於七不是不能殺他們，而是不想殺他們。但是李等會不同了，自己這些人極有可能幫李等會幹完活便被他通通殺掉。
於是大多數人都表示原意投軍，於七說：“那便是好的，城下有那麼多的雲梯被清兵放棄在那裡，你們把雲梯架起來，一起攀城來！如果你們還執意要為清兵賣命，也休怪於七了，我必將放箭射殺！”眾百姓一聽，覺得還是爬城牆跟七爺幹是個好主意，不然的話便難免一死了。於是大多數人便越過了護城河，架起雲梯開始往城爬。
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