李香君敢於為侯方域去死，也在南京淪陷時和卞玉京一同出家，可是造化弄人啊，數年後她又再次和侯方域相遇，並且為他還了俗、許給了侯方域終身。而她卻並沒有從侯方域的身得到什麼幸福，侯方域對她甚至連一個丈夫對妻子最起碼的保護都沒有。不管侯方域是不是愛過李香君，他都絕不是一個男人。眼看著李香君因為她曾經的過往而遭受候家人的鄙視和虐待，侯方域都無動於衷，最終使李香君抑鬱而死。”聽了朱四的講述，蘇裴感慨道：“嗨，人心可以溫暖人心，但是人心卻溫暖不了生鐵啊，您說的這個侯方域真是心如鐵石，太可惡了！”
朱四與蘇裴躺臥在床，開始一個又一個的講起秦淮八豔的故事，從卞玉京與李香君落髮為尼，到李香君受盡欺凌與歧視而死，再到顧橫波投井殉國。只要能說的，朱四都一個一個的講給蘇裴聽。“柳如是想要拉著錢謙益一起投潭殉國，可是那個當代大儒卻嫌棄自家的荷花池水太冷，說死了也不肯去死。他最後從一個大明的道德典範變成了大清的道德典範，很瀟灑地將汙名嫁禍於敵國，真可謂是用心良苦啊。既然已經做了清廷的官，如今又想帶著自己的汙名回來，真是大言不慚。”
朱四越說越氣憤，蘇裴也痛斥起那些偽君子道：“四郎說得對，這樣的所謂大儒，怎麼配和兄長還有亭林先生相提並論呢？錢謙益更是配不我大明的朝堂。”朱四點著頭說：“漫說是兄長和先生了，連弘智大師以及傅青主那樣的人品，也足以令‘江左三家’仰瞻了。”
小夫妻的私房話應該並沒有引起所有人的共鳴，至少此時的瞿家也未熄燈，而是燈火通明熱鬧非凡。瞿家的人也並不認為錢謙益沒有登堂入室的資格。春和殿裡只請來了一位寇湄，而瞿府的今夜，竟是高朋滿座。五城兵馬司和錦衣衛在南京城嚴厲抓捕通敵叛國者，害得秦淮河畔的酒家都紛紛關了張。可是瞿府的主賓錢謙益為了給眾人助酒興，竟然弄來了幾十個歌姬到瞿府吹拉彈唱，蹦蹦跳跳的。一時間讓瞿府好不熱鬧，猶似天人間一般。
瞿式耜為了在老師的面前抬舉自己的兒子，故意讓瞿仁杰作陪，而自己則裡裡外外的忙進忙出，像個龜公老鴇一樣的迎來送往，伺候著江南各路豪紳大爺們。直等到大爺們吃飽喝足，紛紛退場後，才入座與錢謙益及東林黨內的骨幹力量一起坐談論道，指天罵地的痛斥朝政時局。
錢謙益坐在主位，身後有兩個女子為他扇著風，如果頭再有一把杏黃傘，他的樣子便像極了玉皇大帝。瞿式耜回來後，坐在了左面預留的空位之。新晉東林黨高官——刑部尚書袁彭年坐在右首。東林五虎之一的按察司副使丁時魁雖早已與瞿式耜不睦，今日有錢謙益在，所以他也來到了瞿府，瞻仰錢大儒的儀容。禮部右給事劉湘客雖然也與瞿式耜離心，座次卻也在最為忠心的李用楫和毛毓祥之。
瞿仁杰坐在末席，見到瞿式耜入了座，便想起身侍立，錢謙益卻一擺手說道：“雖說父子不同席，可是在座的卻都是老夫的門生。世間無水不朝東，你與乃父好曾氏父子，皆為夫子門徒，然而曾子之學問猶勝其父啊。今日的瞿仁杰，他日也必為人傑，且看明解經書之道，老夫的眾弟子無人可以與你肩啊。仁杰今日坐下來與眾位同門喝酒論道吧，也好讓這些後進的同門增長一些學識。”
聽到錢謙益這麼說，瞿式耜心裡感到很驕傲，並沒有覺得失了禮數，瞿仁杰也向瞿式耜躬身施禮後再次回到了席。其他人的心裡都不太好過了，尤其是袁彭年，席間的眾人裡，只有他並未正式拜師，純屬於利益的契合和個人野心的鑽營，才擠進了東林黨的人堆兒裡來。他曾經以為瞿式耜貴為當朝首輔，而歷代大明帝王都很重視清流學派，自己擠進東林黨的人堆兒裡，算是來鍍金的。誰知自己剛站好隊，瞿式耜倒黴了，從首輔被降至次輔，由何騰蛟接替了他的位置，直至何騰蛟犧牲後，也未能復職，漸漸地甚至已經成了內閣的邊緣人物。
而且袁彭年也越來越發現，皇帝似乎非常不待見東林黨人，卻大肆的羅自己的親信，有王船山、顧亭林，武有馬進忠、李元胤、高必正、秦翼明和堵胤錫等人。隨著李元胤越來越得寵，袁彭年覺得，自己還是透過多年的好友這一途徑投靠到皇帝的嫡系這一邊來才最為靠譜，尤其是這次朝會，如果不是李元胤幫助自己，他險些會觸動朱四的逆鱗，這讓他更是下定了決心。今日來到這裡，便是想有些話要跟東林黨人說道說道。而席間錢謙益這樣的抬舉瞿仁杰，讓他這位刑部尚書更是感到不忿，既然還沒有等到開口的機會，便索性坐在那裡喝著悶酒。
瞿仁杰既然被錢謙益如此褒獎，自然也要拍一拍恩師的馬屁，說了一套奉承之詞後，便想讓錢謙益繼續為大家談經論道。實則他心裡想的是，既然錢謙益入閣已經無望了，不要再催逼瞿式耜在朝堂為了錢謙益與朱四頂牛了。畢竟錢謙益的利益還不能完全等同於他瞿家的利益，何況朱四已經認定的事情是根本無法改變的。
把錢謙益捧得越高，自家為他所要擔負的責任和義務越少，所以今日的酒宴也是他的大力勸說下，瞿式耜才舉辦的，而且他還讓瞿式耜把所謂的江南名流都請來，對錢謙益一通吹捧，便在眾人面前將錢謙益隱居大儒的身份定了性。而錢謙益還渾然不覺呢，他抬舉瞿仁杰為得也不過是和瞿式耜利益互換，瞿式耜幫著他進入朝堂，他幫著瞿仁杰博得名聲。所以無論酒席間誰人都說過什麼，幾乎都沒有一句是真心話。
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